U-331

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Du 02 Juillet 1941 au 19 Août 1941, départ de Kiel pour l'Atlantique Nord. L'U-331 fait partie d'un certain nombre de bateaux qui opèrent en formation lâche dans le Sud-Est du Groenland. Aucun convoi n'est aperçu jusqu'au 17 Juillet 1941, jour où un "Condor" du I/KG 40 signale le convoi OB 346 dans le Nord-Ouest du Canal de Nord (North Channel). Le 19 Juillet 1941, une ligne de patrouille formée par cinq U-Boote est évitée par le convoi et une autre formée le lendemain, avec l'U-331 et onze autres bateaux, n'a pas beaucoup plus de succès, avec seulement deux navires indépendants d'endommagés par des attaques d'artillerie. Durant la nuit du 01 au 02 Août 1941, l'U-331 se ravitaille auprès du bâtiment allemand "Thalia" à Cadix. À partir du 06 Août 1941, il rejoint d'autres U-Boote rassemblés entre Gibraltar et les Açores pour intercepter le convoi HG 69 parti le 09 de Gibraltar et aperçu par l'U-79 (K.L. Wolfgang KAUFMANN) le lendemain, mais son escorte empêche toutes attaques. L'U-331 tente une approche le 12 Août 1941 et durant la nuit du 12 au 13, mais il est chassé à chaque fois. L'opération est abandonnée le 16 Août 1941 sans navires coulés. L'U-331 arrive à Lorient où il affecté temporairement à la 2.U-Flottille.
Du 24 Septembre 1941 au 11 Octobre 1941, départ de Lorient pour la Méditerranée. L'U-331 passe le détroit de Gibraltar dans la nuit du 29 au 30 Septembre 1941. Il fait partie du groupe "Goeben" qui est composé des six premiers U-Boote de Type VII-C à entrer en Méditerranée. Ils se dirigent tous vers l'Est et opèrent entre Alexandrie et Tobrouk. Le 10 Octobre 1941, l'U-331 a un duel d'artillerie avec trois barges au large des côtes dans le golfe du Sollum. Une des barges, l'A.18, est endommagée et un homme d'équipage, le Bootsmann Hans GERSTENICH de l'U-331 est tué lors de l'engagement et un autre est blessé. L'U-331 plonge et refait surface un plus tard pour inhumer son membre d'équipage. Arrivée à Salamine.
Du 12 Novembre 1941 au 03 Décembre 1941, départ de Salamine pour opération spéciale. Durant la nuit du 17 au 18 Novembre 1941, l'U-331 débarque par dinghy un groupe de démolition de sept soldats près de Ras Gibeisa(Libye) qui doit faire sauter la ligne de chemin de fer d'Alexandrie à l'aide de déclencheurs à pression. Les hommes sont débarqués dans l'Ouest d'El Alamein. Deux hommes, un soldat et un membre d'équipage de l'U-331 restent avec le canot. Ils sont trouvés par deux soldats britanniques qui sont tués silencieusement par le commando pendant la bagarre. L'équipe de démolition revient et les huit hommes se cachent dans une grotte jusqu'à la nuit tombée du 18 Novembre 1941. L'U-331 se rapproche de la côte pour récupérer le groupe, mais le dinghy chavire et les hommes regagnent la plage où ils sont immédiatement faits prisonniers. Il semble que les britanniques se soient inquiétés de la disparition de leur patrouille et qu'ils aient envoyés des hommes pour partir à leur recherche. Les hommes du groupe sont interrogés et racontent tout. Les charges explosives sont retrouvées et désactivées. Après avoir attendu toute la nuit, l'U-331 fait route vers l'Est. Le 25 Novembre 1941, l'U-331 rencontre une grande force navale britannique qui a quitté Alexandrie le jour précédent. N'ayant pas le temps de viser le bâtiment de tête, TIESENHAUSEN tire quatre torpilles sur un des suivants, l'H.M.S. "Barham" qu'il touche et qui explose. La libération des torpilles bouleverse l'équilibre de l'U-331 qui fait surface, puis plonge hors contrôle jusqu'à 250 mètres... Le commandant réussit à reprendre le contrôle du bateau et peut s'échapper discrètement. Retour à Salamine.
