Conduite des engagements de torpilles

- Les engagements en plongée sont conduits par le Commandant depuis le kiosque. Il utilise le périscope d'attaque pour observer la cible et estimer sa taille, sa vitesse, son cap et son tirant d'eau, et transmet ces informations verbalement à l'I.WO qui l'accompagne. Les engagements de surface, cependant, sont normalement menés par l'I.WO, à l'aide d'un viseur spécial monté sur la passerelle.
- Pour une attaque en plongée, le commandant de l'U-Boot doit localiser la cible à l'aide du périscope d'attaque, puis estimer sa vitesse et sa trajectoire par rapport à son bateau, en transmettant l'information à l'officier (généralement l'I.WO) qui actionne le calculateur de torpilles. Les données requises comprennent : la vitesse de la torpille, la portée estimée, l'angle estimé de la cible sur la proue, la vitesse estimée de la cible et un facteur de correction pour la vitesse d'oscillation de la cible. L'ordinateur calcule ensuite l'angle directeur, la convergence, l'angle de tir et la portée extrême, puis transmet l'angle de tir au récepteur d'angle de tir dans le compartiment des torpilles.
- Au cours d'une telle attaque, le Commandant doit trouver un équilibre entre un certain nombre de facteurs contradictoires :
      ⊕ Plus il fait d'observations et plus elles durent, meilleure est la résolution de la conduite de tir ; mais plus l'exposition est grande, plus il y a de chances que le périscope soit détecté par l'ennemi.
      ⊕ Les torpilles sont lentes : à vapeur - 40 nœuds ; la plupart des torpilles électriques - 30 nœuds ; les torpilles acoustiques - 24 nœuds. Par conséquent, la résolution du contrôle de tir doit prévoir où se trouve la cible, à condition qu'elle poursuive sa route à une vitesse constante, au moment où la torpille peut l'atteindre.
      ⊕ Presque tous les navires de surface, à l'exception peut-être des convois extrêmement lents ou des navires déjà endommagés, sont plus rapides qu'un U-Boot en plongée, ce qui signifie que l'U-Boot doit être en avance sur la cible avant le début de l'engagement.
      ⊕ Plus le nombre de torpilles lancées est élevé, plus la probabilité de réussite est grande, mais le nombre de torpilles transportées est strictement limité et le réapprovisionnement en mer, bien que possible, ne peut pas toujours être organisé et est de toute façon très dangereux.
      ⊕ Au début de la guerre, les torpilles se déplacent en ligne droite à partir du tube, mais de nouveaux équipements leur ont ensuite permis d'effectuer un changement de cap après avoir quitté les tubes. À partir de 1943, cependant, de nouveaux systèmes de guidage sont entrés en service, permettant aux torpilles d'exécuter des schémas de recherche qui augmentent considérablement leurs chances de toucher.
      ⊕ Un autre facteur est le choix de la torpille adaptée à la tâche, qui devient de plus en plus compliqué à mesure que la guerre avance. Ainsi, au début de la guerre, la charge de torpilles de chaque U-Boot est simple et se compose de G7a ou de G7b, mais en Mai 1943, le B.d.U. décide que la charge d'un Type VII-C est la suivante :
       * Avant : quatre T I FaT I (G7a) plus six T III (G7e).
       * Arrière : deux T III FaT II (G7e).
       En Avril de l'année suivante, cette situation s'est transformée en :
       * Avant : trois T V (G7es) (Zaunkonïg) plus soit cinq LuT ou deux FaT I plus deux FaT II plus trois FAT II.
       * Arrière : deux T V (GTes) (Zaunkonïg).

- Les chiffres donnés pour les portées maximales des torpilles sont trompeurs car, en pratique, les engagements contre des navires individuels ont rarement lieu à de telles distances. Au début de la guerre, la portée de lancement est généralement inférieure à 1 000 mètres, mais à partir de 1943, elle passe à 2 700 mètres ou plus, en partie à cause de l'introduction de torpilles aux schémas de recherche plus sophistiqués, mais surtout en raison de l'efficacité toujours plus grande des tactiques de lutte anti-sous-marine des Alliés. Cependant, face à une masse de navires dans un convoi, un U-Boot peut lancer un ou plusieurs tirs aléatoires sur la masse la plus dense du convoi dans l'espoir de trouver une cible.

