Projets de torpilles

CONCEPTIONS DE WALTER

- L'intérêt du Dr Walter pour les sous-marins s'étend aux torpilles, pour lesquelles il entreprend de concevoir une propulsion au peroxyde d'hydrogène. Son bureau d'études produit quelque 16 modèles différents, dont trois sont en production à la fin de la guerre, bien qu'aucun ne soit entré en service. Les différences entre ces modèles résident dans la longueur et la flottabilité négative des torpilles, plutôt que dans le système de propulsion, qui est essentiellement le même.
- Le système de propulsion du T VII (G7ut) Steinbarsch (perche) en est un exemple typique. Il utilise cinq substances : Dekalin (carburant) ; Ingolin (oxydant) ; eau douce (liquide de refroidissement) ; Helman (catalyseur) ; et air comprimé (pressuriseur).
- Dès que la torpille commence à se déplacer dans le tube, une soupape est ouverte, libérant l'air à haute pression pour agir sur le Dekalin, le Helman, l'Ingolin et l'eau douce, bien que les choses soient arrangées de telle sorte que les quatre n'arrivent pas dans la chambre de combustion simultanément. Les premiers arrivés sont le Helman et le Dekalin, suivis très peu de temps après par l'eau et, après environ une seconde de retard, l'Ingolin. Le Helman s'auto-allume, déclenchant la réaction, après quoi l'approvisionnement en Helman cesse. L'Ingolin et le Dekalin sont pulvérisés à travers des buses concentriques à une extrémité de la chambre tandis que l'eau est pulvérisée à partir de l'autre extrémité.
- L'eau permet de maintenir la chaleur de la réaction dans des limites gérables (2 300 degrés Celsius). Elle se transforme également en vapeur à haute pression, qui passe ensuite dans une turbine à flux axial à un seul étage, générant 435 ch à 23 000 tr/min, qui est démultipliée pour entraîner deux hélices contrarotatives à une vitesse de 1 550 tr/min. Ce réducteur est également utilisé pour compenser l'effet de couple de la turbine, le premier engrenage (le plus lourd) tournant dans le sens inverse de la turbine. Cela donne une vitesse de 45 nœuds et une portée de 8 750 yards (8 000 mètres).
- Comme la torpille contient des ingrédients aussi volatils, il est essentiel de prendre des mesures de sécurité adéquates. Le réservoir d'eau douce, de forme cylindrique et d'environ 1,83 mètre de long, occupe la partie centrale du corps principal de la torpille. Le réservoir de Dekalin est placé à l'avant du réservoir d'eau et le réservoir d'Ingolin à l'arrière, ce qui permet non seulement de les séparer physiquement mais aussi de s'assurer qu'en cas de rupture (par exemple, lors d'une attaque aux charges de profondeur), les deux substances sont tellement diluées par l'eau qu'elles ne réagissent pas entre elles. Une autre précaution est la présence d'une valve à levier dans la conduite d'alimentation en azote qui n'est libérée que lorsque la torpille quitte le tube, ce qui garantit que la torpille est bien loin de l'U-Boot avant que la réaction ne commence.
- L'eau douce est de loin l'ingrédient le plus lourd (et le plus encombrant) ; une variante appelée Schildbutt est en cours de développement et utilise de l'eau de mer à la place, ce qui permet de transporter beaucoup plus de Dekalin et d'Ingolin et d'étendre la portée à 19 700 yards (18 015 mètres). Un développement encore plus poussé est le Steinwal qui non seulement utilise l'injection d'eau de mer, mais remplace également l'air comprimé (et son lourd conteneur) par des pompes, donnant une portée encore plus grande de 23 000 yards (21 030 mètres).

D'AUTRES PROJETS

- De nombreux autres projets de torpilles pour U-Boot sont envisagés avant et pendant la guerre. L'un d'eux porte sur un système de propulsion à cycle fermé, utilisant le principe de Kreislauf, dans lequel un mélange d'oxygène et de gaz d'échappement est introduit dans un moteur conventionnel. Les expériences commencent au début des années 1930 et, en 1937, le fabricant de moteurs d'avion Junkers obtient un contrat de développement. La torpille M5 proposée a un diamètre de 750 mm et aurait été propulsée par un moteur à cycle fermé de 425 ch, mais ce projet est abandonné et le moteur est redessiné pour s'adapter à une torpille de 533 mm. Quarante moteurs sont construits et quelques essais de torpilles entrepris lorsqu'en 1943, il est décidé de concentrer tous les efforts de développement sur les torpilles Walter.
- Un autre concepteur de torpilles, le Dr Kauffmann, met au point un entraînement de torpilles à cycle fermé, utilisant un moteur Otto. Les travaux se déroulent de manière très prometteuse jusqu'à la veille de la guerre, lorsque Kauffmann, un Juif, est contraint de quitter l'Allemagne et que le développement cesse. Une torpille propulsée par une fusée, appelée Hecht (brochet) est également envisagée, bien que l'on ne sache pas si elle se serait avérée réalisable à la lumière des connaissances hydrodynamiques de l'époque.
- D'autres efforts de développement portent sur les systèmes de guidage et un projet très ambitieux de 1944-45 vise à utiliser le guidage par le sillage, mais ce domaine s'avère très complexe et n'est pas perfectionné. La G7es Geier (vautour) est une torpille qui tente de surmonter les défauts des torpilles acoustiques passives, en utilisant un guidage acoustique actif (1). Elle transmet trois impulsions par seconde à une fréquence de 80 kc/s, donnant une portée d'acquisition de 280 yards (250 mètres), et un écho de retour au-dessus d'une valeur fixée est utilisé pour actionner le gouvernail afin de tourner la torpille vers la cible. Le Geier est presque au stade de la production en Mai 1945, mais il est douteux que des problèmes tels que les échos de surface aient été résolus, bien qu'il semble qu'il puisse surmonter les problèmes causés par les leurres bruyants (par exemple, Foxer).
- L'un des projets de torpille les plus significatifs est le G7es Lerche (alouette) (2), qui est relié à l'U-Boot tout au long de son passage par un fil de cuivre isolé qui sort simultanément de la torpille (à travers l'arbre d'hélice creux) et du tube lance-torpilles de l'U-Boot. Le Lerche est doté d'un système de détection acoustique passif, qui transmet des signaux par le fil à l'opérateur à bord de l'U-Boot, lequel est mieux à même de distinguer les différentes cibles et d'identifier les échos parasites que tout autre dispositif électronique de l'époque. Cinq ordres différents peuvent être transmis par câble : torpille à gauche, torpille à droite, gyroscope, train de récepteurs acoustiques à gauche, train de récepteurs acoustiques à droite. On pense que le Lerche est installé sur un U-Boot à des fins d'essai en 1945, mais il n'entre pas en production, bien que la technique du filoguidage ait été largement copiée dans de nombreux systèmes d'armes après la guerre.

Source : U-BOATS History, Development and Equipment 1914-1945 de David Miller.

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