Histoire du MOLCH

- Seules des connaissances fragmentaires existent sur l'histoire des "Molch" et de leurs équipages car les journaux de guerre ont été perdus.

K-Flottille 411 formée en Juillet 1944 :
- Chef de Flottille : Oberleutnant zur See Heinrich HILLE.
- Chefs de groupes : Oberleutnant zur See Johann FISCHER, Oberleutnant zur See Ernst JAHN et le Leutnant zur See Karl-Heinz HERRLICH.
- Officier médecin de la Flottille : Oberleutnant Dr Ulrich von der LEYEN.

K-Flottille 412 formée en Août 1944 :
- Chef de Flottille : Oberleutnant zur See Kuno ARENS.

K-Flottille 1/412 formée en Novembre 1944 :
- Chef de Flottille : Oberleutnant zur See Kuno ARENS.

K-Flottille 2/412 formée en Novembre 1944 :
- Chef de Flottille : Kapitänleutnant Wolfgang MARTIN.
Dans ces deux demi-flottilles sont affectés :
- Chef du Staffel : Oberleutnant zur See Hans-Joachim HUELSEBECK.
- Officiers torpilleurs : Oberleutnant zur See Horst GALE et le Leutnant zur See Max EITEL.
- Chefs de Groupes : Kapitänleutnant Bruno BOXHORN, Oberleutnant zur See Rudolf GROSS, Oberleutnant zur See Günter PRECHEL, Oberleutnant zur See Helmut VOLKSTÄD, Oberleutnant zur See Wilhelm ter GLANE, Oberleutnant zur See Walter SCHLICHTMANN, le Leutnant zur See Hans LÜPKEMANN et Leutnant zur See Karl-Heinz BUSCHHÜTER.

K-Flottille 413 :
- Chef de Flottille : Oberleutnant zur See Lothar VIETH.
- Officier torpilleur : Oberleutnant zur See Heinrich SENNEWALD.
- Chefs de Groupes : Oberleutnant zur See Werner SCHLEGEL, Leutnant zur See Anton SSCHWEIGER, Leutnant zur See Jürgen KUTHE, Leutnant zur See Herbert KNOP, Leutnant zur See Frank GRAUPNER, Leutnant zur See Hans BRABAND, Leutnant zur See Heinz JÄHNER, Leutnant zur See Helmut BÖHMER et Leutnant zur See Herbert HAASE.

K-Flottille 414 :
- Chef de Flottille : Kapitänleutnant Fritz HEINZ.
- Officier torpilleur : Kapitänleutnant Fritz HEUFELDER.
- Chefs de groupes : Leutnant zur See Joachim Christian von ROBERTUS, Leutnant zur See Hans RIEGER, Leutnant zur See Lothar PRENK, Leutnant zur See Emil NEUSCHELER, Leutnant zur See Friedrich-Günter KREBS, Leutnant zur See Eckart HERMENDHAL, Leutnant zur See Georg-Wolfgang DRALLE, Leutnant zur See Hans DANNER, Leutnant zur See Hermann-Josef ALBERS et Officier de programme (Réserve) Hans MÜLLER.

K-Flottille 415 formée en Juillet 1944 :
- Chefs de Flottille : Kapitänleutnant Graf REVENTLOW-CRIMINIL et Oberleutnant zur See Werner PÜLSCHEN.
- Officiers torpilleurs : Oberleutnant zur See Werner MEINEKE et Leutnant zur See KERNCHEN.
- Ingénieur de la Flottille : Oberleutnant zur See KROLL.
- Chef du personnel au sol : Oberleutnant zur See KAUB.
- Chefs de Groupes : Leutnant zur See Wilhelm UDE, Leutnant zur See Werner BECKEMEIER, Leutnant zur See Hans- Ulrich HARK, Leutnant zur See Manfred HEIN, Leutnant zur See Ewald DZADECK, Leutnant zur See Otto HAUSNER, Leutnant zur See Adolf HALLMANN, Leutnant zur See Ernst GONSIOR, Leutnant zur See Dietrich DEVERMANN, Leutnant zur See Sieghard DERINGER et Leutnant zur See Heinz BENSCH.

