U-444

- 2 -
Du 17 Décembre 1942 au 03 Février 1943, départ de Kiel pour l'Atlantique Nord. L'U-444 rejoint le groupe "Falke" positionné à 500 nautiques dans l'Ouest de l'Irlande, qui est en attente de passages de convois ON. Le groupe est dirigé contre les convois ONS 158 et ON 159, mais les deux sont déroutés et évitent les U-Boote. À partir du 07 Janvier 1943 le groupe "Falke" ratisse vers l'Ouest, à la recherche de convois. Le mouvement continue jusqu'au 15, avec rien d'aperçu. Le groupe se tourne alors vers le Nord le lendemain mais là aussi ne trouve rien. Le 19 Février les groupes "Falke" et "Habicht" forment deux lignes de patrouille, "Haudegen" et "Landsknecht", ce dernier étant composé de ces bateaux ayant le moins de carburant, y compris l'U-444. Le groupe "Landsknecht" augmenté par de nouveaux arrivants, attend dans l'Ouest de l'Irlande pendant une semaine mais ne voit aucun bâtiment. Le 28 Février le groupe est dissous. Les bateaux avec assez de carburant rejoignent le groupe "Pfeil" et les autres, y compris l'U-444, retournent à leurs bases. Arrivée à La Pallice.
Du 01 Mars 1943 au 11 Mars 1943, départ de La Pallice pour l'Atlantique Nord. L'U-444 rejoint le groupe "Neuland (Section Sud)", formé à partir du 06 Mars dans l'Ouest de l'Irlande. Le 07 Mars la partie Sud de la ligne de patrouille, y compris l'U-444, fait mouvement vers l'Ouest pour intercepter le convoi HX 228. Le 08 Mars le convoi est reconnu pour être à 300 nautiques dans l'Ouest du groupe "Neuland". Le lendemain, anticipant un changement de route du convoi, la ligne de patrouille "Neuland" fait mouvement vers le Nord pour l'intercepter. Le 10 Mars le convoi est signalé par l'U-336 (K.L. Hans HUNGER) qui fait partie du groupe le plus au Nord. L'U-444 est le premier bateau du groupe "Neuland" à s'approcher du convoi, durant la nuit du 10 au 11 Mars. L'U-444 est repéré par le destroyer H.M.S. "Harvester" (Cdr A.A. TAIT). L'U-Boot plonge mais il est forcé de refaire surface après une attaque aux charges de profondeur du destroyer britannique. L'U-444 est éperonné par le H.M.S. "Harvester". Une hélice du destroyer se loge dans la coque de l'U-Boot et son arbre d'hélice est endommagé. L'U-444 essaye de se libérer et de s'éloigner et finalement réussit à le faire après une dizaine de minutes. Impossible de plonger, il s'éloigne lentement mais est retrouvé une heure plus tard par la corvette française "Aconit" (Lt-Cdr LEVASSEUR), venue aider le Harvester". L'U-444 est éperonné par l'Aconit et coule. Après les réparations d'urgence sur un des moteurs, le H.M.S. "Harvester" suit lentement le convoi, mais le matin du 11 Mars, son autre arbre d'hélice se brise. Pendant que le destroyer est en stationnaire il est torpillé et a coulé par l'U-432 (K.L. Hermann ECKHARDT). Sur l'équipage de l'U-444, quarante et un hommes, y compris son commandant, sont portés disparus et quatre sont recueillis par l'Escort Group B-3 et fait prisonniers de guerre.