Du 14 Janvier 1942 au 28 Février 1942, départ de Salamine pour patrouille devant Tobrouk. Le 27 Janvier 1942, l'U-331 recueille cinq membres d'un équipage d'avion italien qui dérivent sur un radeau de sauvetage. Il continue ensuite sa patrouille, sans succès. Arrivée à La Spezia.
Du 04 Avril 1942 au 19 Avril 1942, départ de La Spezia pour mouillage de mines. Le 15 Avril 1942, l'U-331 mouille des mines TMC devant Beyrouth. Il entre dans le port dans la soirée et attaque sans succès un bâtiment norvégien, il détruit une centrale électrique dans Beyrouth avec son artillerie. Dans la soirée du 16 Avril 1942, l'U-331 a probablement envoyé par le fond deux (trois selon une autre source) petits bateaux de pêche avec son artillerie au large de la côte libanaise. Lors d'une de ses attaques un homme d'équipage est blessé et perd un doigt. Retour à Salamine.
Du 09 Mai 1942 au 21 Mai 1942, départ de Salamine pour patrouille devant Tobrouk. Le 20 Mai 1942, l'U-331 est endommagé par une attaque aux charges de profondeur lancée d'un avion. Après avoir fait surface, il est constaté que le bateau ne peut plus plonger. Il fait route vers Messine pour y être réparé. Arrivée à Messine.
Du 25 Mai 1942 au 15 Juin 1942, départ de Messine pour patrouille au large des côtes du Liban. Le 04 Juin 1942, il lance une attaque contre un destroyer d'escorte, mais il n'entend que la détonation de fin de course des torpilles. Arrivée à La Spezia. L'U-331 subit alors une refonte majeure et va être équipé d'un nouvel armement.
Du 05 Août 1942 au 10 Août 1942, départ de La Spezia pour patrouille. Le 08 Août 1942, l'U-331 est surpris en surface par un "Hudson" du Sqn 233, basé à Gibraltar, près des îles Baléares. Trois bombes sont lancées, mais aucun dommage n'est à déplorer. L'U-Boot plonge et refait surface peu de temps après avoir été attaqué. Le "Hudson" n'ayant plus de munitions quitte la zone après un dernier échange de tirs. Deux hommes d'équipage de l'U-331 sont blessés (Le I.WO et le maître d'équipage). Retour à La Spezia.
Du 12 Août 1942 au 19 Septembre 1942, départ de La Spezia pour patrouiller entre les îles Baléares et Alger. Rien à dire pour cette patrouille sans incident sauf la rencontre, le 12 Septembre, de l'U-331 avec deux bâtiments de la Croix Rouge suédoise se dirigeant vers la Grèce. Retour à La Spezia.
