S.S. Steuben

© Bundesarchiv

- En Juillet 1923, c'est le premier paquebot transatlantique allemand à faire escale dans le port de New York, depuis la fin de la Première Guerre Mondiale. C'est son voyage inaugural.
- Courant de l'été 1925, des passagers débarquent du "Munchen" en Norvège.
- Le 11 Février 1930, accosté dans le port de New York venant de Brême, un incendie se déclare à son bord, au niveau d'un local à peinture, après que tous les passagers et la plupart des membres d'équipage aient été débarqués, s'en suit une violente explosion. Tous les secours incendie de New York sont envoyés sur les lieux. Le feu ne peut-être circonscrit et le "Munchen" coule à quai.
- Il est renfloué et envoyé en cale sèche, puis remis en service. Peu de temps après son propriétaire le baptise "General von Steuben".
- En 1939, il est affecté à la Kriegsmarine comme bateau-logement.
- En 1944, il est réquisitionné comme navire de transport armé, embarquant les troupes allemandes des ports de la Mer Baltique orientale pour les envoyer vers Kiel.
- Automne 1944, les Russes sont aux frontières du Grand Reich et commettent en Pologne et en Prusse Orientale, de nombreuses exactions. Les populations allemandes ne songent qu'à fuir vers l'Ouest.
- L'Amiral DÖNITZ lance l'Opération « Hannibal » le 21 Janvier 1945. Cette opération a pour but l'évacuation des troupes et des civils de la Prusse Orientale. Durant quinze semaines plus de 900 000 civils et 350 000 soldats sont transférés par la Mer Baltique en direction de l'Allemagne ou du Danemark.
- De nombreux navires participent à cette opération (entre 500 et 1100 selon certaines sources).
- Le "Steuben" en fait partie.
- Le 09 Février 1945, le "Steuben" appareille de Pillau dans la Baie de Dantzig pour Swinemünde. À son bord se trouve 2800 soldats blessés allemands, 800 civils, 100 soldats sur le retour, 270 personnels médical de la Marine (y compris médecins, infirmières et auxiliaires médicales), 12 infirmières de Pillau, 64 membres d'équipage pour armer les canons anti-aériens, 61 marins, des opérateurs radio, des timoniers, des mécaniciens, des administrateurs et 160 hommes de la marine marchande; un total de 4267 personnes.
- Le 10 Février 1945 à 02h50, le S-13 tire deux torpilles et envoie par le fond le "Steuben". Il met 20 minutes pour couler. Il y aura moins de 300 survivants [1] qui sont recueillis le torpilleur T-196 près de Kolberg (Kołobrzeg).

- © Edmund Reaper, "La mer Baltique en feu" Publishing Marine, Gdansk 1985 -

[1] 630 rescapés selon une autre source.

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