Histoire du MARDER

À partir de Mars 1944 des Flottilles de "Neger" et de "Marder" sont créées :

K-Flottille 361 formée en Mars 1944 :
- Chef de Flottille : Oberleutnant zur See Heinrich FRANK.
- Officier Torpilleur : Leutnant Hermann OERTEL.
- Chefs de groupes : Oberleutnant Ulrich SEIBICKE, Leutnant Friedrich-Konrad JÜRGENSEN, Leutnant Alfred RIESS, Leutnant Joachim STORK et Leutnant Karl WELZ.

K-Flottille 362 formée en Avril 1944 :
- Chef de Flottille : Oberleutnant Leopold KOCH.
- Officier Torpilleur : Leutnant Ernst MÜLLER.
- Chefs de groupes : Leutnant Heinrich BEIERLEIN, Leutnant Gerhard GOTTHARDT et Leutnant Bernd von OERTZEN.

K-Flottille 363 formée en Septembre 1944 :
- Chef de Flottille : Oberleutnant Siegfried WETTERICH.
- Officier Torpilleur : Oberleutnant Karl-Heinz FIEDER.
- Chefs de groupes : Leutnant Kurt BASLER, Leutnant Rolf DITTMAR et Leutnant Otto HENTLING.

K-Flottille 364 formée en Juillet 1944 :
- Chef de Flottille : Oberleutnant Peter BERGER.
- Officier Torpilleur : Oberleutnant Franz WORM.
- Chefs de groupes : Leutnant Wilhelm LEHMBRUCK, Leutnant Kurt MÜLLER et Leutnant Oskar SCHMITZ.

K-Flottille 365 formée en Juillet 1944 :
- Chef de Flottille : Oberleutnant Hans-Georg BAROP.
- Officier Torpilleur : Oberleutnant Erich STRECKER.
- Chefs de groupes : Leutnant Hermann ROSSNER, Leutnant Felix EWERHART, Leutnant Hermann MESSMER, Leutnant Alfons STECHER et Leutnant Herbert RESCH.

K-Flottille 366 formée en Décembre 1944 :
- Aucuns renseignements sur cette flottille.

- La K-Flottille 361 composée de 60 "Neger" part d'Allemagne le 13 Juin 1944. Elle est divisée en plusieurs groupes qui participent à des attaques dans la zone des plages de débarquements en Normandie. Leurs pertes sont très importantes.

- Dans la nuit du 2 Août 1944 à Houlgate en Normandie une attaque combinée est lancée contre les ports Mulberry par des "Marder" de K-Flottille 362 et des bateaux explosifs "Linse" de K- Flottille 211 emmenés par des bombardiers allemands. La K-Flottille 362 a été divisée en deux groupes avant de quitter l'Allemagne. Du point de lancement, un petit bois près de l'estuaire de l'Orne entre Houlgate et Trouville, 58 "Marder" se dirigent vers les Mulberries. L'attaque principale a été concentrée sur l'extrémité Nord de la "Trout-Line" afin de réduire le risque de contact avec les patrouilleurs alliés. Pendant la nuit, une violente bataille a lieu avec des lourdes pertes des deux côtés. Tout a commencé avec le LCG1 (péniche de débarquement britannique) et la vedette à moteur ML 131 qui engagent un "Marder" sans succès. À 03h10, une torpille rate de justesse le destroyer H.M.S. "Duff". À 03h25 le chalutier-armé H.M.S. "Gairsay" est torpillé et coulé. Le L.C.T. 764 est coulé par une torpille d'un "Marder". Les transports de troupes "Fort de Lac" et "Samlong" sont torpillés et endommagés. Le Liberty Ship "Samtucky" est envoyé par le fond. Le croiseur léger H.M.S. "Durban" est tellement endommagé qu'il est condamné et va servir de 'blockship' pour renforcer les digues Mulberry. À 06h10, un "Marder" est coulé par une vedette à moteur HDML 1049. Le destroyer H.M.S. "Blencathra" capture intact un "Marder" avec sa torpille, mais une mauvaise manipulation la fait exploser, ce qui causent de gros dégâts. Les Britanniques ont plus de chance avec un autre "Marder" capturé qu'ils envoient en Grande-Bretagne pour examen. Les "Marder" survivants sont chassés par des "Spitfire" du Sqn 132 de la RAF et au moins six "Marder" sont détruits. Des 58 "Marder" partis à l'assaut des forces alliées, seuls 17 reviennent...