K-Flottille 416 formée en Novembre 1944 :
- Chef de Flottille : Oberleutnant zur See Friedrich BRECKWOLDT.
- Chefs des demi-Flottilles : Oberleutnant zur See DÄHNE et Oberleutnant zur See Joachim PESCHKE.
- Officier torpilleur : Leutnant zur See Kurt KERCHEN.
- Officier chargé : Leutnant zur See Hans-Jürgen HEINICKE.
- Chefs de Groupes : Oberleutnant zur See Joachim PESCHKE, Oberleutnant zur See Günter JÜLKE, Leutnant zur See Gerhard SCHWEDEN, Leutnant zur See Helmut MASCHKE, Leutnant zur See Helmut KESSLER, Leutnant zur See Karl-Heinz HIOB, Leutnant zur See Herbert DEHM, Leutnant zur See Volker BERGMANN, Leutnant zur See Volland et Fähnriche (aspirants) SCHENCK et von LINDE-SUDAU.

K-Flottille 417 probablement jamais formée :
- Chef de Flottille : Oberleutnant zur See Wilhelm ter GLANE.

- La première flottille, la K-Flottille 411, possède soixante bateaux et 350 hommes.
- Pendant le transport vers la zone opérationnelle, elle est attaquée par des avions alliés et des partisans italiens. Il faut dire que la flottille est répartie dans de nombreux camions qui forment d'interminables colonnes. Ces attaques entraînent de lourdes pertes et un grand retard.
- Le commandement de la K-Verband conclu que la prochaine flottille, la K-Flottille 411, sera divisée en deux demi-flottilles et qu'ensuite les Flottilles "Molch" seront limités à 30 bateaux et à 200 hommes.

- Une flottille "Molch" est composée d'un Chef de Flottille, de Chefs de Groupes, d'Officiers torpilleurs et d'Officiers chargés de la navigation, de personnel technique, de torpilleurs, de pilotes, du personnel à terre, des conducteurs de camions, des commis, des secrétaires, des médecins, des infirmiers, des opérateurs radio, des cuisiniers etc...
- Le Chef de Flottille est responsable de la formation et des opérations.
- Le personnel technique s'occupe de la maintenance des "Molch" (moteur, remplissage des réservoirs d'air etc...).
- Les torpilleurs sont responsables des torpilles, des détonateurs et de leurs mises en place sur le bateau.
- Le personnel à terre est chargé des remorques, des grues pour que les "Molch" soient opérationnels, de leurs mises à l'eau et sert d'infanterie pour la défense de la flottille.
- Après la récupération par les secrétaires des cartes d'identité et du livret de solde (Soldbuch) des pilotes, le personnel de cuisine fournissent les rations, les officiers de navigation notent sur une planchette les routes à suivre, le Chef de la Flottille lit les ordres opérationnels. Ensuite les pilotes effectuent un test de plongée. Après ce test, ils partent vers leurs zones opérationnelles.

- Lorsqu'une flottille est formée, son État-Major, ses pilotes, ses techniciens et ses torpilleurs sont formés à la pratique et à la théorie au "Lehrkommando 400" (Dorfkoppel) à Surendorf. Le chef du "Lehrkommando 400" a commandé le "Lehrkommando 350" responsable de la formation des premiers équipages de ces sous-marins de poche. Par conséquent, il y aura jusqu'à 2000 hommes à être passés au Dorfkoppel en comptant le personnel de formation. Les "Lehrkommando 350/400" sont commandés par le Kapitänleutnant Heinz FRANKE et à partir de Mars 1945 par le Kapitänleutnant Korst KESSLER. L'Oberleutnant zur See Werner SIMON est responsable de la formation sur les "Molch", son adjoint est l'Oberleutnant zur See Herbery ROMIGER.

Les opérations des "Molch".