Du 07 Novembre 1942 au 17 Novembre 1942, départ de La Spezia pour les côtes algériennes. Dans l'après-midi du 09 Novembre 1942, l'U-331 aperçoit un transport de troupes américain de l'Opération "Torch" près d'Alger. Il a été torpillé et bombardé plus tôt dans la journée par des appareils de la 'Luftwaffe'. L'U-331 tire deux torpilles qui le touchent. L'U-331 abandonne le transport de troupes. Le lendemain, il est repéré par des destroyers et soumis à des attaques aux charges de profondeur qui durent sept heures. A l'aube du 17 Novembre 1942, l'U-331 fait route en surface vers l'Ouest dans le Nord-Ouest d'Alger. Il est alors aperçu par un "Hudson" du Sqn 500 piloté par le S/Ldr I.C. PATTERSON. Lorsque l'avion semble virer vers l'U-Boot, l'U-331 plonge. Le "Hudson" revient deux heures après et aperçoit de nouveau l'U-331 faisant route en surface. L'appareil plonge du soleil de 1000 pieds (≈ 3000 mètres) et sans être aperçu lance quatre charges de profondeur sur le bateau. Les dommages sont tels que l'U-331 ne peut plus plonger. D'autres dégâts sont causés par des attaques aux charges de profondeur effectuées par deux nouveaux "Hudson" qui arrivent sur zone, faisant partie également du Sqn 500 (Sgt YOUNG et F/Lt BARWOOD). PATTERSON cercle autour de l'U-Boot, tirant sur tout homme d'équipage essayant de se servir d'armes. Deux heures après le début de l'attaque von TIESENHAUSEN agite un drapeau blanc. PATTERSON cercle encore pendant une heure et demi avant de prendre le chemin vers Maison Blanche, seulement éloigné de vingt nautiques, pour pouvoir se ravitailler. Pendant l'accalmie von TIESENHAUSEN tire ses hommes hors de l'eau et soigne les blessés. Après son retour de PATTERSON cercle en protection autour de l'U-Boot sinistré, en attendant l'arrivée du destroyer H.M.S. "Wilton". Cependant, une force de trois "Albacore" et trois "Martlets" provenant du porte-avions H.M.S. "Formidable" arrivent sur zone et ne sont apparemment pas au courant que l'U-331 s'est rendu. Un des "Martlet" ignore l'appareil de PATTERSON et mitraille l'U-331 tuant la plupart des hommes se trouvant sur les plages et blessant von TIESENHAUSEN. L'épisode se termine tragiquement lorsqu'un "Albacore" lance une torpille sur le bateau le faisant exploser et couler. Von TIESENHAUSEN et seize hommes survivent et trente-trois sont portés disparus.

Type	VII-C
Chantiers de construction	Nordseewerke à Emden Mise sur cale le 26 Janvier 1940 Lancé le 20 Décembre 1940 Mise en service le 31 Mars 1941
Affecté à	1.U-Flottille, à Kiel/Brest de Mars 1941 à Septembre 1941 (Ausbildungsboot/Frontboot) 23.U-Flottille, à Salamine d'Octobre 1941 à Avril 1942 (Frontboot) 29.U-Flottille, à La Spezia d'Avril 1942 au 17 Janvier 1942 (Frontboot)
Commandant(s)	K.L. Freiher Hans-Dietrich von TIESENHAUSEN du 31 Janvier 1941 au 17 Novembre 1942
Nombre de patrouilles	- 10 - Du 02 Juillet 1941 au 19 Août 1941, départ de Kiel pour l'Atlantique Nord. L'U-331 fait partie d'un certain nombre de bateaux qui opèrent en formation lâche dans le Sud-Est du Groenland. Aucun convoi n'est aperçu jusqu'au 17 Juillet 1941, jour où un "Condor" du I/KG 40 signale le convoi OB 346 dans le Nord-Ouest du Canal de Nord (North Channel). Le 19 Juillet 1941, une ligne de patrouille formée par cinq U-Boote est évitée par le convoi et une autre formée le lendemain, avec l'U-331 et onze autres bateaux, n'a pas beaucoup plus de succès, avec seulement deux navires indépendants d'endommagés par des attaques d'artillerie. Durant la nuit du 01 au 02 Août 1941, l'U-331 se ravitaille auprès du bâtiment allemand "Thalia" à Cadix. À partir du 06 Août 1941, il rejoint d'autres U-Boote rassemblés entre Gibraltar et les Açores pour intercepter le convoi HG 69 