M-94

Sous-marins de Classe «M XII bis»

- Voenno-Morskoi Flot.

- Le M-94, une unité des sous-marins côtiers de la classe Malyutka, est achevé au chantier Sudornekh de Leningrad en Septembre 1939. Affecté à la Flotte Baltique de la Bannière Rouge (KBF) en Décembre de la même année, il est initialement commandé par le kapitan-leitenant V. A. Ermilov. Bien qu'attaché à la 26e division de la 2e brigade de la KBF pendant la 'guerre d'hiver' contre la Finlande et transféré au port estonien de Paldiski en Décembre 1939, le M-94 n'est déployé en raison de l'état des glaces et n'est en service en première ligne avant le début des hostilités avec l'Allemagne en Juin 1941. En Octobre 1940, Ermilov est remplacé par le starshii leitenant N. V. D'yakov et, en Mars suivant, la 26e division devient la 8e division dans le cadre de la réorganisation des unités sous-marines de la flotte de la Baltique. Basé à Tallinn, le M-94 part pour sa première croisière de guerre le 23 Juin 1941 avec l'ordre de patrouiller une zone au Sud d'Helsinki dans le Golfe de Finlande. Ces six jours sont riches en événements. Le 27, il est repéré par des unités de surface de la marine finlandaise et poursuivi pendant plusieurs heures, mais parvient à s'échapper sans dommage. Le lendemain, il évite de justesse le champ de mines allemand de Corbetha au Sud-Ouest de Porkkala (Finlande) et atteint Tallinn le 29. Cependant, sa chance s'épuise.

- Les plans soviétiques visant à poursuivre une guerre navale contre l'Allemagne dans la Baltique sont contrecarrés non seulement par les champs de mines allemands étendus qui détruisent un grand nombre de sous-marins et de navires de surface soviétiques au cours des premières semaines des hostilités, mais aussi par les développements sur terre. Le sort de la 1ère Brigade de la KBF en est un exemple. Bien que le gros de la brigade soit transférée dans le port letton de Daugavgrīva (russe : Ust-Dvinsk ; allemand : Dünamünde) à la fin du mois de Mai 1941, la rapidité de l'avancée allemande dans les États baltes exige le sabordage à Liepāja (Lettonie ; Ger. : Libau) de cinq sous-marins dont l'état de navigabilité ne permet pas de les mettre en sécurité. Des évacuations similaires de Ventspils (Ger. : Windau) et de Riga sont effectuées le 01 Juillet, plusieurs autres sous-marins étant soit sabordés, soit perdus à cause des mines pendant le retrait. Cependant, à partir de ce moment, la KBF commence à se réaffirmer, en déminant, en semant ses propres mines et en envoyant des destroyers dans le détroit d'Irbe (séparant l'île estonienne de Saaremaa et la Lettonie orientale) et dans le golfe de Riga pour contester les efforts des Allemands pour approvisionner leurs troupes par voie maritime.
- Le 20 Juillet, le M-94 et son sister-ship le M-98 (klt I. I. Bezzubikov) reçoivent l'ordre de prendre la mer pour patrouiller l'embouchure du golfe de Finlande, le premier se voyant attribuer une zone de patrouille au sud de l'île suédoise d'Utö ('position n° 7'). Cependant, leur itinéraire les mène d'abord à travers le détroit de Soela qui sépare les îles estoniennes de Hiiumaa (suédoise : Dagö, allemande : Dagden) et Saaremaa (allemande : Ösel). Leur passage par la baie de Trigi-Lakhti a été soigneusement préparé, les deux commandants ayant reçu des croquis de la zone dans laquelle des U-Boote avaient été repérés. Par précaution, ils doivent être escortés jusqu'aux eaux libres par les dragueurs de mines n° 23 et n° 27 de la classe Izhorets (redésignés T-23 et T-27 au début de 1944), mais le passage s'annonce difficile. La tâche de dragage des mines réduit la vitesse de la flottille à quatre nœuds, obligeant les M-94 et M-98, qui naviguent en ligne arrière, à utiliser leurs moteurs électriques. Cette situation se poursuit pendant plusieurs heures, jusqu'à 03h00, lorsque les dragueurs de mines changent inopinément de cap à tribord. Croyant qu'il doit suivre leur exemple, D'yakov ordonne un changement de cap correspondant, mais il s'échoue sur un banc de sable par dix pieds (≈ 3 mètres) d'eau. Après avoir tenté en vain de dégager son navire (et dépensé une grande partie de la batterie électrique restante du M-94), D'yakov est forcé de demander de l'aide au M-98 pendant que le n° 23 retourne à la baie de Trigi-Lakhti à la recherche d'un remorqueur. Malgré ses propres problèmes dans les eaux peu profondes, le M-98 réussit finalement à libérer le M-94 à l'aide d'une aussière en acier, les deux navires reprenant leur route à l'arrière des dragueurs de mines une fois que le no. 23 les a rejoints. Peu avant 07h30, les escorteurs remontent leurs dragages et font signe aux sous-marins de poursuivre leur route indépendamment. La demande de D'yakov de poursuivre le passage escorté jusqu'au feu de Ristna est refusée et les dragueurs de mines font demi-tour. À ce stade, les sous-marins se placent en ligne de front, le M-98 restant près de la côte estonienne dans les eaux peu profondes tandis que le M-94 poursuit sa route dans les eaux plus profondes. Adoptant un zigzag régulier de quinze degrés, D'yakov reste en surface, soucieux de recharger ses batteries avant l'arrivée du jour. À l'approche de 08h00, le M-94 est toujours en surface, à six ou sept encablures (une encablure ≈ 200 mètres) du faisceau bâbord du M-98, les deux navires étant en vue des postes d'observation soviétiques sur la pointe la plus orientale de Hiiumaa. Cependant, aucune des parties n'a vu l'U-140 de l'Oblt.z.S. Hans-Jurgen Hellriegel qui a pris une position en plongée à peine une heure auparavant et attendait qu'une telle cible croise son chemin.

