Conduite des engagements de torpilles
- Les engagements en plongée sont
conduits par le Commandant depuis le kiosque. Il utilise le
périscope d'attaque pour observer la cible et estimer sa
taille, sa vitesse, son cap et son tirant d'eau, et transmet ces
informations verbalement à l'I.WO qui l'accompagne. Les
engagements de surface, cependant, sont normalement menés
par l'I.WO, à l'aide d'un viseur spécial
monté sur la passerelle.
- Pour une attaque en plongée, le commandant de l'U-Boot
doit localiser la cible à l'aide du périscope
d'attaque, puis estimer sa vitesse et sa trajectoire par rapport
à son bateau, en transmettant l'information à
l'officier (généralement l'I.WO) qui actionne le
calculateur de torpilles. Les données requises comprennent
: la vitesse de la torpille, la portée estimée,
l'angle estimé de la cible sur la proue, la vitesse
estimée de la cible et un facteur de correction pour la
vitesse d'oscillation de la cible. L'ordinateur calcule ensuite
l'angle directeur, la convergence, l'angle de tir et la
portée extrême, puis transmet l'angle de tir au
récepteur d'angle de tir dans le compartiment des
torpilles.
- Au cours d'une telle attaque, le Commandant doit trouver un
équilibre entre un certain nombre de facteurs
contradictoires :
⊕ Plus il fait d'observations et plus elles durent,
meilleure est la résolution de la conduite de tir ; mais
plus l'exposition est grande, plus il y a de chances que le
périscope soit détecté par l'ennemi.
⊕ Les torpilles sont lentes : à vapeur - 40
nœuds ; la plupart des torpilles électriques - 30
nœuds ; les torpilles acoustiques - 24 nœuds. Par
conséquent, la résolution du contrôle de tir
doit prévoir où se trouve la cible, à
condition qu'elle poursuive sa route à une vitesse
constante, au moment où la torpille peut
l'atteindre.
⊕ Presque tous les navires de surface, à
l'exception peut-être des convois extrêmement lents
ou des navires déjà endommagés, sont plus
rapides qu'un U-Boot en plongée, ce qui signifie que
l'U-Boot doit être en avance sur la cible avant le
début de l'engagement.
⊕ Plus le nombre de torpilles lancées est
élevé, plus la probabilité de
réussite est grande, mais le nombre de torpilles
transportées est strictement limité et le
réapprovisionnement en mer, bien que possible, ne peut pas
toujours être organisé et est de toute façon
très dangereux.
⊕ Au début de la guerre, les torpilles se
déplacent en ligne droite à partir du tube, mais de
nouveaux équipements leur ont ensuite permis d'effectuer
un changement de cap après avoir quitté les tubes.
À partir de 1943, cependant, de nouveaux systèmes
de guidage sont entrés en service, permettant aux
torpilles d'exécuter des schémas de recherche qui
augmentent considérablement leurs chances de
toucher.
⊕ Un autre facteur est le choix de la torpille
adaptée à la tâche, qui devient de plus en
plus compliqué à mesure que la guerre avance.
Ainsi, au début de la guerre, la charge de torpilles de
chaque U-Boot est simple et se compose de G7a ou de
G7b, mais en Mai 1943, le B.d.U. décide que la
charge d'un Type VII-C est la suivante :
* Avant : quatre T I FaT I (G7a) plus six T III
(G7e).
* Arrière : deux T III FaT II (G7e).
En Avril de l'année suivante, cette situation s'est
transformée en :
* Avant : trois T V (G7es) (Zaunkonïg)
plus soit cinq LuT ou deux FaT I plus deux FaT
II plus trois FAT II.
* Arrière : deux T V (GTes)
(Zaunkonïg).
- Les chiffres donnés pour les portées maximales
des torpilles sont trompeurs car, en pratique, les engagements
contre des navires individuels ont rarement lieu à de
telles distances. Au début de la guerre, la portée
de lancement est généralement inférieure
à 1 000 mètres, mais à partir de 1943, elle
passe à 2 700 mètres ou plus, en partie à
cause de l'introduction de torpilles aux schémas de
recherche plus sophistiqués, mais surtout en raison de
l'efficacité toujours plus grande des tactiques de lutte
anti-sous-marine des Alliés. Cependant, face à une
masse de navires dans un convoi, un U-Boot peut lancer un ou
plusieurs tirs aléatoires sur la masse la plus dense du
convoi dans l'espoir de trouver une cible.