parti le 09 de Gibraltar et aperçu par l'U-79 (K.L. Wolfgang KAUFMANN) le lendemain, mais son escorte empêche toutes attaques. L'U-331 tente une approche le 12 Août 1941 et durant la nuit du 12 au 13, mais il est chassé à chaque fois. L'opération est abandonnée le 16 Août 1941 sans navires coulés. L'U-331 arrive à Lorient où il affecté temporairement à la 2.U-Flottille. Du 24 Septembre 1941 au 11 Octobre 1941, départ de Lorient pour la Méditerranée. L'U-331 passe le détroit de Gibraltar dans la nuit du 29 au 30 Septembre 1941. Il fait partie du groupe "Goeben" qui est composé des six premiers U-Boote de Type VII-C à entrer en Méditerranée. Ils se dirigent tous vers l'Est et opèrent entre Alexandrie et Tobrouk. Le 10 Octobre 1941, l'U-331 a un duel d'artillerie avec trois barges au large des côtes dans le golfe du Sollum. Une des barges, l'A.18, est endommagée et un homme d'équipage, le Bootsmann Hans GERSTENICH de l'U-331 est tué lors de l'engagement et un autre est blessé. L'U-331 plonge et refait surface un plus tard pour inhumer son membre d'équipage. Arrivée à Salamine. Du 12 Novembre 1941 au 03 Décembre 1941, départ de Salamine pour opération spéciale. Durant la nuit du 17 au 18 Novembre 1941, l'U-331 débarque par dinghy un groupe de démolition de sept soldats près de Ras Gibeisa(Libye) qui doit faire sauter la ligne de chemin de fer d'Alexandrie à l'aide de déclencheurs à pression. Les hommes sont débarqués dans l'Ouest d'El Alamein. Deux hommes, un soldat et un membre d'équipage de l'U-331 restent avec le canot. Ils sont trouvés par deux soldats britanniques qui sont tués silencieusement par le commando pendant la bagarre. L'équipe de démolition revient et les huit hommes se cachent dans une grotte jusqu'à la nuit tombée du 18 Novembre 1941. L'U-331 se rapproche de la côte pour récupérer le groupe, mais le dinghy chavire et les hommes regagnent la plage où ils sont immédiatement faits prisonniers. Il semble que les britanniques se soient inquiétés de la disparition de leur patrouille et qu'ils aient envoyés des hommes pour partir à leur recherche. Les hommes du groupe sont interrogés et racontent tout. Les charges explosives sont retrouvées et désactivées. Après avoir attendu toute la nuit, l'U-331 fait route vers l'Est. Le 25 Novembre 1941, l'U-331 rencontre une grande force navale britannique qui a quitté Alexandrie le jour précédent. N'ayant pas le temps de viser le bâtiment de tête, TIESENHAUSEN tire quatre torpilles sur un des suivants, l'H.M.S. "Barham" qu'il touche et qui explose. La libération des torpilles bouleverse l'équilibre de l'U-331 qui fait surface, puis plonge hors contrôle jusqu'à 250 mètres... Le commandant réussit à reprendre le contrôle du bateau et peut s'échapper discrètement. Retour à Salamine. Du 14 Janvier 1942 au 28 Février 1942, départ de Salamine pour patrouille devant Tobrouk. Le 27 Janvier 1942, l'U-331 recueille cinq membres d'un équipage d'avion italien qui dérivent sur un radeau de sauvetage. Il continue ensuite sa patrouille, sans succès. Arrivée à La Spezia. Du 04 Avril 1942 au 19 Avril 1942, départ de La Spezia pour mouillage de mines. Le 15 Avril 1942, l'U-331 mouille des mines TMC devant Beyrouth. Il entre dans le port dans la soirée et attaque sans succès un bâtiment norvégien, il détruit une centrale électrique dans Beyrouth avec son artillerie. Dans la soirée du 16 Avril 1942, l'U-331 a probablement envoyé par le fond deux (trois selon une autre source) petits bateaux de pêche avec son artillerie au large de la côte libanaise. Lors d'une de ses attaques un homme d'équipage est blessé et perd un doigt. Retour à Salamine. Du 09 Mai 1942 au 21 Mai 1942, départ de Salamine pour patrouille devant Tobrouk. Le 20 Mai 