ORP JASTRZĄB

- Le S-25 est mis sur cale le 26 Octobre 1918, lancé le 29 Mai 1922, il est mis en service le 09 Juillet 1923 sous les ordres du Capitaine de Corvette George H. FORT. Il est affecté à la base sous-marine de New London à Groton (Connecticut).
- De Janvier à Avril 1924, il participe à des manœuvres d'hiver dans les Caraïbes et dans la région du Canal de Panama. Il est ensuite transféré sur la côte Ouest, et ce jusqu'en 1931.
- En 1924, il patrouille au large de la Californie du Sud.
- Des exercices avec la Flotte pendant cette période le ramène en Mars 1927 à Février 1929 à Panama.
- Il est à Hawaï en 1927, 1928 et 1930.
- Il est transféré de nouveau et quitte San Diego le 15 Avril 1931 et arrive à Pearl Harbor dix jours plus tard. Il reste dans les eaux hawaïennes jusqu'en 1939.
- Le 16 Juin 1939, il quitte Pearl Harbor pour l'Atlantique et arrive à New London le 25 Août 1939. Il y effectue des réparations et est ensuite affecté à la division de tests et d'évaluation.
- En Décembre 1939, le S-25 est détaché à Key West (Floride) où il sert comme bateau-école jusqu'en Mai 1941. Il retourne alors à New London pour préparer son transfert aux termes de l'accord de prêt-bail.
- Il est désarmé le 04 Novembre 1941 et transféré immédiatement en Grande-Bretagne où il est rebaptisé H.M.S. P 551. Il est alors 'prêté' au gouvernement polonais en exil.
- C'est le Lieutenant de Vaisseau (Kapitan) Bolesław ROMANOWSKI de la Marine polonaise qui en prend le commandement, et le H.M.S. P 551 prend le nom ORP Jastrząb.
- Les anglais ont prévu qu'il devienne bateau-école, ROMANOWSKI refuse et il est décidé d'envoyer le Jastrząb en couverture d'un convoi pour Mourmansk.
- Le 22 Avril 1942, le Jastrązb escorte le dragueur hollandais le "Jan van Gelder". Il passe de Holy Loch à Lerwick par l'île principale des Shetland où sont basés trois autres sous-marins prévus pour l'escorte des convois : le norvégien "Uredd" (un Classe "U" britannique), le français "Minerve" et le britannique P-43 (un Classe "U" britannique). Ces quatre sous-marins doivent s'interposer entre la côte Nord-Ouest de la Norvège et la route du convoi pour surveiller les navires ennemis.
- Le 25 Avril 1942 à 07h00, le Jastrązb entre dans sa zone de patrouille. Pendant les deux premiers jours, il navigue en surface en évitant plusieurs mines dérivantes.
- Le 27 Avril 1942 quelques minutes avant midi, il plonge à l'approche d'un avion. Une avarie de barre de plongée se produit, le bateau se retrouve à 73 mètres d'immersion (limite de sécurité à 60 mètres !!!), c'est la barre plongée bâbord qui est en avarie et ne peut être réparée. Il lui est désormais difficile de maintenir son immersion et de peser correctement le bateau. Les conditions météo s'aggravent, il lui est maintenant très difficile de recaler sa position. C'est à cause de ça qu'un convoi entre dans son secteur sans y être aperçu. Ce convoi est le PQ 15. Il est composé de vingt-six bâtiments marchands escorté par quarante-quatre navires de guerre (dont neuf contre-torpilleurs britanniques et trois dragueurs, ultérieurement trois cuirassés britanniques, deux lourds et un anti-aérien). Il est parti le 10 Avril 1942 d'Oban (Écosse) pour Mourmansk.
- Le même jour, le convoi rencontre des mines dérivantes qu'il évite sans dommages. Trois jours plus tard, un appareil allemand le repère en se tenant hors de portée de son artillerie.
- Le 01 Mai 1942, deux avions apparaissent; l'un deux est abattu par la D.C.A. de l'escorte. Les deux jours suivants des combats sont menés jour comme nuit contre des appareils de la 'Luftwaffe' et des U-Boote. Le convoi doit redescendre de 70 nautiques vers le Sud à cause de la présence d'icebergs. Il entre alors dans la zone de patrouille du Jastrązb. À son bord personne n'est au courant de ce changement alors qu'une mauvaise visibilité ne permet de repérer le convoi. Avant qu'il ne se croise, le Jastrązb repère au périscope, vers 14h00, un sous-marin allemand. Il perd le contact. À 19h40, alors qu'il se dispose à reprendre la vue, les hydrophones signalent un contact.

- Dans les minutes qui suivent, il est grenadé par deux bâtiments et gravement touché. Les voies d'eau se multiplient. Il fait surface et l'équipage évacue le bord. Il se fait mitrailler par un dragueur de mines tout proche. L'autre navire l'interroge : « are you German ? » - « we are polish submarine Jastrązb, can't you see P-551, bloody fool ! “
- Sur le pont du Jastrązb s'alignent les corps des onze membres de l'équipage, cinq tués et les autres grièvement blessés. Parmi ces derniers se trouve le commandant en second, deux enseignes et l'officier de liaison britannique. Le Jastrązb commence à couler et l'équipage l'abandonne à la position : 71°30'N 12°32'O.

- Les responsables de ce drame sont le contre-torpilleur norvégien HNoMS "St. Albans" et le dragueur de mines britannique H.M.S. "Seagull" qui récupèrent les rescapés et reprennent l'escorte du convoi vers Mourmansk où ils arrivent le 05 Mai 1942.
- L'équipage du Jastrązb y reste plus de deux mois avant de rejoindre l'Angleterre à bord du ORP "Garland".
- L'équipage est décoré de la Croix du Combattant. Il embarquera par la suite sur un autre sous-marin.

Sources : - Le net.
                 - Le magazine 'Plongée' de l'A.G.A.A.S.M.

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