U-638

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Du 04 Février 1943 au 31 Mars 1943, départ de Kiel pour l'Atlantique Nord. L'U-638 rejoint le groupe "Wildfang", formé le 25 dans l'Est de Terre-Neuve. Le groupe fait mouvement vers le Nord le 26, dans l'espoir de détecter des convois par un itinéraire plus au Nord. À partir du 04 Mars 1943 le groupe "Wildfang" se joint au groupe "Burggraf", pour former une longue ligne de patrouille orientée sur le trajet d'un convoi SC attendu le 05. Dans la nuit du 04 au 05, la ligne fait mouvement vers le Nord-Est mais le convoi SC 121, passe au Nord. Certains bateaux poursuivent le convoi SC 121 mais ceux qui ne le font pas, dont l'U-638, forment une nouvelle ligne, "Raubgraf", le 07 dans le Nord-Est de Terre-Neuve pour opérer contre le convoi HX 228. Les recherches des jours suivants ne donnent rien, le convoi étant passé au Sud de la ligne. Le 07, l'U-638 torpille et endommage un pétrolier britannique dans le Sud du Groenland, un traînard du convoi ON 168 qui navigue en direction de l'Ouest. L'épave abandonnée de ce navire est coulée le 12 par l'U-468. Le 13, le convoi ON 168 est signalé par l'U-603, mais lui et d'autres bateaux qui sont arrivés sont effectivement tenus à l'écart par l'escorte, EG 82. Maintenant au Nord-Est de Terre-Neuve, les bateaux du groupe "Raubgraf" reçoivent l'ordre de suivre un convoi de SC, signalé le 14. Le contact est établi tôt le 16 et le convoi, que l'on pense être le SC 122, mais en fait le convoi HX 229, est attaqué plus tard dans la matinée. Plus tard dans la journée, un deuxième convoi est apparu, naviguant sur une route parallèle et plus lente. Ce n'est qu'alors que l'on s'est rendu compte que le convoi déjà attaqué était le HX 229 et non le SC 122. L'U-638 ne semble pas avoir attaqué l'un ou l'autre des deux convois de l'opération, qui s'est transformée en la plus grande action de convoi de la guerre, avec quarante U-Boote participant. L'opération se termine le 20, avec vingt-et-un bâtiments Alliés coulés pour un seul U-Boot perdu, l'U-384 (O.L. Hans-Achim von ROSENBERG-GRUSZCZYNSKI). Peu de temps après, l'U 638 est ravitaillé en carburant par l'U-119 (K.L. Alois ZECH) dans le Nord des Açores pour retour à la base. Arrivée à La Pallice.
Du 20 Avril 1943 au 05 Mai 1943, départ de La Pallice pour l'Atlantique Nord. L'U-638 se joint au groupe "Amsel 1" au début du mois de Mai dans l'Est de Terre-Neuve, dans une ligne de patrouille devant le convoi ONS 5 qui navigue en direction du Sud-Ouest. Dans la nuit du 04 au 05, les premiers bateaux des groupes "Amsel 1", "Amsel 2" et "Fink" localisent le convoi. Dans l'après-midi du 05, l'U-638, torpille et coule un britannique dans le Sud du Cap Farewell. Peu de temps après, lui-même est victime d'une attaque aux charges de profondeur par une corvette de l'escorte du convoi, le H.M.S. "Sunflower" (Lt-Cdr J. Plomer). Il n'y a aucuns survivants.
(Notes du FDS/NHB) Après-guerre la première évaluation a été changée par le FDS/NHB en Otobre 1991.
L'attaque de la corvette H.M.S. "Loosestrife" le 05 Mai 1943 par 53°06'N 45°02'O, anciennement responsable de la destruction de l'U-638, explique en fait le naufrage de l'U-192.

