KTB U-404



Patrouille du 23 Août au 13 Octobre 1943 : PG 30458, NHB, reel 11105, pp. 101-2
26 Septembre Atlantique Nord
Heure
Détails
Événements
04h00
Carreau AL 4469 milieu
Cap 90°, vitesse ¾
08h00
Carreau AL 4565 en bas à droite
Vent de Sud-Ouest de force 6,5
Forte houle
Bancs de brouillard visibilité très variable, 2-5 nautiques
Cap modifié à 105°. Toujours à ¾ de vitesse.
À l'estime, le convoi doit être proche dans le Sud.
09h25
 
Grand paquebot à simple cheminée en vue au cap 130° vrai. Inclinaison 120°, proue à gauche, portée 8500 mètres.
Zigzagant fortement, cap général à peu près au Sud-Est. Nous partons à la poursuite avec toutes les machines à la vitesse maximale.
09h36
 
Destroyer sur notre hanche tribord, même cap que le navire à vapeur (1)
09h40
 
Nous plongeons pour attaquer le destroyer. En raison de la forte houle et des bancs de brouillard, nous ne pouvons obtenir aucune sorte de vue à travers le périscope. Pas de possibilité de tir.
10h12
 
En surface. A l'avant tribord, à 180° vrai, il y a deux grands vapeurs, chacun avec une seule cheminée et un seul mât court et épais. Étraves droites, inclinaisons 40° et 80°, portée 6000 mètres.
10h13
 
Plongée pour attaquer.
10h18
 
Cap modifié à 300°. Vitesse réduite de moitié. Ennemi visible seulement par intermittence à travers le périscope.
10h24
 
L'ennemi a un cap de 195° vrai, et il est clair qu'il avance assez lentement. Changement de cap à 230°, vitesse réduite de moitié.
Je pense que je peux distinguer le convoi, qui est maintenant rassemblé par le destroyer susmentionné après avoir été dispersé par le brouillard (2).
10h35
 
Destroyer à deux cheminées à l'avant tribord, inclinaison 90°, proue gauche, portée 6000 mètres, avance lente (3). Position de tir favorable.
10h36
Carreau AL 5473
Lat. : 54°51'N
Long. : 13°05'O
Cap à 228°, vitesse réduite.
Salve des torpilles tirée des tubes I, II, IV sur le destroyer. Vitesse des torpilles 30 nœuds, vitesse de l'ennemi 10 nœuds, profondeur 3 mètres, 4 mètres et 3 mètres, inclinaison 90°, portée 2600 mètres (4). Point de visée à 40 mètres de la poupe (compensation de la surévaluation de la vitesse ennemie).
Le bateau, qui est maintenu à 12 mètres contre la forte houle pour permettre l'utilisation du périscope, fait une brèche à la surface après le tir des torpilles. L'assiette est immédiatement retrouvée grâce à l'inondation préventive des caissons de plongée rapide. Nous plongeons à 140 mètres car les conséquences de cette malheureuse évolution ne sont pas claires.
10h37
 
Deux coups au but, détonations entendues à 53sec. et 57sec., portée 700mètres. Ceux-ci sont suivis de sifflements et de bruits de rupture dans les hydrophones, également audibles à l'oreille.
10h38
 
Troisième détonation entendue après 104 sec. En descendant, nous entendons des bruits d'hélices rapides qui s'approchent de notre hanche bâbord.
10h45
 
Cap au 320°, profondeur 140 mètres. Deux détonations très fortes qui secouent le bateau suivies de forts (5) sifflements et cassures entendus à travers les hydrophones. Nous considérons d'abord qu'il s'agit de charges sous-marines, malgré leur sonorité assez différente des diverses attaques de charge profonde auxquelles nous avons été soumis jusqu'à présent.
Toutefois, en tenant compte de toutes les circonstances et de toutes les observations, on suppose que la troisième torpille touche l’un des vapeurs observés au même relèvement, qui a peut-être une cargaison de munitions. Il a peut-être explosé huit minutes plus tard, détruisant le bateau avec deux détonations (6).
10h56
 
Bruits aux hydrophones sur bâbord et tribord.
11h32
 
Changement de cap au 300°.


1) Probablement le H.M.S. "Vanoc".
2) La description de Von Bülow suggère qu'il s'agissait du "Vanoc", qui réorganisait alors le convoi après avoir perdu sa formation pendant la nuit.
3) En supposant que le "Vanoc" était le destroyer aperçu à 10h24, alors cela ne peut être que le H.M.S. "Veteran". Si c'est le cas, cela indique que le "Veteran" était sur le point de rejoindre le convoi RB 1 après avoir sauvé les survivants des S.S. "Boston" et "New York", ce qui n'a pas été apprécié à l'époque ni confirmé depuis.
4) Comme l'indique l'entrée pour 10h37, l'évaluation du champ de tir par von Bulow a été surestimée d'un facteur de près de quatre, même en tenant compte de la différence (légère dans ce cas, étant donné l'inclinaison de 90 degrés) entre la portée au point de tir et le point d'intersection.
5) Ajout au crayon.
6) Malgré l'analyse a posteriori de von Bulow, le seul scénario probable ici est celui du "Veteran" qui coule ou subit d'autres détonations après les coups au but à 10h37. L'affirmation optimiste d'un bateau à vapeur plus éloigné pourrait être interprétée comme sa tentative de masquer une surestimation significative de la portée de la cible pendant l'attaque de 10h36.

Libre traduction par l'auteur du site des pages 282 et 283 de l'ouvrage "U-Boat Attack Logs" de Daniel Morgan & Bruce Taylor chez Seaforth Publishing.

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