KTB U-454



Patrouille du 25 Décembre 1941 au 20 Janvier 1942 : PG 30507, NHB, reel 1110, pp. 663-4
17 Janvier
Heure
Détails
Événements
15h00
Carreau AC 9773
Les panaches de fumée au relèvement de 250° vrai. Nous nous lançons à sa poursuite ; c'est le convoi qui suit une route vers l'Ouest dans sa formation précédente (1).
15h42
 
Transmission W/T sortante : Convoi ennemi en vue Carreau AC 9771, faisant route vers l'Ouest.
16h00
Carreau AC 9747
Vent de Nord-Ouest force 2
Mer force 1
Clair sur l'Ouest
Visibilité Ouest 6-7 nautiques et Nord 2-3 nautiques
Je suppose maintenant que le convoi se dirige vers Mourmansk. Nous avançons.
16h23
 
Transmission W/T sortante : Prenez note des signaux des balises. Signaux de balises envoyés à 16h59, 17h20, 17h50 et 18h20. Les transmissions radio précédentes n'ont pas fait l'objet d'un accusé de réception par le QG. Cependant, compte tenu de notre expérience à ce jour, je pense que les deux autres bateaux (U-134 et U-585) peuvent m'entendre même si le QG ne peut pas le faire.
18h37
 
Transmission W/T sortante : Trois destroyers, cinq navires à vapeur, convoi cap au 270°. Cette transmission W/T est la première à être reconnue par le QG.
18h31 (2)
Carreau AC 8952
Ciel dégagé
Nuit lumineuse
Étoilé
Aurores boréales
Visibilité 6-7 nautiques
Je me précipite pour attaquer le côté tribord du convoi. L'attaque devra être exécutée avec les aurores boréales derrière moi; faire le tour par le Sud ferait perdre trop de temps. De plus, cela placerait le bateau entre le convoi et le rivage, ce qui limiterait notre liberté de mouvement. Le convoi avance en formation large et irrégulière, avec les trois destroyers positionnés un devant, un sur l'avant tribord et l'autre sur bâbord (3).
18h46
Carreau AC 8952
Gerbe de deux torpilles tirées des tubes II et IV sur le navire à vapeur à l'extrême droite du convoi.
Portée 4600 mètres, inclinaison 90°. Autre gerbe de deux torpilles tirées des tubes I et III sur le destroyer à tribord, portée 3000 mètres, inclinaison 100° (4). Nous faisons demi-tour.
Tir du tube V sur le même destroyer. Inclinaison 100°, portée 2000 mètres.
5min 7sec après le premier tir, un coup au but au milieu du navire à vapeur initialement visé (5). Une grande colonne d'explosion gris-noir, le navire est incendié et s'arrête. Aucune autre observation n'est possible car un autre navire à vapeur traverse alors notre ligne de mire.
2min 5sec après le tir arrière, le destroyer est observé par le I.WO, l'Obersteuermann et le guetteur arrière. J'étais occupé à surveiller l'autre bâtiment (6). Détonation puissante audible dans tout le bateau. Une colonne d'eau jaillissant jusqu'à la hauteur du mât et un brasier de flammes. Cependant, le destroyer ne gîte pas du tout mais continue à avancer lentement. Le bâtiment avant tourne brusquement, passe à toute vitesse devant le destroyer torpillé et nous approche avec une très forte inclinaison. Nous nous éloignons vers le Nord avec les deux moteurs à pleine vitesse. L'escorte arrière ne nous cause aucune difficulté. La contre-attaque qui suit est dérisoire, sans fusées éclairantes et avec seulement trois charges de profondeur larguées.
19h20
 
Le destroyer change de cap et disparaît de notre vue.
19h30
Carreau AC 8952
Nous changeons de cap à 270° afin de rester près du convoi. Rechargement des tubes II, III et V.
19h55
 
Transmission W/T sortante : Attaqué, a perdu le contact.
20h00
Carreau AC 8952
Vent de Nord-Ouest force 3-4
Mer force 3
Temps clair
Visibilité 6 nautiques
 
20h17
 
Transmission W/T entrante : KrKr Hackländer de l'amiral des eaux Arctiques. Signalez la dernière position du convoi (7).
20h35
 
Transmission W/T sortante : Dernière position signalée de l'ennemi Carreau AC 8952, l'ennemi se dirige vers l'Ouest parcours, 10 nœuds.
21h30
Carreau AC 8916
Nous nous dirigeons vers le Sud pour rétablir le contact avec le convoi. Après un court moment, la côte apparaît faiblement à quelque 12 à 15 nautiques au large. Cela signifie que les bateaux sont positionnés plus au Sud que nous le pensions.
21h41
 