ENGAGEMENTS EN PLONGÉE
- Lorsque les U-Boote de type IA et II entrent en service au milieu des années 1930, ils utilisent des méthodes pratiquement identiques à celles utilisées en 1918, l'I.WO utilisant des tableaux et une calculatrice à disque spéciale pour calculer les angles à partir des données qui lui sont transmises par le Commandant. Il transmet ensuite oralement les informations pertinentes aux compartiments torpilles avant et arrière. Comme les torpilles ne peuvent pas être orientées, il faut orienter l'ensemble du bateau selon un angle calculé, tandis que l'angle de tir est obtenu en faisant pivoter le bateau. L'ordre de lancement est transmis oralement aux chefs torpilleurs des compartiments torpilles avant et arrière, qui tirent alors le levier de lancement de chaque tube à tour de rôle.
- L'entrée en service des premiers Type VII et IX en 1938 coïncide avec l'avènement de l'orientation gyroscopique des torpilles (+/-90 degrés de part et d'autre de la ligne de fuite par pas d'un degré) et un nouveau calculateur d'orientation (T.Vh.Re.S.1) est installé pour gérer cette fonction (1). Les données d'entrée de l'ordinateur sont les suivantes : les estimations du Commandant concernant la distance, la vitesse et l'angle de la cible par rapport à la proue de l'U-Boot, la vitesse de la torpille sélectionnée et toute correction pour l'oscillation de l'U-Boot. À partir de ces données, l'ordinateur calcule l'angle directeur, la convergence, l'angle de tir et la portée maximale, et transmet l'angle de tir à un indicateur visuel dans les compartiments torpilles de l'avant et de l'arrière. Le chef torpilleur surveille ces indicateurs et règle ensuite manuellement l'angle du gyroscope sur chaque tube.
- Au début, le calculateur de convergence et l'horloge de calcul de l'angle directeur sont séparés, mais en 1939, quelques modifications mineures sont apportées au calculateur de l'angle directeur afin d'incorporer ces deux éléments dans l'ordinateur principal. Le nouvel appareil est désigné sous le nom de T.Vh.Re.S.2.
- Les premières expériences de combat montrent un certain nombre de déficiences dans les systèmes, considérés comme trop compliqués et présentant trop de différences mineures entre les équipements installés sur les différents types de U-Boot. Il est également jugé nécessaire d'incorporer un plus grand degré d'automatisation, en permettant par exemple de régler l'angle du gyroscope à distance depuis le Central, plutôt qu'à la main dans le compartiment torpilles. Enfin, on sait que les systèmes de guidage FaT et LuT vont bientôt entrer en service et il faut s'assurer qu'il y a de la place dans les ordinateurs pour installer les nouveaux engins.
- Ce nouvel équipement, le T.Vh.Re.S3., est assez compliqué et, comme l'équipement situé dans le kiosque est généralement affecté par l'humidité, il est déplacé dans le Central (Zentral) située sous le kiosque. Cela nécessite un panneau de transmission dans le kiosque pour permettre au Commandant d'entrer les données nécessaires, et il est également équipé d'un panneau de contrôle pour lui permettre de surveiller les réglages du système. Le tir est également commandé depuis le kiosque, avec un délai automatique de 2,3 secondes entre deux lancements.
- Un calculateur d'angle directeur mécanique simplifié est conçu pour être installé sur le Walter Type XVII, mais il n'est pas mis en service. Cependant, la conception est adaptée et améliorée pour être utilisée à bord du bateau côtier de Type XXIII, dans lequel il est désigné comme le T.Vh.RGM 3D.

