H.M.S. (ex S.S.) Laurentic

H.M.S. "Laurentic"

- Commandé par la White Star Line à Harland & Wolff de Belfast, le "Laurentic" est lancé en Juin 1927 et effectue son voyage inaugural en Novembre de la même année. Construit à bon marché, il est l'un des derniers paquebots de croisière à être équipé non seulement de moteurs à charbon, mais aussi de moteurs à triple expansion. Après un bref passage sur la ligne Liverpool-New York, le "Laurentic" est transféré sur sa ligne de destination, le service Liverpool-Québec-Montréal, mais sa carrière est interrompue par une collision avec le vapeur "Lurigethan" dans le détroit de Belle-Isle en Octobre 1932. Entre-temps, la White Star Line est tombée dans de graves difficultés financières, se voyant obligée de fusionner avec la Cunard Line rivale en 1934. L'année suivante, le "Laurentic" est réduit à des croisières de courte durée et c'est au cours de l'un de ces voyages qu'il subit une importante collision avec le SS "Napier Star" en mer d'Irlande le 08 Août 1935, tuant six membres de son équipage. Bien qu'il ait été réparé à Liverpool, le "Laurentic" passe une grande partie des années suivantes à être immobilisé, d'abord à Southampton, puis à Falmouth, où il est réquisitionné pour être transformé en croiseur marchand armé en Août 1939. Aussi délabré qu'il soit, le carénage est achevé à l'arsenal de Devonport en Octobre et le 02 Novembre, le "Laurentic" rejoint la Northern Patrol entre la Grande-Bretagne et l'Islande. Son action la plus notable a lieu les 22 et 23 Novembre, lorsqu'il arrête et coule finalement le forceur de blocus allemand "Antiochia". La nouvelle année commence mal pour le "Laurentic", le navire s'échoue au large d'Islay le 06 Janvier, mais l'occasion est saisie pour améliorer son armement pendant un carénage de six semaines chez Harland & Wolff à Belfast. Cette opération terminée, il retourne à la Northern Patrol en Mai avant d'être affecté à la Western Patrol au large de Gibraltar pendant l'été 1940, où il reste jusqu'à ce qu'il reçoive l'ordre de rejoinde la Clyde au début du mois de Novembre.

Sources : le Net

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