Type	VII-C
Chantiers de construction	Schichau à Dantzig Mise sur cale le 10 Février 1941 Lancé le 01 Janvier 1942 Mise en service le 09 Mai 1942
Affecté à	8.U-Flottille, à Dantzig de Mai 1942 à Décembre 1942 (Ausbildungsboot) 3.U-Flottille, à La Pallice de Janvier 1943 au 11 Mars 1943 (Frontboot)
Commandant(s)	O.L. Albert LANGFELD du 09 Mai 1942 au 11 Mars 1943
Nombre de patrouilles	- 2 - Du 17 Décembre 1942 au 03 Février 1943, départ de Kiel pour l'Atlantique Nord. L'U-444 rejoint le groupe "Falke" positionné à 500 nautiques dans l'Ouest de l'Irlande, qui est en attente de passages de convois ON. Le groupe est dirigé contre les convois ONS 158 et ON 159, mais les deux sont déroutés et évitent les U-Boote. À partir du 07 Janvier 1943 le groupe "Falke" ratisse vers l'Ouest, à la recherche de convois. Le mouvement continue jusqu'au 15, avec rien d'aperçu. Le groupe se tourne alors vers le Nord le lendemain mais là aussi ne trouve rien. Le 19 Février les groupes "Falke" et "Habicht" forment deux lignes de patrouille, "Haudegen" et "Landsknecht", ce dernier étant composé de ces bateaux ayant le moins de carburant, y compris l'U-444. Le groupe "Landsknecht" augmenté par de nouveaux arrivants, attend dans l'Ouest de l'Irlande pendant une semaine mais ne voit aucun bâtiment. Le 28 Février le groupe est dissous. Les bateaux avec assez de carburant rejoignent le groupe "Pfeil" et les autres, y compris l'U-444, retournent à leurs bases. Arrivée à La Pallice. Du 01 Mars 1943 au 11 Mars 1943, départ de La Pallice pour l'Atlantique Nord. L'U-444 rejoint le groupe "Neuland (Section Sud)", formé à partir du 06 Mars dans l'Ouest de l'Irlande. Le 07 Mars la partie Sud de la ligne de patrouille, y compris l'U-444, fait mouvement vers l'Ouest pour intercepter le convoi HX 228. Le 08 Mars le convoi est reconnu pour être à 300 nautiques dans l'Ouest du groupe "Neuland". Le lendemain, anticipant un changement de route du convoi, la ligne de patrouille "Neuland" fait mouvement vers le Nord pour l'intercepter. Le 10 Mars le convoi est signalé par l'U-336 (K.L. Hans HUNGER) qui fait partie du groupe le plus au Nord. L'U-444 est le premier bateau du groupe "Neuland" à s'approcher du convoi, durant la nuit du 10 au 11 Mars. L'U-444 est repéré par le destroyer H.M.S. "Harvester" (Cdr A.A. TAIT). L'U-Boot plonge mais il est forcé de refaire surface après une attaque aux charges de profondeur du destroyer britannique. L'U-444 est éperonné par le H.M.S. "Harvester". Une hélice du destroyer se loge dans la coque de l'U-Boot et son arbre d'hélice est endommagé. L'U-444 essaye de se libérer et de s'éloigner et finalement réussit à le faire après une dizaine de minutes. Impossible de plonger, il s'éloigne lentement mais est retrouvé une heure plus tard par la corvette française "Aconit" (Lt-Cdr LEVASSEUR), venue aider le Harvester". L'U-444 est éperonné par l'Aconit et coule. Après les réparations d'urgence sur un des moteurs, le H.M.S. "Harvester" suit lentement le convoi, mais le matin du 11 Mars, son autre arbre d'hélice se brise. Pendant que le destroyer est en stationnaire il est torpillé et a coulé par l'U-432 (K.L. Hermann ECKHARDT). Sur l'équipage de l'U-444, quarante et un hommes, y compris son commandant, sont portés disparus et quatre sont recueillis par l'Escort Group B-3 et fait prisonniers de guerre.
Navire(s) coulé(s)	- 0 -
Date de perdition	11 Mars 1943
Causes	Charges de profondeur et éperonnage du destroyer H.M.S. "Harvester" (Cdr A.A. TAIT) et éperonnage de la corvette F.N.F.L. "Aconit" (Lieutenant de Vaisseau J. LEVASSEUR) Centre de l'Atlantique Nord, à 730 nautiques du Cap Clear - 51°14'N 29°18'O -
Victimes	41 victimes, 4 survivants (5 survivants selon une autre source)
Notes	Le 06 Août 1942, lors d'un entraînement dans la Mer Baltique, près de Warnemünde, l'U-444 éperonne l'U-612 (K.L. Paul SIEGMANN) sur son arrière. Il n'y a apparemment pas eu de victimes, mais l'U-612 coule, avec la perte de deux membres de son équipage. Le S.S. "William C. Gorgas" (cargo à vapeur américain de 7197 tonnes du convoi HX 228) n'a pas été touché par l'U-444 comme certains le prétendent mais endommagé par et coulé par l'U-757 (K.L. Friedrich DEETZ).

U-444

Homepage