- Frappant le M-94 dans la section arrière, la torpille de Hellriegel provoque une puissante explosion et une énorme colonne d'eau notée par le M-98. Bien que le M-94 ne se soit pas brisé en deux, un trou est fait dans sa coque derrière le massif et il commence à couler par la poupe. Croyant qu'ils sont tombés sur un champ de mines allemand, le klt Bezzubikov, à bord du M-98, ordonne immédiatement de mettre les deux moteurs en marche arrière. C'est à ce moment-là, alors que le M-98 est pratiquement immobile, que Hellriegel ordonne le lancement d'une deuxième torpille, mais dans les minutes qui suivent, Bezzubikov et ses veilleurs remarquent que l'étrave du M-94 se dresse hors de l'eau à quarante-cinq degrés. Écartant la possibilité d'une explosion de mine, Bezzubikov se dirige vers la côte, envoyant un canot pneumatique vers le M-94 lorsque - comme Hellriegel - il repère des hommes perchés sur sa coque. Seule cette manœuvre empêche le M-98 de partager le même sort que son compagnon, la torpille de l'U-140 ayant explosé inoffensivement au fond de la mer peu après. Entre-temps, les restes de la poupe du M-94 se déposent à une profondeur de vingt mètres, mais la faible profondeur de l'eau et une réserve de flottabilité maintiennent l'étrave au-dessus de la surface pendant près de deux heures avant qu'elle ne disparaisse à 09h40, heure soviétique.
- Dans son rapport sur la perte du M-94, le commandant de la 2ème Brigade, le kapitan de 2e classe A. E. Orel, attire l'attention sur la série d'erreurs tactiques qui ont fait pour l'U-140 une cible si facile. Il critique particulièrement la décision du st. l-t D'yakov de procéder en surface ainsi que son adhésion à un zigzag régulier dans des eaux qu'il avait toutes les raisons de soupçonner d'être patrouillées par des sous-marins ennemis. Il n'aurait pas non plus dû s'attendre à ce que les dragueurs de mines servent d'escorte anti-sous-marine.

