KTB U-81



Patrouille du 04 Novembre au 10 Décembre 1941 : PG 30075a, NHB, reel 1074, pp. 615-6
12 Novembre
Heure
Détails
Événements
22h20
Vent d'Ouest force 4
Mer force 3
Petite houle
Nuit claire avec une bonne visibilité
Nous faisons surface.
Transmission de transport W/T entrante : Vers ... et Guggenberger (1). À 15h00, une reconnaissance aérienne italienne signale la présence d'un groupe anglais composé de cuirassés, de porte-avions, de croiseurs et de destroyers carreau AD 9148 ou 9412 (2).
Cap à 290 degrés, vitesse d'environ 15 nœuds.
Transmission W/T entrante : Vers ... Guggenberger (1). Retour du groupe anglais attendu au nord du carreau CG 9593. Guggenberger occupera la même zone d'attaque que Reschke.
24h00
Carreau CH 7751
Vent d'Ouest force 5
Mer force 4
Houle modérée
Nuit noire
1011 mb
J'ai l'intention de me diriger vers le Nord et aussi loin que possible vers l'Ouest. Plus nous serons proches de Gibraltar, plus nous aurons de chances d'avoir une vue dégagée d'un tir.
13 Novembre    Guggenberger
04h00
Carreau CH 7459
Vent de Nord-Ouest force 3-4
Mer force 3
Houle modérée
Partiellement couvert
Bonne visibilité
1012 mb
Les conditions de mer actuelles ne nous permettent pas d'atteindre des vitesses plus élevées.
05h06
 
Transmission W/T entrante en provenance de Reschke : Force anglaise carreau [CG] 7623, cap à l'Ouest (3).
08h00
Carreau CH 7445
Vent de Nord-Ouest force 3
Nuages hauts intermittents
Bonne visibilité
À une vitesse de 16 nœuds, le bateau devrait intercepter le groupe vers 17h00.
08h24 à 12h01
 
Plongée d'essai et réparations absolument indispensables du mécanisme de marche arrière du diesel, du tuyau d'échappement et des compresseurs 'Junker'.
12h00
Carreau 9666
Distance parcourue dans la journée : 92,20 nautiques en surface, 21,7 nautiques en plongée = 113,90 nautiques.
12h12
Autour de 13h30
Autour de 15h15
Carreau CG 9666
Alarme avions en vue. Le bateau est maintenant positionné à environ 25 nautiques au large de Gibraltar.
Torpilleur anglais en vue, en partance de Gibraltar vers l'Est, passe le bateau au Sud et me retourne ensuite. Nous changeons de cap vers le Sud.
Un hydravion en vue au Sud-Est. Il tourne en rond. Peu de temps après, plusieurs avions sont en vue, des chasseurs pour la plupart.
15h50
 
Force des navires de guerre anglais en vue à un cap de 120°. Alerte !
16h00
Carreau CG 9652
Vent de Sud force 5
Mer force 1-2
Bonne visibilité
Le groupe anglais se compose d'un cuirassé de la classe "Revenge" ou "Malaya", d'un porte-avions de la classe "Ark Royal", du porte-avions "Furious", de trois ou quatre grands destroyers de la toute dernière conception et de trois autres destroyers (4).
Le groupe fait route vers l'Ouest et se dirige vers l'avant avec un décalage de 40 degrés à bâbord dans l'ordre indiqué ci-dessus (5). Toutes les 15 minutes environ, ils effectuent un virage jusqu'à 50°. Les destroyers sont placés dans formation d'écran contre l'attaque des U-Boote, avec une position à 8000 mètres à l'avant tribord du groupe, sans doute comme un guet distant. Environ 15 à 20 avions cerclent au-dessus du groupe à une altitude d'environ 100 mètres - hydravions comme escorte extérieure, avions volant en formation de trois et deux fournissant une couverture immédiate.
16h36
Carreau CG 9655


Méditerranée occidentale
Une gerbe de quatre torpilles tirées entre les escortes distante et rapprochée du cuirassé anglais, point de visée à 10 mètres de l'étrave, inclinaison 82°, étrave à droite, vitesse de l'ennemi 16 nœuds, portée 3000-4000 mètres, largeur de la gerbe 150 mètres, profondeur 5 mètres.
En tirant le bateau menace de faire surface (6). J'ordonne à tous les hommes de se placer à l'avant du bateau et de plonger à T=5,35 m [sic] à grande vitesse (7). En raison du danger que représente l'avion, je plonge alors à T = 40 m (8).
Après 6min 06sec un coup au but (détonation très puissante) contre le cuirassé. Après 07min 43sec, nous entendons une autre détonation de torpille, probablement contre l'un des destroyers bâbord, ou contre un porte-avions de classe "Ark Royal" (9). La portée du navire pour le second impact aurait été d'environ 6 500 m, ce qui aurait permis la décélération progressive de l'Eto (10).
Plongée à T = 60 m (11). Gyroscope et réfrigérants arrêtés, puissance d'éclairage réduite à 90 volts, cadrans des profondimètres éteints, évents extérieurs sécurisés. Nous descendons à T = 65 m, puis remontons à T = 50 m, puis nous nous retirons vers le Nord-Est (12).
17h25 à 22h20
 