Transmission W/T entrante : Lohse de l'Admiral Nordmeer (8). Destination probable du convoi Mourmansk (9).
22h04
Carreau AC 8945
Position du navire calculée en fonction du signal radio de Teriberski-Kharlov (10). Les navires sont signalés au 270°. Nous sommes dans une position favorable. Sept à huit navires dans une large formation large et irrégulière bien que les unités individuelles soient difficiles à discerner sur l'horizon côtier sombre. Nous accélérons pour attaquer.
22h20
Carreau AC 8945
Une gerbe de deux torpilles tirées des tubes II et III sur le destroyer stationné sur le travers tribord du convoi qui vient de s'embraser par l'arrière (11). Inclinaison 90°, portée 4000 mètres.
22h23
 
Tir depuis le tube V sur un navire à vapeur de 2000 tonnes à gauche du destroyer visé. Inclinaison 100°, portée 4000 mètres.
22h24 (12)
 
Un coup au but à l'arrière du destroyer, une détonation qui provoque une haute colonne d'eau et un grand embrasement.
La partie arrière du navire se redresse verticalement et coule en moins de 30 secondes. Le gaillard d'avant disparaît dans le nuage de fumée.
22h25
 
Un tir arrière frappe le navire à vapeur (13). Une énorme détonation s'ensuit, accompagnée d'une colonne de flammes de 200 à 300 mètres de haut. Probablement une explosion de carburant. Le navire à vapeur est réduit en miettes.
22h26
 
Coup au but sur un bateau à vapeur positionné au milieu du convoi. Nuage d'explosion avec un jaillissement de feu.
Le vapeur s'arrête dans un nuage de fumée. Impossible d'observer d'autres développements.
22h30
 
Retrait à vitesse maximale vers le Nord-Nord-Est. La contre-attaque est cette fois-ci beaucoup plus énergique qu'après notre première attaque. Les forces de couverture ont apparemment été renforcées. Des fusées et un signal stellaire (sic) ont été tirés du navire de tête et sont répétés par deux autres dans le convoi. Cinq charges de profondeur; 35 à 40 salves de fusées éclairantes mais elles échouent. Plus loin sur la terre ferme, on peut voir des faisceaux de projecteurs, et plus des rockets et des fusées éclairantes.
22h28 (2)
 
Transmission W/T sortante : KrKr Admiral Nordmeer de Hackländer. Convoi Carreau AC 8945, cap 270°.


1) Hackländer avait déjà repéré le PQ 8 à 10h40 puis à 12h55, identifiant six navires à vapeur en ligne, escortés par ce qu'il a interprété comme trois "V & W" un à l'avant du convoi et les deux autres sur ses bâbord et tribord. Bien que ses dispositions ne soient pas connues à aucun de ces moments, l'escorte était en fait composée du croiseur "Trinidad", des destroyers de classe "Tribal" "Somali" et "Matabele", et des dragueurs de mines "Harrier" et "Speedwell".
2) La rupture de la séquence chronologique reflète ici l'original.
3) Voir la note n°1 pour la composition effective de l'escorte. Seule l'identité du "destroyer" à l'avant tribord est claire : le croiseur H.M. "Trinidad".
4) H.M.S. "Trinidad".
5) C'est le S.S. "Harmatris" (5395 GRT), le navire du commodore, qui a signalé qu'il avait heurté une mine. Il a finalement atteint le port en étant remorqué.
6) Malgré les témoins cités par Hackländer, le "Trinidad" n'a en fait pas été touché. Le premier d'entre eux, l'officier de premier quart Lt.z.S. Dauter, a tiré toutes les torpilles de l'U-454 la nuit en question. L'identité de "l'autre bâtiment" n'est pas connue. L'Obersteuermann était le chef navigateur, généralement un adjudant.
7) KrKr était le code de signal standard de la Kriegsmarine pour la "priorité urgente". Admiral Nordmeer (Amiral commandant les eaux du Nord, Admiral Hubert Schmundt) avait le contrôle opérationnel des U-Boote sur ce théâtre jusqu'à la création du bureau du F.d.U. Norwegen (officier commandant les U-boats, Norvège) en Janvier 1943, est rebaptisé F.d.U. Nordmeer - Eaux du Nord - en Septembre 1944.
8) Le Kptlt Ernst-Bernhard Lohse commande l'U-585, puis se positionne à l'Ouest du convoi.
9) Ce fut effectivement le cas.
10) Hackländer a fixé sa position à partir des rapports météorologiques signalés par les stations météorologiques soviétiques sur le cap Teriberski et l'île de Kharlov, respectivement au Nord-Est et à l'Est de Mourmansk sur la péninsule de Kola.
11) Vraisemblablement le H.M.S. "Matabele".
12) Ajout du manuscrit au crayon.
13) Malgré les identifications de cibles enregistrées ici et à 22h26, le "Matabele" a en fait été le seul navire touché à ce moment, bien qu'il soit concevable qu'il ait été touché à nouveau par l'U-454. Les détonations enregistrées dans l'U-454 étaient probablement liées à la disparition du "Matabele".

Libre traduction par l'auteur du site des pages de l'ouvrage "U-Boat Attack Logs" de Daniel Morgan & Bruce Taylor chez Seaforth Publishing.

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