SOUS-MARINS BRITANNIQUES
DE CLASS "E"

H.M.S. "E6"

H.M.S. "E7"

NOMBRE	Groupe 1 : 6 + 2 pour la R.A.N. Groupe 2 : 15 Groupe 3 : 34
GROUPES	Groupe 1 : E1 à E6      Groupe 2 : E7 à E21   Groupe 3 : E22 à E56
DÉPLACEMENT Surface/Plongée	Groupe 1 : 660 tonnes/810 tonnes Groupe 2 : 662 tonnes/835 tonnes Groupe 3 : 662 tonnes/807 tonnes Sous-marins de la R.A.N. : 664 tonnes/780 tonnes
DIMENSIONS	Groupe 1 : 53,64 x 6,85 x 3,65 mètres Groupe 2 : 55,16 x 7,16 x 3,65 mètres Sous-marins de la R.A.N. : 56,64 x 7,16 x 3,65 mètres
PROPULSION	Groupe 1 + sous-marins de la R.A.N. : 2 moteurs Diesel Vickers de 1600 hp 2 moteurs électriques de 600 hp 2 hélices Groupe 2 + Groupe 3 : 2 moteurs Diesel Vickers de 1600 hp 2 moteurs électriques de 840 hp 2 hélices
CARBURANT	Tous les groupes : 45 tonnes
VITESSE Surface/Plongée	Groupe 1 : 15 nœuds/9,5 nœuds Groupe 2 : 15,25 nœuds/10,25 nœuds Groupe 3 + sous-marins de la R.A.N. : 15 nœuds/10 nœuds
AUTONOMIE	Tous les groupes : 2500 nautiques à 10 nœuds en surface 65 nautiques à 5 nœuds en plongée
ÉQUIPAGE	Tous les groupes : 30 hommes
ARMEMENT	Groupe 1 : 4 tubes lance-torpilles de Ø 457mm (2 AV et 2 transversaux) Groupe 2 + Groupe 3 : 5 tubes lance-torpilles de Ø 457mm (2 AV, 2 transversaux et 1 ARR) Sous-marins de la R.A.N. : 4 tubes lance-torpilles de Ø 457mm (1 AV, 2 transversaux et 1 ARR)
NOTES	Les "E24", "E34", "E41", "E45", "E46", "E51" sont convertis pour la pose de mines. Les tubes transversaux sont supprimés et ils ont une capacité de 20 mines. L’E28 est annulé. L'E25 et l'E26 sont commandés par le gouvernement turc, mais sont conservés par la Royal Navy. À partir de la classe "E", tous les sous-marins sont construits avec un ou plusieurs magasins pour les munitions d’armes à feu. Aucune arme standard n’est décidée. Par exemple, l'E19 possède un canon de 2 livres, l'E20 avait un obusier howitzer, l'E21 a à la fois un 12 et un 2 livres, ce dernier étant portable et rangé à l’intérieur du bateau. L'E11 a un 6 livres, et l'E12 un seul canon de 4 pouces.

H.M.S. "E20"

- Les bateaux de Classe "E" sont les sous-marins d'appui de la flotte de sous-marins de la Royal Navy, et réalisent de nombreuses opérations audacieuses tout au long de la Première Guerre mondiale et en remplissant à la fois le rôle de sous-marin conventionnel et être adaptés pour travailler comme mouilleurs de mines. L'un d'eux est même adapté pour transporter un avion pour tenter de contrer la menace qui pèse sur Londres à partir de dirigeables allemands. Cinquante sept de ces bateaux brillamment polyvalents sont construits et 28 sont perdus. De plus grands moteurs sont installés pour tenter de donner aux bateaux de la puissance supplémentaire, et cela a pour résultat une augmentation de la taille de la coque. Bien qu’une légère augmentation des performances ait été réalisée, une coque plus grande permet de transporter plus de carburant et d’armes.
- Cependant, avec l'augmentation de la taille, leur maniabilité s'avère problématique et il est devenu nécessaire de rapprocher le bateau plus près de sa cible afin de pouvoir tirer des torpilles. Cela donne à l'ennemi un avantage dans la contre-attaque. À un moment donné, on a envisagé de se débarrasser des tubes de torpilles AV. Des tubes lance-torpilles sont introduits dans le barrot et, à nouveau, la coque doit être augmentée pour accueillir les tubes et l'espace de chargement.
- Les bateaux de Classe "E" sont également les premiers à disposer de cloisons étanches, ce qui permet de cloisonner les compartiments en cas d'urgence. Les précédents sous-marins britanniques n'avaient qu'un seul compartiment. Les cloisonnements entraînent d'autres complications dans la construction, mais les constructeurs de bateaux réalisent rapidement que les avantages en matière de sécurité doivent être volontairement incorporés dans les futures conceptions.
- Le confort de l’équipage fait également partie de l’équation en raison du temps que les hommes passent à bord. Bien qu’il faille normalement de 20 à 30 mois pour construire un sous-marin, la pression de la guerre commence rapidement à réduire le temps de construction à environ un an, Vickers termine l'E19 en seulement huit mois. Ce bateau devient ensuite le premier sous-marin de la Royal Navy à couler un navire marchand, en 1915 dans la Baltique, et augmente son nombre à huit naufrages, y compris un croiseur léger allemand. L'E1 est le premier à torpiller un cuirassé allemand - attaquant le croiseur de bataille "Moltke" dans le golfe de Riga en Août 1915. Les bateaux de la flottille sous-marine britannique Baltique ont un tel succès dans leur campagne contre la navigation ennemie que les Allemands retirent tous les grands navires de guerre de la région.
- Six bateaux de Classe "E" sont également modifiés d'agir en tant que mouilleurs mineurs, avec les mines situées dans des goulottes positionnées dans leurs ballasts. Un bateau de Classe "E" - l'E3 - est également devenu le premier sous-marin britannique à être perdu au combat, lorsqu'il est attaqué par un U-Boot à Octobre 1914. Son épave n'est pas repérée avant 1997. En plus d'opérer dans les eaux intérieures et dans la Baltique, les bateaux portent la guerre à l'ennemi dans les Dardanelles, bravant les champs de mines pour porter de leurs attaques. L'E11 coule des navires au large de Constantinople et coule un cuirassé turc, le "Hayreddin Barbarossa". L’effet des bateaux de Classe "E" et la bravoure de leurs équipages sont tels que trois capitaines de Classe "E" reçoivent la Victoria Cross.
- L'E22 est modifié pour transporter une paire d'hydravions "Sopwith Schneider" sur son pont, et les essais commencent dans le but de lancer l'appareil en mer du Nord pour intercepter les dirigeables Zeppelin qui attaquent Londres et d'autres villes. Cependant, l'avion est trop fragile pour fonctionner autrement que dans des conditions très calmes et les essais sont abandonnés. Vingt-neuf bateaux de Classe "E" survivent à la guerre et sont finalement mis au rebut entre 1921 et 1923. Les six mouilleurs de mines ont posé près de 2 500 mines.

Sources : "THE SUBMARINE AN ILLUSTRATED HISTORY FROM 1900 TO 1950" de John Parker chez Southwater.
                "ROYAL NAVY SUBMARINES 1901 TO THE PRESENT DAY" de Maurice Cocker chez Pen & Sword MARITIME
                Le Net.

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