- L'équipage du M-94 peut être divisé en trois catégories différentes de malheur : ceux qui ont été éjectés du pont, ceux qui se trouvaient dans les compartiments arrière et qui ont été tués par la détonation ou se sont noyés par la suite, et ceux qui ont été piégés dans le central et les compartiments avant. Parmi les membres du quart à la passerelle, le shturman (navigateur) Shpakhovsky, le starshina motoristov (ingénieur électricien en chef) Laptev et le signal'shchit (signaleur) Kompaneyets ont été projetés à vingt mètres du sous-marin, tandis que D'yakov a été traîné hors du massif avant de réussir à se libérer et à atteindre la surface. Alors que ses trois compagnons se remettent du choc, Shpakhovsky, gravement blessé, se débat dans l'eau. Laptev se porte à son secours, mais Shpakhovsky s'accroche à son sauveteur et tous deux plongent. Ce n'est qu'avec beaucoup de difficultés que Laptev réussit à se libérer et à refaire surface. Il ne peut rien faire de plus pour Shpakhovsky qui refait surface, bafouille de façon incompréhensible et disparaît à jamais. D'yakov et Laptev nagent alors vers un Kompaneyets en difficulté et le traînent vers la coque sur laquelle ils parviennent finalement à se hisser. Apercevant le périscope de l'U-140, D'yakov tente d'urgence de prévenir le M-98 du danger, transmettant par signaux à bras 'Tournez vers la côte, le sous-marin ennemi vous attaque'. Il est douteux que Bezzubikov et son quart à la passerelle aient reçu ce signal ou aient eu besoin d'un autre avertissement : l'étrave intacte du M-94 montrait clairement qu'il n'avait pas heurté de mine.
- Au cours de la demi-heure suivante, D'yakov a essayé à plusieurs reprises d'obtenir des signes de vie à l'intérieur du M-94 en frappant sur la partie avant de la coque avec sa botte, mais aucune réponse n'avait été reçue lorsque le canot du M-98 est arrivé le long de la côte vers 08h40, près d'une heure après l'attaque. Cependant, une quarantaine de minutes après que les survivants du pont aient été secourus, et alors que le canot se trouvait à environ un nautique du lieu de l'attaque, D'yakov a repéré trois autres hommes sur les étraves inclinées en diagonale. C'est ainsi qu'il a pu sauver non seulement ces trois hommes, mais aussi cinq autres hommes du M-94.
- Des quinze hommes à l'intérieur du M-94 lorsque la torpille a frappé, huit ont survécu, tous dans la section avant. Quatre hommes se trouvaient dans le compartiment III (la salle de contrôle centrale), trois dans le compartiment II, et un autre dans le compartiment des torpilles avant, bien que ce dernier, le torpilleur Golikhov, l'ait rapidement abandonné par crainte d'une entrée d'eau par la coque intérieure endommagée. S'ils ont survécu, c'est grâce à starshii rulevoi (timonier principal) Kholodenko qui était posté dans le kiosque pour relayer les ordres entre la passerelle et le central lorsque la torpille a frappé. Bien que sa tête ait heurté le panneau supérieur, Kholodenko a réussi à la fermer juste avant qu'un torrent d'eau de la Baltique ne rende la chose impossible. Il s'est ensuite dirigé vers le central, fermant le panneau inférieur au passage. Après avoir repris leur souffle, les survivants ont pris des mesures pour évaluer les dégâts et arrêter l'inondation du compartiment III en bouchant les évents avec des drapeaux de signalisation.
- Le chef mécanicien, l'inzhener-kapitan-leitenant V. S. Shilyaev (qui avait un grade supérieur à celui de D'yakov lui-même), a rapidement pris le contrôle de la situation, ordonnant aux hommes de retourner au compartiment avant pour récupérer les appareils de sauvetage ISA-M du bateau. Il a ensuite ordonné à tout le monde de se rendre dans le compartiment III alors que le compartiment II commençait à se remplir de gaz chloré nocif libéré lorsque l'eau atteignait les batteries électriques. Avec les huit personnes réunies dans le central, une nouvelle évaluation de leur situation a été faite. Les tentatives de communication avec les compartiments arrière se sont avérées infructueuses, aucun signe de vie n'étant évident, que ce soit à travers les hublots en verre entre les compartiments ou par le tube acoustique d'où ne sortent que de l'air puis du carburant diesel. En regardant à travers le périscope, Shilyaev a