Porte-avions U.S.S. "Saratoga" (CV-3)

Porte-avions U.S.S. Saratoga en 1942 (© US Navy)

- L'U.S.S. "Saratoga" est construit au New York Shipbuilding Corporation. Sa quille est posée le 25 Septembre 1920, il est lancé le 07 Avril 1925 et mis en service le 16 Novembre 1927.
- C'est le deuxième porte-avions, après l'U.S.S. "Lexington", construit aux États-Unis s'il on ne compte pas l'U.S.S. "Langley" (ex- charbonnier U.S.S. "Jupiter").
- Il est conçu à l'origine comme croiseur de combat, il est converti en porte-avions pendant sa construction.
- En 1928 il est affecté à la "Pacific Fleet", il y restera pendant toute sa carrière. Il est, avec l'U.S.S. "Entreprise" et l'U.S.S. "Ranger", l'un des trois porte-avions construits avant guerre qui a participé à tout le conflit.
- Peu après l'attaque japonaise de Pearl Harbor, le "Saratoga" est la pièce maîtresse de l'effort américain infructueux de secours à l'île de Wake et est torpillé par un sous-marin japonais quelques semaines plus tard (par l'I-6 le 11 Janvier 1942). Après de longues réparations, le navire soutient les forces participant à la campagne de Guadalcanal et un de ses appareils envoie par le fond le transporteur léger "Ryūjō" pendant la bataille des Salomon de l'Est en Août 1942. Il est de nouveau torpillé le mois suivant et retourne dans la région des Îles Salomon une fois les réparations terminées.
- En 1943, le "Saratoga" soutient les forces alliées engagées dans la campagne de la Nouvelle-Géorgie et l'invasion de Bougainville dans le Nord des îles Salomon et son aviation attaque à deux reprises la base japonaise à Rabaul en Novembre. Au début de 1944, son aviation fournit un appui aérien pendant la campagne des Gilbert et des Îles Marshall avant d'être transféré dans l'océan Indien pendant plusieurs mois pour appuyer l'"Eastern Fleet" Britannique alors qu'elle attaque des cibles à Java et Sumatra. Après un bref carénage au milieu de 1944, le navire devient un navire-école pour le reste de l'année.
- Au début de 1945, le "Saratoga" participe à la bataille d'Iwo Jima en tant que porte-avions de combat de nuit. Plusieurs jours après le début de la bataille, il est gravement endommagé par des kamikazes et est forcé de retourner aux États-Unis pour des réparations. Alors qu'il est en réparation, le navire, de plus en plus désuet, est modifié pour devenir un navire-école permanent et une partie de son hangar est convertie en salles de classe. Le "Saratoga" reste dans ce rôle pendant le reste de la guerre et ensuite est utilisé pour ramener les troupes aux États-Unis après la reddition des Japonais en Août.
- Au milieu de l'année 1946, le navire est la cible d'essais d'armes nucléaires pendant l'opération "Crossroads". Il survit au premier essai avec peu de dommages, mais il est coulé lors du deuxième essai.

Source : Wikipedia.