ENGAGEMENTS EN PLONGÉE
- Lorsque les U-Boote de type IA et II entrent en
service au milieu des années 1930, ils utilisent des
méthodes pratiquement identiques à celles
utilisées en 1918, l'I.WO utilisant des tableaux et une
calculatrice à disque spéciale pour calculer les
angles à partir des données qui lui sont transmises
par le Commandant. Il transmet ensuite oralement les informations
pertinentes aux compartiments torpilles avant et arrière.
Comme les torpilles ne peuvent pas être orientées,
il faut orienter l'ensemble du bateau selon un angle
calculé, tandis que l'angle de tir est obtenu en faisant
pivoter le bateau. L'ordre de lancement est transmis oralement
aux chefs torpilleurs des compartiments torpilles avant et
arrière, qui tirent alors le levier de lancement de chaque
tube à tour de rôle.
- L'entrée en service des premiers Type VII et
IX en 1938 coïncide avec l'avènement de
l'orientation gyroscopique des torpilles (+/-90 degrés de
part et d'autre de la ligne de fuite par pas d'un degré)
et un nouveau calculateur d'orientation (T.Vh.Re.S.1) est
installé pour gérer cette fonction (1). Les
données d'entrée de l'ordinateur sont les suivantes
: les estimations du Commandant concernant la distance, la
vitesse et l'angle de la cible par rapport à la proue de
l'U-Boot, la vitesse de la torpille sélectionnée et
toute correction pour l'oscillation de l'U-Boot. À partir
de ces données, l'ordinateur calcule l'angle directeur, la
convergence, l'angle de tir et la portée maximale, et
transmet l'angle de tir à un indicateur visuel dans les
compartiments torpilles de l'avant et de l'arrière. Le
chef torpilleur surveille ces indicateurs et règle ensuite
manuellement l'angle du gyroscope sur chaque tube.
- Au début, le calculateur de convergence et l'horloge de
calcul de l'angle directeur sont séparés, mais en
1939, quelques modifications mineures sont apportées au
calculateur de l'angle directeur afin d'incorporer ces deux
éléments dans l'ordinateur principal. Le nouvel
appareil est désigné sous le nom de
T.Vh.Re.S.2.
- Les premières expériences de combat montrent un
certain nombre de déficiences dans les systèmes,
considérés comme trop compliqués et
présentant trop de différences mineures entre les
équipements installés sur les différents
types de U-Boot. Il est également jugé
nécessaire d'incorporer un plus grand degré
d'automatisation, en permettant par exemple de régler
l'angle du gyroscope à distance depuis le Central,
plutôt qu'à la main dans le compartiment torpilles.
Enfin, on sait que les systèmes de guidage FaT et
LuT vont bientôt entrer en service et il faut
s'assurer qu'il y a de la place dans les ordinateurs pour
installer les nouveaux engins.
- Ce nouvel équipement, le T.Vh.Re.S3., est assez
compliqué et, comme l'équipement situé dans
le kiosque est généralement affecté par
l'humidité, il est déplacé dans le Central
(Zentral) située sous le kiosque. Cela nécessite un
panneau de transmission dans le kiosque pour permettre au
Commandant d'entrer les données nécessaires, et il
est également équipé d'un panneau de
contrôle pour lui permettre de surveiller les
réglages du système. Le tir est également
commandé depuis le kiosque, avec un délai
automatique de 2,3 secondes entre deux lancements.
- Un calculateur d'angle directeur mécanique
simplifié est conçu pour être installé
sur le Walter Type XVII, mais il n'est pas mis en service.
Cependant, la conception est adaptée et
améliorée pour être utilisée à
bord du bateau côtier de Type XXIII, dans lequel il
est désigné comme le T.Vh.RGM 3D.
ENGAGEMENTS EN SURFACE
- En surface, l'engagement est normalement mené par l'I.WO
et sur les types IA et II, il utilise le Torpedo
U-boot Ziel Apparat NO.1 (TUZA 1) (dispositif de
visée des torpilles de U-Boot), qui est lent et
compliqué à utiliser et, comme complication
supplémentaire, doit être enlevé et
porté à l'intérieur chaque fois que le
U-Boot plonge. Une version légèrement
améliorée est produite par Carl Zeiss de Jena en
1936, dont la première variante, TUZA 2, n'est pas
étanche (et doit également être
retirée lorsque l'U-Boot plonge), mais cela est
résolu dans le TUZA 3, qui est étanche
jusqu'à 90mètres.