162 grenades charges de profondeur provenant de trois destroyers, sans effets néfastes. Les charges de profondeur s'estompent progressivement en arrière. Nous nous dirigeons vers le Nord.
22h22
Vent de Sud-Ouest force 1
Mer force 0
Partiellement couvert
Nuit noire
Bonne visibilité
Nous avons fait surface. Les destroyers sont à environ 8000-10000 mètres derrière. Rien en vue à part les phares sur la côte espagnole. Absolument aucun signe du navire à vapeur ou de l'escorte que l'opérateur de l'hydrophone a identifié comme étant très proche de nous.
Nous nous dirigeons vers le Nord-Est à faible vitesse. Forte phosphorescence de la mer.
⇒
 
 
14 Novembre
22h24
 
Transmission W/T entrante : À Reschke et Guggenberger : "Reuter" [sic] rapporte le naufrage de l'Ark Royal.
Veuillez fournir une confirmation du succès ou toute autre observation.
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15 Novembre
05h53
 
Transmission W/T sortante : De U-81 : 13 Novembre 1636, gerbe de quatre au cuirassé, "Ark Royal", "Furious". Premier coup au but probablement (13) sur le cuirassé, second coup au but mais cible incertaine. Carreau [CG] 7645 (14).
⇒
 
 
20h00
 
Le rapport de la Wehrmacht ainsi que d'autres rapports nous apprennent que le premier coup au but du 13 Novembre a paralysé le "Malaya" tandis que l'"Ark Royal" a été coulé par le second (15). La vitesse de l'ennemi était apparemment de 17 nœuds.


1) L'espace vide ici fait probablement référence au Kptlt Franz-Georg Reschke de l'U-205 qui avait accompagné l'U-81 en Méditerranée trente-six heures plus tôt.
2) Guggenberger a sans doute ignoré les lettres AD (le détroit du Danemark au large de l'Islande), réalisant que les coordonnées CH étaient prévues, indiquant ainsi que la Force H était au Nord d'Alger au moment où le message a été envoyé.
3) Ce qui a permis à Guggenberger d'apprendre que la Force H était encore à 200 nautiques à l'Est de Gibraltar.
4) Bien que le cuirassé soit en fait le "Malaya", ce navire appartenait en fait à la classe "Queen Elizabeth. Guggenberger semble avoir confondu le H.M.S. "Argus" avec le porte-avions "Furious". Le croiseur antiaérien "Hermione" qu'il semble ne pas avoir repéré.
5) Ajout du manuscrit au stylo par Guggenberger.
6) Le tir simultané des quatre torpilles de proue entraîne l'allégement de l'avant du bateau de 6432 kilogrammes (près de 6½ tonnes) en quelques secondes, avec des conséquences dramatiques sur la stabilité du bateau. Le mieux est de compenser l'assiette en inondant les réservoirs sous les tubes lance-torpilles en combinaison avec l'expédient moins sophistiqué d'envoyer des hommes dans les compartiments avant. L'U-81 a manifestement réussi à maintenir son assiette mieux que l'U-331 le 25, qui a fait surface en tirant sur le H.M.S. "Barham" et a échappé de peu à être percuté et coulé.
7) Une erreur apparente de rédaction rend floue la nature des données que Guggenberger enregistre ici, mais si l'intention était d'enregistrer T := 35 mètres, cela pourrait correspondre à une profondeur de 175 mètres (574 pieds).
8) Peut-être 180 mètres.
9) Guggenberger avait plongé à ce moment-là, alors son affirmation dans la phrase précédente selon laquelle il avait frappé le "Malaya" était une déduction, pas une observation. Les temps enregistrés pour ces détonations placent la victime beaucoup plus loin que les 3000 à 4000 mètres qu'il avait calculés pour le "Malaya". Bien qu'il ait considérablement sous-estimé la portée, c'est son erreur de calcul de la vitesse de la cible de deux nœuds qui a fait passer la gerbe de l'U-81 bien en arrière du "Malaya" et sur la route de l'"Ark Royal". De plus, malgré l'affirmation contraire de Guggenberger, une comparaison de sources britanniques et allemandes suggère que ce fut la première détonation de torpille qui marqua le coup au but sur l'"Ark Royal" à une distance de plus de 5000 mètres, la seconde le faisant probablement contre le fond marin en fin de course de 6500 mètres reconnue dans la phrase suivante. Il faut ajouter que la référence de Guggenberger au porte-avions de classe "Ark Royal" est un ajout a posteriori au journal puisqu'il n'a envisagé la possibilité d'avoir touché ce navire qu'une fois que la nouvelle lui a été parvenue le 14 que Reuters avait signalé son naufrage.
10) "Eto" est l'abréviation de Kriegsmarine pour la torpille électrique G7e qui fonctionnait à une vitesse constante de 30 nœuds sur 5000 mètres (environ six minutes après le début de sa course), puis perdait progressivement de la vitesse.
11) Peut-être 200 mètres (656 pieds).
12) Probablement 205 mètres (673 pieds) et 190 mètres (623 pieds) respectivement.
13) Ajout du manuscrit au stylo par Guggenberger.
14) Malgré ses affirmations, Guggenberger n'avait, comme le montre le journal de bord, ciblé en fait que le "Malaya". L'ajout de l'"Ark Royal" peut sans doute être attribué au signal de la B.d.U. de 22h24 le 14. Voir note n°9.
15) À la grande surprise de Guggenberger, ce reportage radio de la Wehrmacht n'était qu'une extrapolation de son signal de 05h53.

⇒ Passage du KTB qui n'a aucune incidence sur le récit.

Libre traduction par l'auteur du site des pages 150, 151 et 152 de l'ouvrage "U-Boat Attack Logs" de Daniel Morgan & Bruce Taylor chez Seaforth Publishing.

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