Torpilles

Propulsion de torpille de 1939

Système de dérivation (fonctionnement en circulation)
- En 1927, la TVA attribue un contrat à la Versuchsanstalt für Kraftfahrzeuge (Station expérimentale pour véhicules à moteur) du TH Berlin (École supérieure technique de Berlin) pour un moteur de torpille avec système de dérivation, et en 1932, une telle source d'énergie est disponible, développant 230cv. Cependant, le chef de la Versuchsanstalt, le Dr Kaufmann, émigre l'année suivante et le travail s'arrête. Quatre ans plus tard, en 1937, l'OKM passe une nouvelle commande, auprès de Junkers à Dessau, pour un moteur d'une puissance de 420 ch, donnant à la nouvelle torpille une vitesse de 48 nœuds à une portée de 22 000 m, et lorsque la guerre éclate cette unité est encore en cours de développement. Des essais de tir avec l'arme, désignée G7m, sont menés à la mi-1943 à l'Industrie-Versuchsanstalt de l'OKM à Neubrandenburg (INN), mais les travaux sont interrompus en Février 1945.
- En 1933, Hellmuth Walter propose un véhicule sous-marin rapide qui tire l'oxygène nécessaire pour brûler du carburant sous l'eau à partir de peroxyde d'hydrogène, et en 1938 il présente un projet pour une série de torpilles utilisant ce système de propulsion. L'un d'eux est une torpille sous-marine d'un diamètre de 533,4 mm qui atteindrait 45 nœuds à une portée de 6 830 m. Un système de propulsion de fusée est initialement prévu pour ces torpilles, similaire à ceux installés dans les fusées aériennes construites par Walter en 1936-37, mais la vitesse de la torpille s'avère faible par rapport à la vitesse à laquelle les gaz d'échappement sont éjectés. Pour cette raison, Walter tente ensuite d'alimenter le moteur à quatre cylindres du G7a avec un mélange de H₂O₂ divisé et pétrole, mais en 1939, il passe à la propulsion par turbine. Pendant la guerre, un total de 21 torpilles H₂O₂ différentes sont construites ; les épreuves s'éternisent et aucune d'entre elles n'entra jamais en service.

Propulsion à batteries électriques
- Jusqu'en 1942, la Kriegsmarine considère que les performances du G7e (portée de 5 000 m à une vitesse de 30 nœuds) sont adéquates. L'essai est réalisé à l'aide d'une batterie secondaire (plomb) chauffée à 30°C et pesant 665 kg. Le poids de la batterie représente 41,3% du poids total de la torpille prête à être lancée et entraîne une flottabilité négative de 20,7%. Lorsqu'en 1943, il est possible d'augmenter la flottabilité négative en utilisant des ailerons télescopiques, le poids de la batterie est porté à 845 kg et une portée de 7 500 m peut être atteinte.
- Hormis l'agrandissement des batteries secondaires, des essais avec des batteries primaires sont menés à partir de 1941, l'objectif étant, encore une fois, d'atteindre une augmentation significative de la portée. Deux systèmes sont développés, l'un utilisant une électrode de carbone et de magnésium avec de l'acide nitrique dilué comme électrolyte (CMg), et le second ayant une électrode de zinc et de dioxyde de plomb et de l'acide sulfurique dilué (ZnPb0₂). Avec le système CMg, des gammes de plus de 20 000 m à 30 nœuds sont attendus, mais quelques essais décevants en Septembre 1944 conduisent à l'abandon du projet. Avec le système ZnPb0₂, on espèrait atteindre des portées de 12 000 m à 30 nœuds, mais il semble qu'aucun essai n'ait jamais été mené.

Pilotage

- Il existe quatre méthodes différentes pour amener une torpille à sa cible :
    1. Calcul de la trajectoire de collision et de l'angle de dérive correspondant, méthode basée sur des données chronométrées et devant s'appuyer sur ces données qui ne changent pas après le lancement de la torpille.
    2. Télécommande ou, mieux, direction 'post-lancement', qui peut modifier la piste en fonction des changements de données qui peuvent survenir.
    3. Direction programmée (pilote automatique).
    4. Pilotage selon des calculs prédéterminés.
- Jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale, toutes les torpilles allemandes étaient tirées à l'aide de calculs manuels concernant la trajectoire requise. Le passage au calculateur mécanique s'est fait avant 1939.

Télécommande
- Werner von Siemens a été le premier Allemand à proposer qu'il était possible de diriger un navire contenant une charge explosive depuis la côte via un câble, en soumettant ses idées au Marineministerium le 04 Août 1870 - 'Zerstörung feindlicher Kriegsschiffe durch lenkbare Torpedos' ('Destruction des navires de guerre ennemis au moyen de torpilles dirigeables').
- En 1872-73, des essais sont effectués à l'aide d'une vedette à vapeur mise à disposition par la Marine, des essais plus approfondis étant réalisés le 01 Juin 1874 sur le lac Rummelsberg. Cependant, ce n'est qu'en 1935 que la TVA se penche à nouveau sur le sujet des torpilles télécommandées. Dans le cadre d'un projet appelé 'G7f' (plus tard 'NY'), les comportements sont étudiés et testés avec des longueurs d'onde comprises entre 1 000 et 20 000 mètres. Les essais ont lieu en 1942, mais en Février 1944, les travaux sur le projet sont suspendus.
- Entre-temps, et en ressuscitant des essais suspendus dès 1916, Siemens propose une torpille guidée par fil. Ce projet est baptisé 'NYK'. Le guidage doit permettre à la torpille de changer de direction dans le plan horizontal et de faire brièvement surface pour localiser sa cible. Des expériences sont également menées en utilisant la lumière infrarouge et ultraviolette.
- Au début de 1944, la décision est prise que la torpille filoguidée (équipée d'ailleurs uniquement d'un fil monoconducteur) doit être employée principalement pour la défense côtière. Ce projet est désigné 'Spinne' (Araignée). Des essais utilisant des consoles de contrôle terrestres, et impliquant également des sous-marins miniatures, sont effectués, mais, encore une fois, ces armes n'ont pas été mises en service.
- Au cours de l'été 1943, la TVA propose la 'Lerche' (Alouette), un projet de torpille guidée utilisant un microphone magnétostrictif (1) avec des caractéristiques directionnelles précises et capable d'être tourné de 60° à bâbord et à tribord. Le signal capté par le microphone est envoyé à l'opérateur du sous-marin par un câble de 6 000 mètres. L'opérateur doit alors amener la torpille soit vers la cible au moyen de commandes de direction ('Passive Lerche'), soit, si la torpille est équipée d'un homer acoustique, à proximité de la cible ('Aktive Lerche'). Cette torpille, elle aussi, n'a jamais été utilisée de manière opérationnelle.

