U-542

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Du 21 Octobre 1943 au 28 Novembre 1943, départ de Kiel pour l'Atlantique Nord. L'U-542 rejoint le groupe "Eisenhart", composé de sept sous-groupes de trois bateaux chacun et forment deux lignes à partir du 11 Novembre 1943, à partir du Sud-Est du Cap Farewell. Les lignes traversent une zone que la plupart des convois ont parcourue depuis Août 1943. Des rapports indiquent que des convois sont acheminés vers le Sud, les bateaux du groupe "Eisenhart" reçoivent l'ordre de se diriger vers le Sud-Est le 12, pour rechercher les convois SC 145 et HX 265. Le 16, aucun convoi n'est encore trouvé, bien que l'U-542 signale des destroyers ce jour-là et lance une attaque infructueuse sur l'un d'eux, en n'entendant qu'une détonation de fin de course. La majorité des bateaux sont alors dans l'Ouest-Sud-Ouest de l'Irlande. Le carburant devient maintenant un problème pour de nombreux membres du groupe Eisenhart et il est décidé de mettre fin à l'opération et d'envoyer les bateaux avec suffisamment de carburant, y compris l'U-542, pour renforcer le groupe "Schill" dans l'Ouest du Portugal. L'U-542 rejoint la ligne de patrouille "Schill 3", sur la route prévue du convoi combiné MKS 30/SL 139 qui navigue en direction du Nord et à travers laquelle il doit passer le 20. Le groupe "Schill 3" fait surface ce soir-là, mais ne réussit pas à trouver le convoi, qui est repéré le lendemain matin et attaqué par un avion. Un navire est coulé et un autre endommagé, tous deux par des bombes planantes. Le 22, les quatorze autres bateaux des trois groupes "Schill" forment une ligne de patrouille Est-Ouest, "Weddigen", à l'Ouest du cap Finisterre. Le 23, la ligne fait mouvement vers le Sud-Ouest, mais n'ayant rien trouvé, elle vire vers le Sud-Est le 25 pour intercepter le convoi combiné MKS 31/SL 140 qui navigue en direction du Nord. Dans la nuit du 24 au 25, l'U-542 est attaqué par des "Wellington" du Sqn 179 mais n'est pas endommagé. Constamment harcelé par des navires de surface et des avions et ne disposant pas d'informations suffisantes provenant des reconnaissances aériennes, le groupe "Weddigen" ne peut pas mener une attaque concentrée avant que l'opération ne soit annulée le 28. Pendant les premières heures du 28, l'U-542 est attaqué et coulé à l'Ouest de Lisbonne par un "Leigh Light Wellington" du 179 Sqn (F/Sgt D. M. Cornish). Il est possible que l'U-542 ait déjà été attaqué par un autre "Wellington" du 179 Sqn (P/O T. B. Wilkin). Cet avion n'est pas revenu à la base et il a peut-être été abattu par l'U-542. Il n'y a pas de survivants de l'U-542.
(Notes du FDS/NHB) L'évaluation originale d'après-guerre est modifiée en Septembre 1990.
L'attaque du "Wellington" 'L' du 179 Sqn de la RAF le 28 Novembre 1943 par 39°04'N 16°25'O, anciennement crédité de la destruction de l'U-542, était en fait dirigée contre l'U-391 lui infligeant des dommages mineurs.

