Réflexions du SKL sur le rapport de l'amirauté anglaise
concernant le torpillage du bateau à vapeur anglais « Athenia ».

Berlin, le 04 Septembre 1939

- L'amirauté anglaise annonce le 04 Septembre au matin que le vapeur anglais « Athenia », parti pour Montréal, a été coulé par une torpille. D'autres FT en partie décryptés, des messages radio et des documents disponibles ici ont permis d'établir que le paquebot en question (environ 13 000 tonnes) a pu quitter Liverpool le 2 septembre avec 1 400 passagers, dont des Américains. Il en ressort que le naufrage a pu avoir lieu à la sortie nord de la mer d'Irlande.

- Suite à la transmission de la nouvelle par le Korvettenkapitän von Puttkamer, le Führer a ordonné au ministère des Affaires étrangères de démentir fermement l'affaire et de critiquer la nouvelle comme étant de la propagande d'atrocités connue depuis la guerre 1914/18.

- La zone maritime de la sortie nord de la mer d'Irlande étant occupée par nos U-Boote, il existe une possibilité de torpillage par un U-Boot ; selon l'ordre d'opération, la guerre commerciale est ordonnée selon l'ordre de prise, à l'exception des convois, des transports de troupes et des bateaux à vapeur qui sont manifestement sous escorte militaire. D'une part, on ne peut pas supposer que l'U-Boot ait coulé sans avertissement le vapeur qui naviguait seul, mais d'autre part, il est possible que des forces de surveillance se soient trouvées devant la sortie nord de la mer d'Irlande, donnant l'impression d'être sous escorte militaire.

- Selon l'ordre d'opération, les sous-marins ne signalent pas les immersions. Dans la presse et à la radio, le SKL estime que les informations anglaises doivent être critiquées et rejetées avec force comme un début de propagande d'atrocités, similaire à celle de la guerre 1914/18. Référence au cas du « Lusitania » pendant la guerre 1914/18 (les sous-marins allemands mènent une guerre commerciale selon l'ordre de prise - les navires marchands protégés ou guidés par les forces navales sont considérés comme des convois). Vu l'absence de recul et l'utilisation de tous les moyens possibles et imaginables par l'Angleterre pour mener la guerre, on pourrait peut-être affirmer que l'Angleterre a organisé le naufrage avec ses propres mines ou ses propres sous-marins.

- La SKL a décidé (4.9 à midi) que l'affirmation du ministère des Affaires étrangères à l'ambassadeur américain selon laquelle il n'y avait pas de forces allemandes dans la zone en question (en se basant sur l'indication de la radio anglaise) était maintenue.

Étude effectuée par Hardy Micheel (Norvège).

Source : NARA Dokument T-1022 R-1724 PG-32011-NID.

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