constaté, d'après la couleur bleu-vert clair qui remplissait son champ de vision, qu'ils ne pouvaient pas être très loin sous la surface ; de plus, l'angle de quarante-cinq degrés que le sous-marin naufragé prenait maintenant indique également que la proue était au-dessus de l'eau. Shilyaev a calculé que le seul moyen de sauver leur vie était de se glisser tous les huit dans la chambre située entre les panneaux inférieur et supérieur du sas passerelle et de l'inonder jusqu'à ce qu'une réduction de la différence de pression permette d'ouvrir le panneau supérieur. Cependant, cela ne pouvait pas être tenté immédiatement car tous ne savaient pas comment faire fonctionner les dispositifs ISA-M et n'avaient pas répété une telle procédure. Après une brève démonstration, Shilyaev a décidé de l'ordre d'évacuation sur la base de l'état physique et mental des hommes, se plaçant lui-même en dernier. Les hommes se sont ensuite rassemblés dans la chambre, ont fermé le panneau inférieur et ont commencé à l'inonder par les évents.
- Le premier à sortir après le signal, le starshina rulevykh (timonier en chef) Trifonov a plongé sous la jupe étanche, a grimpé l'échelle, a ouvert le robinet atmosphérique sur le couvercle du panneau et, en le poussant, a émergé au sommet du massif. Là, il a tenté de libérer la corde de la bouée de l'anneau de sauvetage d'urgence, conformément aux instructions. Ne parvenant pas à la libérer complètement, il nage vers la surface sans aide. Trifonov a été suivi par le chef de l'acoustique, Malyshenko, qui a également réussi à remonter à la surface sans aide. Kholodenko, le troisième à émerger, remarque que l'anneau de sauvetage est toujours coincé sous le boîtier du massif. Avec Golikov, le suivant, il réussit à la libérer et l'évacuation s'achève, Shilyaev remontant en dernier pour voir quatre de ses camarades sur la proue du sous-marin et les trois autres à proximité dans l'eau.
- Leur calvaire n'était pas tout à fait terminé. L'un des derniers à faire surface, le komandir otdeleniya tryumnikhov (mécanicien en chef) Lynkov, saignait des oreilles et du nez après avoir retiré prématurément son dispositif ISA-M. Il était inconscient lorsqu'il a fait surface. Inconscient à la surface, il a été traîné par ses compagnons sur l'épave pour recevoir une réanimation artificielle. Cependant, le M-94 est maintenant suffisamment inondé pour couler complètement, laissant les huit hommes dans l'eau à plus de six nautiques de la côte. Pendant plus d'une heure, les survivants luttent pour rester à flot, Lynkov étant maintenu à flot par Shilyaev et Kholodenko et starshii rulevoi (barreur principal) Shipunov, qui est un mauvais nageur, aidé par Malyshenko. Ce n'est qu'à 11h00, trois heures après l'attaque, que la vedette envoyée par le phare de Ristna est arrivée sur les lieux, repêchant les hommes épuisés hors de l'eau trois heures après l'attaque. Ils ont ensuite été transférés à l'hôpital local de Kyardla. Un sort cruel attendait les survivants du M-94. La majorité d'entre eux ont été réaffectés à un bataillon de Marines dont la plupart ont été tués dans les combats à terre. Shilyaev, félicité pour son courage et son leadership le matin du 21 Juillet, fut transféré à la Flotte du Nord en tant qu'ingénieur en chef de la 4ème division, puis fut nommé à bord du M-175. Bien qu'il ait été blâmé suite à la perte du M-94, D'yakov se voit confier le commandement du plus grand sous-marin SHCH-408 qui est perdu suite à une collision avec le poseur de filet "Onega" (1) au large de Cronstadt en Septembre 1941. Le bateau suivant de D'yakov, le sous-marin moyen S-9, sombra au large d'Uta lors d'une violente tempête en Novembre, D'yakov étant parmi les rares à atteindre Cronstadt. Nommé en Janvier 1942 pour commander le Malyutka M-97, et sans doute considéré à présent comme une sorte de Jonas, la carrière malheureuse de D'yakov s'est terminée lorsque le Malyutka a heurté une mine au large d'Helsinki en Septembre de la même année, et a été perdu avec tout son équipage. Ce bilan peu enviable fait de Nikolai Vasil'evich D'yakov le seul sous-marinier de l'histoire à avoir survécu à la perte de trois navires et à avoir été coulé par quatre autres.

Sources : le Net

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