1942, l'U-331 est endommagé par une attaque aux charges de profondeur lancée d'un avion. Après avoir fait surface, il est constaté que le bateau ne peut plus plonger. Il fait route vers Messine pour y être réparé. Arrivée à Messine. Du 25 Mai 1942 au 15 Juin 1942, départ de Messine pour patrouille au large des côtes du Liban. Le 04 Juin 1942, il lance une attaque contre un destroyer d'escorte, mais il n'entend que la détonation de fin de course des torpilles. Arrivée à La Spezia. L'U-331 subit alors une refonte majeure et va être équipé d'un nouvel armement. Du 05 Août 1942 au 10 Août 1942, départ de La Spezia pour patrouille. Le 08 Août 1942, l'U-331 est surpris en surface par un "Hudson" du Sqn 233, basé à Gibraltar, près des îles Baléares. Trois bombes sont lancées, mais aucun dommage n'est à déplorer. L'U-Boot plonge et refait surface peu de temps après avoir été attaqué. Le "Hudson" n'ayant plus de munitions quitte la zone après un dernier échange de tirs. Deux hommes d'équipage de l'U-331 sont blessés (Le I.WO et le maître d'équipage). Retour à La Spezia. Du 12 Août 1942 au 19 Septembre 1942, départ de La Spezia pour patrouiller entre les îles Baléares et Alger. Rien à dire pour cette patrouille sans incident sauf la rencontre, le 12 Septembre, de l'U-331 avec deux bâtiments de la Croix Rouge suédoise se dirigeant vers la Grèce. Retour à La Spezia. Du 07 Novembre 1942 au 17 Novembre 1942, départ de La Spezia pour les côtes algériennes. Dans l'après-midi du 09 Novembre 1942, l'U-331 aperçoit un transport de troupes américain de l'Opération "Torch" près d'Alger. Il a été torpillé et bombardé plus tôt dans la journée par des appareils de la 'Luftwaffe'. L'U-331 tire deux torpilles qui le touchent. L'U-331 abandonne le transport de troupes. Le lendemain, il est repéré par des destroyers et soumis à des attaques aux charges de profondeur qui durent sept heures. A l'aube du 17 Novembre 1942, l'U-331 fait route en surface vers l'Ouest dans le Nord-Ouest d'Alger. Il est alors aperçu par un "Hudson" du Sqn 500 piloté par le S/Ldr I.C. PATTERSON. Lorsque l'avion semble virer vers l'U-Boot, l'U-331 plonge. Le "Hudson" revient deux heures après et aperçoit de nouveau l'U-331 faisant route en surface. L'appareil plonge du soleil de 1000 pieds (≈ 3000 mètres) et sans être aperçu lance quatre charges de profondeur sur le bateau. Les dommages sont tels que l'U-331 ne peut plus plonger. D'autres dégâts sont causés par des attaques aux charges de profondeur effectuées par deux nouveaux "Hudson" qui arrivent sur zone, faisant partie également du Sqn 500 (Sgt YOUNG et F/Lt BARWOOD). PATTERSON cercle autour de l'U-Boot, tirant sur tout homme d'équipage essayant de se servir d'armes. Deux heures après le début de l'attaque von TIESENHAUSEN agite un drapeau blanc. PATTERSON cercle encore pendant une heure et demi avant de prendre le chemin vers Maison Blanche, seulement éloigné de vingt nautiques, pour pouvoir se ravitailler. Pendant l'accalmie von TIESENHAUSEN tire ses hommes hors de l'eau et soigne les blessés. Après son retour de PATTERSON cercle en protection autour de l'U-Boot sinistré, en attendant l'arrivée du destroyer H.M.S. "Wilton". Cependant, une force de trois "Albacore" et trois "Martlets" provenant du porte-avions H.M.S. "Formidable" arrivent sur zone et ne sont apparemment pas au courant que l'U-331 s'est rendu. Un des "Martlet" ignore l'appareil de PATTERSON et mitraille l'U-331 tuant la plupart des hommes se trouvant sur les plages et blessant von TIESENHAUSEN. L'épisode se termine tragiquement lorsqu'un "Albacore" lance une torpille sur le bateau le faisant exploser et couler. Von TIESENHAUSEN et seize hommes survivent et trente-trois sont portés disparus.