ENGAGEMENTS EN SURFACE
- En surface, l'engagement est normalement mené par l'I.WO et sur les types IA et II, il utilise le Torpedo U-boot Ziel Apparat NO.1 (TUZA 1) (dispositif de visée des torpilles de U-Boot), qui est lent et compliqué à utiliser et, comme complication supplémentaire, doit être enlevé et porté à l'intérieur chaque fois que le U-Boot plonge. Une version légèrement améliorée est produite par Carl Zeiss de Jena en 1936, dont la première variante, TUZA 2, n'est pas étanche (et doit également être retirée lorsque l'U-Boot plonge), mais cela est résolu dans le TUZA 3, qui est étanche jusqu'à 90mètres.
- En 1939, un nouveau viseur de pont est mis en service, toujours conçu par Carl Zeiss de Jena, et désigné sous le nom de Uboot-Zieloptik (viseur optique de cible de sous-marin). Il existe deux versions : L'UZO I pour les Type VII et l'UZO II pour les Type IX, ce dernier viseur étant identique à l'UZO I sauf qu'il est monté sur une plinthe car les brises lames de pont du Type IX sont plus hauts. Un TUZA 3, qui peut être monté sur le support de l'UZO, est toujours transporté en réserve au cas où l'UZO serait endommagé lors d'une attaque aux charges de profondeur.
- L'UZO souffre cependant d'un certain nombre d'inconvénients. Il est compliqué et autorise trop de variations mineures, ce qui le rend difficile à utiliser et nécessite beaucoup d'instruction spécialisée dans les écoles de formation. En outre, les brises lames le limitent à +/- 110 degrés. L'UZO prend l'eau également si l'U-Boot plonge en dessous de 90 mètres, ce qui se produit de plus en plus souvent à mesure que la capacité ASW des Alliés augmente. Un nouveau système est donc mis au point et, après avoir évalué quatre modèles concurrents de différentes sociétés, le Siemens UZS 4 est sélectionné. Il est équipé d'une paire de jumelles Zeiss 10 x 80.

INSTALLATIONS
- Pour résumer, en Septembre 1939, tous les Type VII et Type IX en service sont équipés des dispositifs de contrôle des torpilles suivants :
      ⊕ Périscope d'attaque.
      ⊕ Viseur de surface UZO (UZO 2a, 2b, 2e, ou 2d).
      ⊕ Viseur de surface TUZA 3 (en réserve pour UZO).
      ⊕ Calculateur d'angle directeur (T.Vh.Re.S.2).
      ⊕ Indicateurs d'angle de tir et d'écartement dans les compartiments torpilles avant et arrière.
      ⊕ Dispositif d'orientation gyroscopique (un sur chaque tube, réglé manuellement).

- La nouvelle gamme d'équipements est installée pour la première fois sur un Type VII-C, l'U-69, en 1940 et, à partir de Décembre 1941, elle est installée sur tous les bateaux nouvellement construits et sur les bateaux existants (à l'exception des Types IA et II) lors des révisions de routine. Il est installé également sur les Type II D (U-137 à U-152). Tous ces bateaux ont :
      ⊕ Périscope d'attaque.
      ⊕ Viseur de surface UZS 4.
      ⊕ Calculateur d'angle directeur (T.Vh.Re.S3).
      ⊕ Les angles de tir et d'écartement sont transmis directement au gyroscope de la torpille (c'est-à-dire qu'il n'y a aucune intervention manuelle dans les compartiments torpilles).
      ⊕ Boîtier de commande pour le Commandant installé dans le kiosque.
- Le système de contrôle des torpilles reste pratiquement inchangé pendant le reste de la guerre, à l'exception du calculateur d'angle directeur S3 (T.Vh.Re.S3), une version modifiée du T.Vh.Re.S2, qui comprend les nouveaux engrenages informatiques nécessaires à l'utilisation des nouvelles torpilles équipées des systèmes de guidage FaT et LuT.


AVEC LE RECUL
Le programme allemand de torpilles est le plus prometteur que performant. Le plus grand défaut est l'absence d'essais réalistes pendant la période d'avant-guerre, ce qui se traduit par des systèmes de guidage, des pistolets et des dispositifs de maintien en profondeur défectueux. En conséquence, les commandants des U-Boote perdent de nombreuses opportunités dans les années 1939-43. La deuxième critique majeure est qu'au cours des deux ou trois dernières années de la guerre, il y a eu une pléthore non coordonnée (presque incontrôlée) de projets de torpilles tant au sein de la Kriegsmarine qu'entre la Kriegsmarine et la Luftwaffe. Cette dernière, étonnamment, est autorisée à retirer la conception et le développement des torpilles aériennes à la Marine en 1943. Un autre problème potentiel est que, malgré la terrible leçon tirée de l'absence d'essais avant la guerre, de nombreux projets de la fin de la guerre sont mis en production sans essais appropriés (parfois sans aucun essai), bien que, heureusement pour les commandants de sous-marins, la guerre se termine avant que les conséquences de cette situation ne deviennent évidentes.

Source : U-BOATS History, Development and Equipment 1914-1945 de David Miller.

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