Selon un rapport du Commandement de la K-Verband à la date du 12 Août 1944, 60 "Marder" sont opérationnels en France. Une opération est prévue le 14 Août 1944. Dans la nuit du 13 Août, la K-Flottille 363 reçoit l'ordre de naviguer dans la zone de Villers-sur-Mer, pour une offensive contre les navires alliés. En raison du mauvais temps l'opération est reportée. Le 14 Août 1944 vers 18h00, la K-Flottille 363 est attaquée par des avions volant à basse altitude. Le Chef de Flottille, l'Oberleutnant Siegfried WETTERICH est tué et un de ses chefs de groupe est blessé. Sur les cinquante trois "Marder" qui ont navigué ce jour là, seulement onze reviennent et deux de ces derniers rentrent de bonne heure. Cinq des neuf restants sont perdus à cause de mauvaises conditions météo. De fortes explosions et une lueur rouge qui dure longtemps sont observées à partir de la terre. À 05h15 un navire transportant des munitions explose. D'autres explosions, probablement des charges de profondeur, se sont poursuivies jusqu'en 07h00. Dans des conditions très difficiles, quarante deux "Marder" se mettent en route. Le destroyer HMS " Isis " est torpillé et envoyé par le fond et le H.M.S. "Fratton " est torpillé et endommagé. À 06h32, un navire de débarquement à l'ancre est torpillé et son explosion tue 70 hommes. Les Allemands ne peuvent pas vérifier si c'est le LCF 1, le LCG LCG 831 ou le LCG 1062. Un autre "Marder" torpille la coque du cargo "Iddesleigh", échoué après avoir eu une avarie provoquée par une explosion sous-marine le 9 Août 1944. Deux "Marder" attaquent le vieux navire Français "Courbet" qui sert de blockship dans le brise-lames 'Gooseberry'. Bien que l'opération soit un succès, le nombre de victimes est disproportionné par rapport aux résultats. Vingt-cinq "Marders" sont perdus par bombardements, charges de profondeur et attaques aériennes. Sept pilotes sont capturés. Un "Marder" est endommagé, son pilote est mort, le "Marder" est récupéré par le navire de débarquement LCS 251 et envoyé à Portsmouth pour examens. Dix sept pilotes de "Marder" retournent à leur base, un après avoir été secouru par un bateau de pêche français. Comme Villers sur Mer est menacée par le front Allié qui avance, les flottilles se retirent et reviennent au Havre. Le KptzS Bohme, chef des commandos opérationnels tire les conclusions qui s'imposent. L'ennemi connaît la méthode des hommes-torpilles, l'élément de surprise a disparu. Le 18 Août 1944 l'équipement est retiré de Normandie. Bohme et son état-major déménagent à Amiens. Les "Marder" de la K-flottille sont envoyés à Saint-Armand-Tournai en Belgique, puis à l'Escaut près de la frontière française-belge. Le 20 Août 1944, le dernier transport de "Marder" à être évacué traverse la Seine.
- Ce même jour, l'Oberleutnant Peter Berger venant d'Allemagne avec K-364 Flottille arrive à Reims via Tournai. Le 19 Août, il était à Tournai et avait installé un camp dans un bois près de Saint-Armand. Les "Marders" ne peuvent pas atteindre leur zone d'action près du Havre à cause de l'avance alliée. Une reconnaissance locale démontre que des opérations pour les "Marder" le long de la côte entre Fécamp et le Havre est impossible. Pendant cette reconnaissance, un échange de feu avec les résistants a lieu, un mécanicien est mortellement blessé. En raison de la progression des Alliés dans le Nord de France, il n'y a aucune perspective de nouvelles missions pour les "Marder". Le Chef d'état-major du K-Verband, le Korvettenkapitän Frauenheim, suggère le stationnement des lance-torpilles au Jutland. La Norvège est également pris en considération, même l'idée d'envoyer les "Marders" dans le golfe de Finlande est émise, mais le Danemark semble plus favorable.
- Ce qui reste de la K-Flottille 361 est transféré vers le Reich. Les pilotes qui ont survécu effectuent une formation sur les nouveaux engins : les «Marder», à Dorfkoppel (Eckernförde).
- Octobre 1944, les hommes passent de nombreuses heures assis dans leurs "Marder" pour effectuer des essais, à Saalburg, ville où ils sont construits.
- À la fin de l'automne 1944, la Flottille, composée de 60 "Marder", est transférée à Skagen (Danemark) à la pointe Nord du Jutland, et ensuite déménage à Åsa (Norvège) pour contrer les débarquements alliés. La Flottille est de nouveau opérationnelle.