Type	IX-C-40
Chantiers de construction	Deutsche Werft à Hambourg Mise sur cale le 12 Juin 1942 Lancé le 19 Janvier 1943 Mise en service le 07 Avril 1943
Affecté à	4.U-Flottille, à Stettin d'Avril 1943 à Septembre 1943 (Ausbildungsboot) 10.U-Flottille, à Lorient d'Octobre 1943 au 28 Novembre 1943 (Frontboot)
Commandant(s)	O.L. Christian-Brandt COESTER du 07 Avril 1943 au 28 Novembre 1943
Nombre de patrouilles	- 1 - Du 21 Octobre 1943 au 28 Novembre 1943, départ de Kiel pour l'Atlantique Nord. L'U-542 rejoint le groupe "Eisenhart", composé de sept sous-groupes de trois bateaux chacun et forment deux lignes à partir du 11 Novembre 1943, à partir du Sud-Est du Cap Farewell. Les lignes traversent une zone que la plupart des convois ont parcourue depuis Août 1943. Des rapports indiquent que des convois sont acheminés vers le Sud, les bateaux du groupe "Eisenhart" reçoivent l'ordre de se diriger vers le Sud-Est le 12, pour rechercher les convois SC 145 et HX 265. Le 16, aucun convoi n'est encore trouvé, bien que l'U-542 signale des destroyers ce jour-là et lance une attaque infructueuse sur l'un d'eux, en n'entendant qu'une détonation de fin de course. La majorité des bateaux sont alors dans l'Ouest-Sud-Ouest de l'Irlande. Le carburant devient maintenant un problème pour de nombreux membres du groupe Eisenhart et il est décidé de mettre fin à l'opération et d'envoyer les bateaux avec suffisamment de carburant, y compris l'U-542, pour renforcer le groupe "Schill" dans l'Ouest du Portugal. L'U-542 rejoint la ligne de patrouille "Schill 3", sur la route prévue du convoi combiné MKS 30/SL 139 qui navigue en direction du Nord et à travers laquelle il doit passer le 20. Le groupe "Schill 3" fait surface ce soir-là, mais ne réussit pas à trouver le convoi, qui est repéré le lendemain matin et attaqué par un avion. Un navire est coulé et un autre endommagé, tous deux par des bombes planantes. Le 22, les quatorze autres bateaux des trois groupes "Schill" forment une ligne de patrouille Est-Ouest, "Weddigen", à l'Ouest du cap Finisterre. Le 23, la ligne fait mouvement vers le Sud-Ouest, mais n'ayant rien trouvé, elle vire vers le Sud-Est le 25 pour intercepter le convoi combiné MKS 31/SL 140 qui navigue en direction du Nord. Dans la nuit du 24 au 25, l'U-542 est attaqué par des "Wellington" du Sqn 179 mais n'est pas endommagé. Constamment harcelé par des navires de surface et des avions et ne disposant pas d'informations suffisantes provenant des reconnaissances aériennes, le groupe "Weddigen" ne peut pas mener une attaque concentrée avant que l'opération ne soit annulée le 28. Pendant les premières heures du 28, l'U-542 est attaqué et coulé à l'Ouest de Lisbonne par un "Leigh Light Wellington" du 179 Sqn (F/Sgt D. M. Cornish). Il est possible que l'U-542 ait déjà été attaqué par un autre "Wellington" du 179 Sqn (P/O T. B. Wilkin). Cet avion n'est pas revenu à la base et il a peut-être été abattu par l'U-542. Il n'y a pas de survivants de l'U-542. (Notes du FDS/NHB) L'évaluation originale d'après-guerre est modifiée en Septembre 1990. L'attaque du "Wellington" 'L' du 179 Sqn de la RAF le 28 Novembre 1943 par 39°04'N 16°25'O, anciennement crédité de la destruction de l'U-542, était en fait dirigée contre l'U-391 lui infligeant des dommages mineurs.
Navire(s) coulé(s)	- 0 - 16 Novembre 1943 à 08h54 : (destroyer d'escorte d'un Escort Group), carreau BD 3917, torpille 'T-5' (1)
Date de perdition	28 Novembre 1943 (26 Novembre 1943 selon une autre source)
Causes	Charges de profondeur du "Leigh Light Wellington" 'HF146/H' du 179 Sqn (F/Sgt D. M. Cornish) Atlantique Nord, Nord de Madère, Ouest de Lisbonne - 39°03'N 16°25'O - (39°35'N 19°51'O selon une autre source)
Victimes	56 victimes, aucuns survivants
Notes	1) L'U-542 entend une détonation de fin de course d'une torpille 'Gnat' après 7min. D'autres notes sur le naufrage de l'U-542 : Coulé dans une attaque du "Wellington" 'H' de la RAF du 179 Sqn piloté par le Flt Sgt D. Cornish (DFM). Le contact radar est établi par très mauvais temps à 05h11. Lorsque l'avion se trouve à un quart de nautique, le 'Leigh Light' est allumé pour révéler un sous-marin qui met immédiatement en place un barrage de 'Flak'. Néanmoins, Cornish réussit à larguer six charges de profondeur, quatre à tribord et deux à bâbord. Le sous-marin semble s’arrêter après l’attaque, puis coule.

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