- En 1939, un nouveau viseur de pont est mis en service, toujours
conçu par Carl Zeiss de Jena, et désigné
sous le nom de Uboot-Zieloptik (viseur optique de cible de
sous-marin). Il existe deux versions : L'UZO I pour les
Type VII et l'UZO II pour les Type IX, ce
dernier viseur étant identique à l'UZO I
sauf qu'il est monté sur une plinthe car les brises lames
de pont du Type IX sont plus hauts. Un TUZA 3, qui
peut être monté sur le support de l'UZO, est
toujours transporté en réserve au cas où
l'UZO serait endommagé lors d'une attaque aux
charges de profondeur.
- L'UZO souffre cependant d'un certain nombre
d'inconvénients. Il est compliqué et autorise trop
de variations mineures, ce qui le rend difficile à
utiliser et nécessite beaucoup d'instruction
spécialisée dans les écoles de formation. En
outre, les brises lames le limitent à +/- 110
degrés. L'UZO prend l'eau également si
l'U-Boot plonge en dessous de 90 mètres, ce qui se produit
de plus en plus souvent à mesure que la capacité
ASW des Alliés augmente. Un nouveau système est
donc mis au point et, après avoir évalué
quatre modèles concurrents de différentes
sociétés, le Siemens UZS 4 est
sélectionné. Il est équipé d'une
paire de jumelles Zeiss 10 x 80.
INSTALLATIONS
- Pour résumer, en Septembre 1939, tous les Type
VII et Type IX en service sont
équipés des dispositifs de contrôle des
torpilles suivants :
⊕ Périscope d'attaque.
⊕ Viseur de surface UZO (UZO 2a, 2b, 2e, ou
2d).
⊕ Viseur de surface TUZA 3 (en réserve
pour UZO).
⊕ Calculateur d'angle directeur
(T.Vh.Re.S.2).
⊕ Indicateurs d'angle de tir et d'écartement
dans les compartiments torpilles avant et arrière.
⊕ Dispositif d'orientation gyroscopique (un sur
chaque tube, réglé manuellement).
- La nouvelle gamme d'équipements est installée
pour la première fois sur un Type VII-C, l'U-69, en 1940 et, à partir de
Décembre 1941, elle est installée sur tous les
bateaux nouvellement construits et sur les bateaux existants
(à l'exception des Types IA et II) lors des
révisions de routine. Il est installé
également sur les Type II D (U-137 à U-152). Tous ces bateaux ont :
⊕ Périscope d'attaque.
⊕ Viseur de surface UZS 4.
⊕ Calculateur d'angle directeur
(T.Vh.Re.S3).
⊕ Les angles de tir et d'écartement sont
transmis directement au gyroscope de la torpille
(c'est-à-dire qu'il n'y a aucune intervention manuelle
dans les compartiments torpilles).
⊕ Boîtier de commande pour le Commandant
installé dans le kiosque.
- Le système de contrôle des torpilles reste
pratiquement inchangé pendant le reste de la guerre,
à l'exception du calculateur d'angle directeur S3
(T.Vh.Re.S3), une version modifiée du
T.Vh.Re.S2, qui comprend les nouveaux engrenages
informatiques nécessaires à l'utilisation des
nouvelles torpilles équipées des systèmes de
guidage FaT et LuT.
AVEC LE RECUL
Le programme allemand de torpilles est le plus prometteur que
performant. Le plus grand défaut est l'absence d'essais
réalistes pendant la période d'avant-guerre, ce qui
se traduit par des systèmes de guidage, des pistolets et
des dispositifs de maintien en profondeur défectueux. En
conséquence, les commandants des U-Boote perdent de
nombreuses opportunités dans les années 1939-43. La
deuxième critique majeure est qu'au cours des deux ou
trois dernières années de la guerre, il y a eu une
pléthore non coordonnée (presque
incontrôlée) de projets de torpilles tant au sein de
la Kriegsmarine qu'entre la Kriegsmarine et la Luftwaffe. Cette
dernière, étonnamment, est autorisée
à retirer la conception et le développement des
torpilles aériennes à la Marine en 1943. Un autre
problème potentiel est que, malgré la terrible
leçon tirée de l'absence d'essais avant la guerre,
de nombreux projets de la fin de la guerre sont mis en production
sans essais appropriés (parfois sans aucun essai), bien
que, heureusement pour les commandants de sous-marins, la guerre
se termine avant que les conséquences de cette situation
ne deviennent évidentes.
1) Ces ordinateurs utilisent des engrenages et des
liaisons mécaniques pour effectuer des calculs ; il ne
s'agit pas d'ordinateurs électroniques au sens moderne du
terme.
Source : U-BOATS History, Development and Equipment
1914-1945 de David Miller.