Opérations en Méditerranée :
- En Août 1944, l'OKW croit à des débarquements alliés sur les côtes de la Méditerranée, et ceux-ci commencent le 26 Août dans le Sud de France, sous le nom de code "Dragon".
- Le 23 Août 1944, l'OKM décide de fusionner le personnel de soutien des flottilles K-363 et 364 et le transfert de ces flottilles en plusieurs groupes par route ou par rail vers la Méditerranée. Les sites favorables pour les opérations sont du côté de Cannes sur la Côte d'Azur.
- À la tête des opérations défensives à la fin de Août 1944, le commandement de la K-Verband met en place une structure de commandement à St Remo, désigné K-Staff d'Italie.
- Les quatre groupes de " Marder " franchissent le col du Brenner qui sépare le Tyrol du Sud à l'Italie du Sud :
     - Le Groupe n°1 est contraint de s'arrêter près de Bolzano par un pont détruit. Il continue par la route de Mezzecorona et continue via Trient et Vérone pour Gênes, et arrive le 0l Septembre 1944 avec 15 " Marder ", du côté de Menton, un village à quelques kilomètres à l'est de Monte-Carlo, près de San Remo, où une base avancée a été mise en place. Le matériel et les hommes y arrivent le 03 Septembre 1944 et le travail commence immédiatement.
     - Le Groupe n°2 atteint San Remo, le 06 Septembre 1944 et le tunnel ferroviaire de Savone est réquisitionné comme camp protégé.
     - Le Groupe N° 3 atteint Vérone par chemin de fer. Au cours d'une attaque aérienne à basse altitude la locomotive tombe dans un cratère de bombe. Quatre hommes sont blessés légèrement et un camion est détruit.
     - Le Groupe N°4 atteint Valle Lomellina via Monza, Milan et Montora par chemin de fer. Parce qu'un pont sur le Pô est détruit, il est obligé de continuer par la route. Le 05 Septembre 1944, il y a des attaques à basse altitude à Voghera, les groupes 4 et 5 ont une vingtaine d'hommes blessés. Dans la même période la K-Flottille 365 (Oblt Barop) et la K-Flottille 366 (Oblt Paul Heinsius) sont également transférées à l'Italie.
- Dans les premières heures du 05 Septembre 1944, cinq "Marder" quittent Menton pour effectuer les premières attaques contre les navires de ravitaillement alliés. Après une tentative avortée de couler un contre-torpilleur français, à 08h10 les "Marder" rencontrent un autre contre-torpilleur français, le "Malin" et le destroyer américain "Tudlow" qui patrouillent au large du Cap Ferrat. Quatre "Marder" sont détruits par des bombardements ou des charges de profondeur. Seul un pilote retourne à sa base.
- Le 07 Septembre 1944, quinze autres "Marder" arrivent pour renforcer les dix machines survivantes à Menton, une autre trentaine à Gênes sur la côte Ouest italienne comme réserves.
- Le 10 Septembre 1944, quatorze "Marders" arrivent à Vintimille près de Monte Carlo pour attaquer des navires de guerre américains dans le golfe de St Tropez. Les destroyers USS "Madison", USS "Hilary", USS "P. Jones" et deux MTB y compris le PT 20T envoient par le fond dix "Marder", les quatre autres pilotes retournent à leur base. Un pilote légèrement blessé par des éclats de plexiglas lorsque sa coupole a été touchée, sous le feu de l'ennemi, est soigné par le Dr Jung responsable médical de la flottille. L'opération n'a eu aucun succès. Le soir même, les destroyers américains et le vieux cuirassé français "Lorraine" bombardent les rampes de lancement à Vintimille et endommagent ou détruisent tous les engins qui se trouvent sur le site.
- Onze "Marder" restent à Savone pour opérer à l'arrière de l'ennemi en cas de débarquement. La K-Flottille 364 reste également à Padoue. Il faut attendre la nuit du 18 Novembre 1944 pour que 15 "Marder" quittent San Remo pour une attaque contre les forces alliées. Elle échoue et set pilotes ne reviennent pas.
- Dans la nuit du 19 Décembre 1944, 15 "Marder" de la K-Flottille 363 appareillent pour attaquer des destroyers au large de San Remo. Cette attaque échoue également. Neuf pilotes ne rentrent pas. Cinq torpilles ont raté leur cible et une a mal fonctionné.
- La dernière opération des "Marder" de l'année 1944 a lieu le 31 Décembre par une expédition près de Ville-Franche. Cinq "Marder" en font partie. Après qu'un sixième ait disparu dans une mer formée, les autres opérations sont annulées. Quatre pilotes reviennent le lendemain et un est porté disparu. Sur les quatre, un a trouvé un patrouilleur mais n'a pas pu tirer sa torpille, un autre a été poursuivi par un escorteur et les autres n'ont signalé aucun trafic. De la station de Bordighera, trois grosses explosions ont été entendues dans la direction de Ville-Franche, mais aucun navire ne semble avoir été coulé. Il s'agit peut-être de charges de profondeur.
- Les "Marder" sont transférés en Adriatique, la plupart à Vérone. Les équipages sont logés à Saonara près de Padoue. Des ordres sont donnés pour que les machines stationnées à Savone aillent à Trévise, une ville située à 30 kilomètres au Nord de Venise. Mais les ordres sont annulés et les torpilles partent en révision à Venise et finalement à Triestre dans le coin Nord-Est de l'Adriatique, près de la frontière slovène.
- La dernière mission de la guerre pour les "Marder" a lieu le 24 Avril 1945. Dix-sept pilotes appareillent de San Remo pour attaquer des bâtiments près de Livourne. Quinze sont perdus à cause des bâtiments de guerre alliés, les batteries côtières ou les avions.
- Conclusions :
       - Les "hommes-torpilles" allemands ont effectué en 13 mois depuis Avril 1944, un total de douze opérations.
       - Sur 264 utilisées, 162 ont été perdues et environ 150 pilotes ont été tués.
       - Ces seuls guerriers, dépendaient entièrement d'eux-mêmes. Ils ont défié les éléments et se sont mesurés à une puissance navale supérieure, tout en étant exposés sans défense à l'aviation. Ils n'étaient pas des kamikazes. Une telle manière de faire la guerre était étrangère à leur mentalité européenne. Cependant chacune de ces opérations équivalait à une mission suicide.

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