- La première flottille à être formée à Surendorf, est la K-Flottille 411. La formation s'est effectuée en Juillet et Août 1944. L'instruction est théorique sur les sous-marins de poche, par ailleurs l'accent est mis sur la navigation et le tir des torpilles. À cet effet, les "Molch" sont accompagnés par de bâtiments de récupération de torpilles.
- Le personnel à terre est entrainé à List (Weisskoppel) sur l'île de Sylt et les pilotes (Steinkoppel) à Lübeck avant de rejoindre la flottille.
- La formation de la flottille prend du retard à cause qu'un certain nombre de pilotes montrent des symptômes d'empoisonnement au gaz après les tests d'endurance; l'ajout d'une cloison de protection devient une nécessité.
- La flottille est enfin opérationnelle le 20 Août 1944 à Gettdorf. À la fin du mois, dépourvue de toutes expériences, la flottille est affectée en Normandie. À la suite de l'avance alliée, les ordres opérationnels sont modifiés, et le nouveau théâtre des opérations est l'Italie.
- Divisé en un certain nombre de groupes, la flottille de "Molch" atteint Vérone, et à partir de là l'interminable convoi de transports lourds fait route vers Gênes, où il arrive le 10 Septembre 1944. Attaqué par les avions alliés et des partisans italiens sur le chemin, il arrive à San Remo sur la côte ligure (Ligurie) le 20 Septembre 1944, tard et gravement endommagé. Des essais sont entrepris de suite à San Remo; il y a plusieurs accidents mortels... De nombreux "Molch" descendent trop rapidement et ne peuvent remonter et sont écrasés par la pression de l'eau. La cause de ces accidents est due à la différence de teneur en sel entre la Baltique et la Méditerranée qui n'a pas été prise en compte. Une fois le remplissage du ballast effectué, le "Molch" plonge à 60 mètres, la chasse d'air aux ballasts est inopérante à cette immersion. À cette profondeur, il est déjà trop tard et le pilote n'a aucune chance. À la suite de ces erreurs, les chantiers changent les ballasts avant et ainsi réduit l'espace de sorte que seul un tiers est constamment inondé.
- Malgré ces malchances, la première et dernière opération de la K-Flottille 411 est prévue pour la soirée du 25 Septembre 1944. Guidé par le Kapitänleutnant zur See HARTMANN, de l'État-Major Sud, douze "Molch" appareillent cette nuit pour attaquer les patrouilleurs alliés qui patrouillent au large de Menton et Nice. L'opération est un désastre. Dix des Molch ne sont pas rentrés. Aucun succès n'est à signaler. Les deux "Molch" qui rentrent sont détruits plus tard lors d'un bombardement par des navires alliés sur San Remo. Les opérations de la flottille sont suspendues. La suite de l'activité de la flottille n'est pas connue...

- La K-Flottille 412 est créée également en Août 1944 et formée par le "Lehrkommando 400" à Surendorf. Son premier poste opérationnel est à Gettdorf près de Kiel. Pendant ce temps le commandement de la K-Verband retient la leçon après la catastrophe K-Flottille 411, les flottilles "Molch" sont désormais plus petites.
- La K-Flottille 412 est divisée en K-Flottille 1/412 (Chef de Flottille Oberleutnant zur See ARENS) et en K-Flottille 2/412 (Chef de Flottille Kapitänleutnant Wolfgang MARTIN). Les deux demi-flottilles ont 30 "Molch".
- Le point est également fait au cœur à l'école de formation. Les normes établies pour être un pilote Molch ont été insuffisantes. En conséquence, les pilotes doivent être d'un rang supérieur. Environ 50% des pilotes sont maintenant des officiers et des aspirants. La formation dure maintenant trois mois.
- À la mi-1944, la K-Flottille 1/412 fait mouvement vers Rotterdam où elle est subordonnée à l'équipe 'Musenberg' chargée de la Hollande. Après le travail à la préparation opérationnelle et avec des conditions météorologiques favorables ils naviguent en liaison avec la Flottille du Rhin.
- Rien n'est connu sur toutes les opérations de la flottille aux les Pays-Bas.
- La K-Flottille 412 n'a jamais vu l'action et le Kapitänleutnant Wolfgang MARTIN a repris en tant que Chef de Flottille d'Avril 1945 à la capitulation.