Direction programmée
- La théorie derrière la direction programmée est d'utiliser toute distance ou temps restant à partir d'un 'échec' afin de faire une deuxième tentative pour atteindre la cible au moyen d'un parcours incurvé préprogrammé. Cela signifie que la trajectoire de la torpille doit être adaptée pour correspondre au cap et à la vitesse de l'ennemi. Un changement de vitesse par la torpille est également possible une fois que ce dernier a atteint la zone cible.
- La première de ces armes est la FAT (Feder-ApparatTorpedo ; littéralement, 'Torpille avec un parcours en zig-zag'), dans lequel différents parcours semi-circulaires peuvent être préréglés au moyen de plaques de contrôle. La FAT est utilisée pour la première fois en Décembre 1942, utilisant le G7a à entraînement pneumatique. La FAT II est introduite en Mai 1943, utilisant la G7e à entraînement électrique et différentes plaques de contrôle, et cela est particulièrement utile à nouveau pour les destroyers. Enfin, en Février 1944, la LUT (Lagenunabhängiger Torpedo ; littéralement, 'Torpille indépendante de la position') est introduite. Avec cette arme, le parcours peut être adapté à l'angle relatif du ou des navires ennemis attaqués. Cependant, comme toutes ces torpilles préprogrammées sont introduites à un stade de la guerre où les sous-marins ont de plus en plus de mal à apercevoir un convoi, et encore moins à en rapprocher un, leurs succès - en dehors des premiers lancements de FAT en début 1943 - sont insignifiants.

Direction automatique
- L'idée qu'une torpille puisse chercher une cible d'elle-même n'est pas nouvelle : il existe des exemples de laboratoire de torpille à pilotage automatique datant du début de l'année 1939, à la fin de laquelle les premiers tirs d'essai sont effectués. Cependant, peu de progrès sont réalisés en ce qui concerne les sous-marins simplement parce qu'il manque trop de données scientifiques de base.
- À la fin de 1942, la T IV Falke (Faucon) est devenue disponible pour une utilisation contre les navires marchands. Dérivé de la G7e, elle possède une autonomie de 7 500 m à 20 nœuds. Au début de 1943, la T V Zaunkönig (Roitelet) est introduite pour une utilisation contre les navires marchands. Son ogive contient deux oscillateurs magnétostrictifs (1) servant d'hydrophones, leurs caractéristiques directionnelles étant tellement orientées que les sons sont identifiés par l'un à environ 30 degrés à tribord et par l'autre à 30 degrés à bâbord. Le bruit reçu principalement d'une direction fait que le gouvernail de la torpille est tourné dans cette direction, et la torpille change donc de cap vers la cible. Dérivé également de la G7e, elle a une autonomie de 5 700 m à 24,5 nœuds ; la portée des chercheurs de cibles est d'environ 300 m. La T V est employée pour la première fois en Septembre 1943 contre le convoi ON 202.
- Ces torpilles ont une portée d'impact minimale afin qu'elles ne mettent pas en danger le sous-marin lanceur. Cependant, comme cette portée n'est que de 400 m, le bateau est obligé de plonger profondément immédiatement après les avoir tirés. L'une des conséquences de cela est que les taux de réussite sont largement surestimés, les détonations en fin de course et autres détonations ratées étant souvent comptées comme des 'tués'. Selon Rohwer, les torpilles sont lancées à 761 reprises entre Septembre 1943 et Mai 1945 et 112 coups au but sont obtenus, soit un taux de réussite de seulement 14,7%.

- D'autres projets en cours de développement mais pas encore prêts à la fin de la guerre étaient :
    Ackermann - une torpille passive dirigée sur la base de conditions de pression variables dans le sillage.
    Marchen - une torpille passive dirigée par les distorsions du champ magnétique d'une cible.
    Pfau, Möwe, Taube - direction passive-acoustique.
    Geier - Direction acoustique active.
    Ibis - dirigé au moyen de la réflexion des ultrasons sur le sillage.
    Fasan - transition vers la direction LUT lors du passage dans le sillage d'un navire, en utilisant des impulsions ultrasonores.
    Kondor - une torpille à longue portée dirigée par une combinaison des technologies Geier et Fasan.

Sources : - "THE ENCYCLOPEDIA OF U-Boats From 1904 to the Present" de Eberhard Möller & Werner Brack chez Geenhill Books
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