Type	VII-C
Chantiers de construction	Blohm & Voss à Hambourg Mise sur cale le 16 Octobre 1941 Lancé le 08 Juillet 1942 Mise en service le 03 Septembre 1942
Affecté à	5.U-Flottille, à Kiel de Septembre 1942 à Janvier 1943 (Ausbildungsboot) 9.U-Flottille, à Brest de Février 1943 au 05 Mai 1943 (Frontboot)
Commandant(s)	O.L. Oskar STAUDINGER du 03 Septembre 1942 au 08 Décembre 1942 K.L. Hinrich-Oscar BERNECK du 09 Décembre 1942 au 31 Mars 1943 O.L. Oskar STAUDINGER du 17 Mars ou 01 Avril 1943 au 05 Mai 1943
Nombre de patrouilles	- 2 - Du 04 Février 1943 au 31 Mars 1943, départ de Kiel pour l'Atlantique Nord. L'U-638 rejoint le groupe "Wildfang", formé le 25 dans l'Est de Terre-Neuve. Le groupe fait mouvement vers le Nord le 26, dans l'espoir de détecter des convois par un itinéraire plus au Nord. À partir du 04 Mars 1943 le groupe "Wildfang" se joint au groupe "Burggraf", pour former une longue ligne de patrouille orientée sur le trajet d'un convoi SC attendu le 05. Dans la nuit du 04 au 05, la ligne fait mouvement vers le Nord-Est mais le convoi SC 121, passe au Nord. Certains bateaux poursuivent le convoi SC 121 mais ceux qui ne le font pas, dont l'U-638, forment une nouvelle ligne, "Raubgraf", le 07 dans le Nord-Est de Terre-Neuve pour opérer contre le convoi HX 228. Les recherches des jours suivants ne donnent rien, le convoi étant passé au Sud de la ligne. Le 07, l'U-638 torpille et endommage un pétrolier britannique dans le Sud du Groenland, un traînard du convoi ON 168 qui navigue en direction de l'Ouest. L'épave abandonnée de ce navire est coulée le 12 par l'U-468. Le 13, le convoi ON 168 est signalé par l'U-603, mais lui et d'autres bateaux qui sont arrivés sont effectivement tenus à l'écart par l'escorte, EG 82. Maintenant au Nord-Est de Terre-Neuve, les bateaux du groupe "Raubgraf" reçoivent l'ordre de suivre un convoi de SC, signalé le 14. Le contact est établi tôt le 16 et le convoi, que l'on pense être le SC 122, mais en fait le convoi HX 229, est attaqué plus tard dans la matinée. Plus tard dans la journée, un deuxième convoi est apparu, naviguant sur une route parallèle et plus lente. Ce n'est qu'alors que l'on s'est rendu compte que le convoi déjà attaqué était le HX 229 et non le SC 122. L'U-638 ne semble pas avoir attaqué l'un ou l'autre des deux convois de l'opération, qui s'est transformée en la plus grande action de convoi de la guerre, avec quarante U-Boote participant. L'opération se termine le 20, avec vingt-et-un bâtiments Alliés coulés pour un seul U-Boot perdu, l'U-384 (O.L. Hans-Achim von ROSENBERG-GRUSZCZYNSKI). Peu de temps après, l'U 638 est ravitaillé en carburant par l'U-119 (K.L. Alois ZECH) dans le Nord des Açores pour retour à la base. Arrivée à La Pallice. Du 20 Avril 1943 au 05 Mai 1943, départ de La Pallice pour l'Atlantique Nord. L'U-638 se joint au groupe "Amsel 1" au début du mois de Mai dans l'Est de Terre-Neuve, dans une ligne de patrouille devant le convoi ONS 5 qui navigue en direction du Sud-Ouest. Dans la nuit du 04 au 05, les premiers bateaux des groupes "Amsel 1", "Amsel 2" et "Fink" localisent le convoi. Dans l'après-midi du 05, l'U-638, torpille et coule un britannique dans le Sud du Cap Farewell. Peu de temps après, lui-même est victime d'une attaque aux charges de profondeur par une corvette de l'escorte du convoi, le H.M.S. "Sunflower" (Lt-Cdr J. Plomer). Il n'y a aucuns survivants. (Notes du FDS/NHB) Après-guerre la première évaluation a été changée par le FDS/NHB en Otobre 1991. L'attaque de la corvette H.M.S. "Loosestrife" le 05 Mai 1943 par 53°06'N 45°02'O, anciennement responsable de la destruction de l'U-638, explique en fait le naufrage de l'U-192.
Navire(s) coulé(s)	- 2 - 07 Mars 1943 à 18h20 : S.S. "Empire Light" (pétrolier à moteur de 6537 tonnes, traînard du convoi ON 168), carreau AJ 5897, torpille - 53°57'N 46°14'O - endommagé - (1) 05 Mai 1943 : M.V. "Dolius" (cargo à moteur de 5507 tonnes du convoi ONS 5), carreau AJ 6759, torpille - 54°00'N 43°35'O - (2)
Date de perdition	05 Mai 1943
Causes	Charges de profondeur de la corvette H.M.S. "Sunflower" (Lt-Cdr J. Plomer) Atlantique Nord, Sud du Cap Farewell - 54°12'N 44°05'O -
Victimes	44 victimes, aucuns survivants
Notes	1) L'U-638 pense avoir manqué la cible mais "l'Empire Light" est endommagé et abandonné. L'épave à la dérive est coulée à 22h12 le 12 Mars 1943 par l'U-468 (O.L. Klemens SCHAMONG). 2) Le M.V. "Dolius" doit avoir été touché par l'U-638, lui-même coulé plus tard par l'escorte. Selon une autre source, l'U-638 est envoyé par le fond par une attaque de la corvette HMS "Loosestrife" le 05 Mai 1943 par 53°06'N 45°02'O (Voir Notes du FDS/NHB).

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