- La K-Flottille 2/412 est transférée par chemin de fer à Emden, après une formation de base en Septembre.
- Le commandement est assuré par le Kapitänleutnant Wolfgang MARTIN, Chef de Flottille, par l'Adjudant Leutnant zur See BUSCHHÜTER qui s'occupe également du côté social de la flottille, de l'Oberleutnant zur See (Ingénieur de fortifications) HÜLSEBECK à la tête du personnel à terre, des Chefs de Groupes PECHEL et GROSS, ses experts de navigation Kapitänleutnant BOXHOM, de l'OberFähnrich WELTERS et du Maat DEY, du Feldwebel (V) MERTENS et deux Leutnant qui supervisent la mécanique des torpilles.
- En tout, la K-Flottille 2/412 se compose de huit officiers, d'un aspirant principal, de sept officiers brevetés, de vingt-six sous-officiers et cent quarante huit hommes. Parmi ceux-ci, trente sont des pilotes de "Molch" dont cinq sont en réserve, trente cinq sont des mécaniciens et des torpilleurs, sur soixante-cinq hommes du personnel de terre, cinq sont des conducteurs et quinze des employés.
- À Emden, on découvre que tous les barges disponibles conviennent à l'expédition des "Molch" à l'île de Borkum, seuls celles qui possèdent des trappes de chargement de 14 mètres de longueur peuvent prendre en charge les "Molch". Les submersibles sont soulevés des wagons de chemin de fer et sont mis sur les barges. Leur destination est une station aéronavale abandonnée à Borkum (île allemande de la mer du Nord). Les eaux autour de l'île sont utilisées pour les essais et pour les simulations au combat.
- Un KFK (Kriegsfischkutter) joue un rôle de premier plan. Dans les tests d'endurance les pilotes "Molch" doivent rester assis pendant 12 à 18 heures dans la cabine à des températures très froides. Il est constaté que leurs vêtements sont inadéquats pour l'hiver. Des épais chandails, des chaussettes et des bottes en fourrure sont alors utilisés.
- Après que les défauts des bateaux ont été corrigés, la flottille est enfin opérationnelle, elle passe de Borkum à Delfzijl (Pays-Bas), puis à Amersfoort à Noël 1944. L'État-Major 'Musenberg' estime que la flottille des "Molch" offre la possibilité de perturber les navires ennemis, et l'amène à Schiedam. Les "Molch" se voient allouer un grand hangar et des installations avec des grues dans le port de Rotterdam. Les hommes de la flottille trouvent de quoi se loger à Schiedam. Le 20 Janvier 1945, il y a 30 "Molch" à Rotterdam, 60 à Amersfoort et 60 autres à Zeist. Quelques problèmes apparaissent : le rayon d'action des "Molch" est si court qu'il faut le remorquer à partir de Rotterdam jusqu'à son point de mise à l'eau dans l'estuaire de l'Escaut. La route directe entre Rotterdam et Hoek van Holland par la mer est trop longue. Enfin, il est décidé de les envoyer par la petite Kanal der Voorne qui mène de Rotterdam à Hellevoetsluis et d'utiliser le trafic maritime intérieur. Pour des raisons opérationnelles des petits remorqueurs portuaires sont utilisés et 'libèrent' les "Molch" pour qu'ils atteignent par leurs propres moyens le canal principal entre Goerre et l'île de Walcheren.
- La première opération de la K-Flottille 2/412 avec un effectif de douze "Molch" est d'attaquer le trafic entre la Tamise et Anvers dans l'Escaut, elle est prévue pour le 10 Janvier 1945. Elle est reportée à cause du mauvais temps, car le froid réduit l'efficacité de la batterie à seulement 50 miles marins - pas suffisant pour des opérations dans l'Escaut occidental. Les "Molch" retournent à Rotterdam et sont mis à terre pour recharger leurs batteries.
- En Janvier et Février 1945, la flottille reçoit des ordres d'opérations à 15 reprises et à 13 reprises l'opération s'arrête à Hellevoetsluis.
- Par temps très mauvais, dans la brise la vision par le périscope est très difficile à effectuer. Le commandement de la K-Verband remarque en plus que l'utilisation des "Molch" en hiver dans l'Escaut est à peine possible parce que le froid réduit l'efficacité des accumulateurs de 30%, et cela signifie que, même avec un long remorquage, la zone d'opérations reste hors de portée.
- Enfin, dans la nuit du 22 Février 1945, quatorze bateaux appareillent, quatre par leurs propres moyens de Hellevoetsluis, dix de Scheveningen pour l'île SCHOUWEN île en remorque. Tous sont dirigés vers l'Escaut intérieur. Six "Molch" ne rentrent pas. Deux sont coulés par les vedettes à moteurs britanniques ML 588 et ML 901 à quatre nautiques dans le Nord-Ouest de Westkapelle et le troisième est détruit par les batteries côtières à Flushing. Les trois autres disparaissent sans laisser de trace. Deux "Molch" s'échouent et sont détruits par leurs pilotes. Aucun succès n'est à signaler pour cette opération. L'Oberleutnant zur See Pechel en revenant avec la marée s'échoue sur un banc de sable et ne peut sauver son "Molch". Il rejoint la sécurité en arrivant entre les canaux de Goerre et de Walcheren grâce à son canot pneumatique.
- Une deuxième opération est montée en compagnie de S-Boot dans la nuit du 12 Mars 1945. Seize "Molch" de Rotterdam quittent Hellevoetsluis. Quatorze sont perdus, neuf pilotes ne reviennent pas. Les causes de perte sont les avions ennemis, des M.T.B britannique et des batteries d'artillerie de Breskens et de Flessingue. Aucun succès n'est à signaler pour cette opération. La suite de l'activité de la flottille n'est pas connue...

