KTB U-372

Patrouille du 15 Juin au 12 Juillet 1942 : PG 30434, NHB, reel 1101, pp. 873-4
30 Juin
Heure	Détails	Événements
08h00	Carreau CP 7236	Immersion périscopique.
08h06		Contact de l'hydrophone à 290°. Un autre convoi apparaît à l'horizon, composé d'un grand navire à vapeur avec deux cheminées, de quatre destroyers et d'autres navires d'escorte (1). Aux postes de combat.
08h12		Nous changeons de cap à 0°. L'ennemi se dirige vers l'Est, vitesse moyenne. L'utilisation du périscope d'attaque est un vrai problème car la mer est lisse comme un miroir.
08h25		J'ai maintenant passé l'écran d'escorte. Un seul torpilleur continue à entraver mon attaque (2).
08h27	25,5sec	Gerbe de quatre en tout - feu ! Profondeur 4 mètres, portée 1500 mètres (3). Nous tirons sans utiliser le système de contrôle de tir, car il fait beaucoup de bruit.
08h27	Navire dépôt pour sous-marins "Medway" (14600 tonnes). Pfeiffer 26/8/54 (7)	Trois coups au but! (4). Suivi peu après par l'effondrement de cloisons et des bruits de naufrage (5). Le navire était peut-être de classe "Atavea" ou "Niagara", mais peut-être aussi de classe "Matsonia" (6).
08h30		Immersion 120 mètres.
08h50-09h50		Des charges de profondeur sporadiques sont larguées au loin. Peut-être vingt en tout. Nous retirons et rechargeons les torpilles.
12h00	Carreau CP 7233 En plongée	Distance parcourue dans la journée : 86,5 nautiques en surface, 10,5 nautiques en plongée = 97 nautiques.
12h58		Surface.
13h09		*Transmission W/T sortante 1033/30/552 : F.d.U. de Neumann. Carreau 9236 13000-GRT transport coulé du second convoi. Trafic intense en direction de l'Est* (8).**
14h24		Nous plongeons pour réparer le gyrocompas (nouveau roulement à billes nécessaire).
16h00	Carreau CP 7235 Toujours en plongée
19h06		Surface.

1) L'écran était composé des destroyers des H.M. "Croome", "Aldenham", "Hero", "Sikh" (respectivement de bâbord à bâbord avant) et "Zulu", "Dulverton", "Tetcott" et "Exmoor" (de tribord à tribord avant). Comme l'U-372 a attaqué par le Sud (voir l'entrée 08h12), il est probable que seuls les destroyers de tribord ont pu être repérés à la profondeur périscopique. Le croiseur "Dido" et le tender "Corinthia" (que Neumann ne semble pas avoir vu à 08h00 mais qu'il a reconnu indirectement dans son message de 13h09) étaient également présents.
2) L'écran était entièrement composé de destroyers et de destroyers d'escorte.
3) Le temps de fonctionnement de 25,5 secondes enregistré pour la première torpille de la gerbe dans le rapport sur les torpilles équivaut à une portée de seulement 400 mètres - bien trop proche pour la sécurité. Le premier officier de quart, le Lt.z.S. Otto Behringer, a plus tard enregistré que l'U-372 avait été secoué par les explosions qui ont coupé tout éclairage et amené un afflux d'eau par le panneau du massif. Le souci de Neumann de minimiser son erreur de calcul est sans doute responsable de son omission dans le journal de bord, bien que les 4½ heures passées en plongée par l'U-372 à partir de 14h24 aient vraisemblablement entraîné des réparations plus importantes que celles du gyrocompas.
4) Ajout manuscrit à l'encre par l'archiviste civil Walther Pfeiffer qui a été emmené en Grande-Bretagne pour travailler sur les journaux de bord après la guerre.
5) Les Britanniques ont rapporté deux ou trois coups contre le "Medway".
6) Le rapport de torpille de Neumann enregistre une paire de détonations 2min 40sec après les coups au but. On ne sait pas exactement de quoi il s'agit, même si une ou peut-être deux détonations de fin de course sont une possibilité lointaine. Certes, le bruit du naufrage n'a pu être entendu qu'après 08h40, heure du journal.
7) Les deux cheminées et le haut franc-bord du "Medway" avaient manifestement troublé Neumann quant à son identité. Les navires listés sont, respectivement, l'"Awatea" [sic] de l'Union Steamship Company of New Zealand (13482 GRT), le "Niagara" de la Canadian Australasian Line (13415 GRT) et le "Matsonia" (17226 GRT) de la San Francisco Matson Navigation Co. Bien que les navires de guerre soient mesurés en fonction de leur déplacement plutôt que de leur jauge brute, l'évaluation de Neumann correspond certainement à la taille de sa victime.
8) Le carreau donné dans ce message au commandement des sous-marins méditerranéens et répété dans le rapport de torpille est erroné, le CP 9236 étant à terre. Neumann voulait évidemment donner le carreau mentionné à 08:00: CP 7236. Bien que la possibilité d'une erreur de dactylo ne puisse être écartée, cela peut expliquer pourquoi F.d.U. Italie (Konteradmiral Leo Kreisch) a répondu que le message n'avait été que partiellement intelligible, un problème qu'il attribuait au temps orageux dans la région.

Libre traduction par l'auteur du site de la page 255 de l'ouvrage "U-Boat Attack Logs" de Daniel Morgan & Bruce Taylor chez Seaforth Publishing.

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