- De même on connait peu de chose sur la K-Flottille 413.
- Après une formation de base au "Lehrkommando 400", elle reçoit son Chef de Flottille, l'Oberleutnant zur See Lothar VIETH et est affectée à Assen dans le Nord Hollande où elle arrive le 22 Décembre 1944 et reste prête à effectuer des opérations contre les convois de l'Escaut. À cause de mauvaises conditions météo, aucune sortie n'est effectuée avant la mi-Mars 1945. Il est possible que certains "Molch" ont pris part à des opérations contre le trafic entre la Tamise et Anvers avec la K-Flottille 2/412, mais ce n'est pas confirmé. On ne sait pas également si des "Molch" de la K-Flottille 413 sont présents au dépôt de Amersfoort lorsqu'il est bombardé et sérieusement endommagé, le 03 Février 1945, par des "Spitfire" de la 2ème Tactical Air Command. Le jour du Jeudi saint 1945, ce qui reste de la K-Flottille 413 est chargé avec quelques bateaux explosifs 'Linse' sur des transporteurs pour l'Allemagne. Entre Utrecht et Groningen le convoi passe près des forces alliées qui avancent vers Oldenburg. Un certain nombre de "Molch" et des torpilles endommagées sont laissés dans hangar de chemin de fer. La K-Flottille 413 est ensuite dissoute à Surendorf.

- La K-Flottille 414 est opérationnelle à Wilhelmshaven en Janvier 1945 et ensuite probablement transférée à Sæby au Danemark.

- Aucune documentation n'a été trouvée pour la K-Flottille 415, il n'y a que des rares informations quant à son sort.
- Il est sur malgré tout que pendant de la période de formation à Surendorf entre Juillet et Septembre 1944, la flottille est commandée par le Kapitänleutnant Graf REVENTLOW-CRIMINIE.
- A l'achèvement de la formation en Septembre 1944, c'est l'Oberleutnant zur See Werner PÜLSCHEN qui en prend le commandement. On ne connait pas l'endroit où la flottille est en poste et ses opérations.

- La K-Flottille 416 est formée à Surendorf le 12 Décembre 1944 sous le commandement d'un ancien combattant de la marine l'Oberleutnant zur See Friedrich BRECKWOLDT. Pour le reste de l'État-Majot voir plus haut. Les soins médicaux sont assurés par le NCO Sanitätsfeldwebel RAUH.
- À la mi-Mars 1945 la formation standard se termine et la flottille embarque ses 30 "Molch" et de l'équipement sur des transports spéciaux pour Gettdorf près de Kiel.
- Le 25 Mars 1945, la K-Flottille 416 arrive à Arhus au Danemark. L'unité est alors divisée en trois et est préparée pour son transbordement vers la Norvège.
- Le premier groupe s'embarque sur le ferry 'Preussen' à 00h30 le 31 Mars et arrive à Oslo le 02 Avril 1945 après une traversée en pleine tempête.
- Le deuxième groupe suit sur le vapeur 'Friedericia", qui coule quelques temps plus tard après avoir touché une mine. Tout l'équipement, y compris 15 "Marder", est perdu. Il n'y a aucune victime à déplorer.
- Le troisième voyage, à bord du 'Preussen', se passe sans incident.
- Arrivés en Norvège, les bateaux sont chargés sur deux trains de marchandises à Oslo. Ils arrivent à Stavanger le 03 Avril 1945.
- L'officier supérieur du personnel à terre a été tué lors d'une attaque par des avions volant à basse altitude, son successeur, Oblt (Ing) Otto KANSOG, arrive un peu plus tard. Le 20 Avril 1945, les derniers bateaux et les hommes sous les ordres Fahnrich von Linde-Sudau arrivent avec un convoi rapide de Friedrichshaven à Larvik.
- La flottille est stationnée à Sola où les "Molch" séjournent dans un hangar à avions. Immédiatement la flottille est à son effectif normal, elle devient opérationnelle. Les bateaux sont descendus par la cale de lancement de l'hydrobase et les réglages des "Molch" sont effectués suivant la densité de l'eau de mer.
- Le 17 Avril 1945, le Kapitänleutnant BECK, chef d'État-Major de la K-Verband en Norvège, déclenche l'Alarme sur la côte', mais la flottille des "Molch" n'a rien vu...
- Le 25 Avril 1945 certaines unités de la Wehrmacht en Norvège capitulent devant les Alliés occidentaux qui sont alors sur la base d'hydravions. Les hommes de la K-Flottille 416 sont faits prisonniers de guerre, sans jamais avoir navigué une seule fois en mission.

- En Avril l945 la K-Flottille 417 est formée sous les ordres de l'Oberleutnant zur See Wilhelm ter GLANE, mais ne peut compléter sa formation de base avant la capitulation.

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