Navire(s) coulé(s)	- 1 + 1 endommagé + 1 navire de guerre - 10 Octobre 1941 à 04h30 : A.18 (barge de ≈ 500 tonnes), carreau ?, artillerie - 32°10'N 26°42'E - endommagée - 25 Novembre 1941 à 16h29 : H.M.S. "Barham" (cuirassé de 31100 tonnes de la Force A), carreau CO 6858, torpille - 32°34'N 26°24'E - (1) 14 Avril 1942 : mouillage de mines devant Beyrouth. (2) 15 Avril 1942 à 18h33 : S.S. "Lyder Sagen" (cargo à vapeur de 3994 tonnes), carreau CP 6178, torpille - Port de Beyrouth - (3) 16 Avril 1942 à 03h34 : (cargo à vapeur de ≈ 4000 tonnes), carreau CP 5665, torpille (4) 16 Avril 1942 à 23h05 : (bateau de pêche de ≈ 200 tonnes), carreau CP 6171, artillerie (5) 16 Avril 1942 à 23h26 : (bateau de pêche de ≈ 300 tonnes), carreau CP 6171, artillerie (5) 17 Avril 1942 à 06h16 : (bateau de pêche de ≈ 100 tonnes), carreau CP 6171, artillerie (5) 04 Juin 1942 à 21h40 : (destroyer d'escorte de ≈ 1100 tonnes du convoi TA 40), torpille(s) (6) 09 Novembre 1942 à 13h10 : S.S. "Leedstown" (transport de troupes de 9135 tonnes de l'Opération "Torch"), carreau CH 8390, torpilles - Nord d'Alger -
Date de perdition	17 Novembre 1942
Causes	Charges de profondeur et une torpille aérienne du "Hudson" 'C' (Sgt YOUNG), du "Hudson" 'Z' (S/L I.C. PATTERSON), du "Hudson" 'L' (F/L A.W. BARWOOD) du Sqn 500, de l"Albacore" (Sub-Lt. J. BRIDGE) du Sqn 820 FAA, du "Martlet" (Lt R.B. PEARSON), du "Martlet" (Sub-Lt. J. MYERSCOUGH) du Sqn 893 FAA du CV H.M.S. "Formidable" (Capt A.G. TALBOT) Méditerranée, Nord-Ouest d'Alger - 37°05'N 02°27'E - (37°05'N 02°24'E ou 37°00'N 02°10'E selon d'autres sources)
Victimes	32 victimes, 17 survivants (4 officiers, 4 officiers mariniers et 9 hommes d'équipage)
Notes	1) le H.M.S. "Barham" perd 862 hommes, seuls 450 survivants sont recueillis. 2) L'U-331 pose un champ de mines au large de Beyrouth. Trois mines sont draguées le 28 Avril 1942. 3) Un navire à l'intérieur du port est touché alors que des barges y sont amarrées et une grande colonne de feu et de la fumée sont aperçues. Le cargo norvégien "Lyder Sagan" n'est pas endommagé. 4) L'U-331 observe une torpille qui navigue en surface qui frappe le but, mais qui n'explose pas. 5) Le 16 et 17 Avril 1942 six goélettes sont envoyées par le fond. L'U-331 signale trois petit bateaux de pêche coulés, tandis que l'U-81 (K.L. Friedrich GUGGENBERGER) en rapporte quatre. Au moins une goélette a été probablement touchée par les deux U-Boote. 6) L'U-331 entend deux détonations de fin de course après 7min 16sec. Le chalutier armé anti-sous-marins britannique "Crocker" n'est pas touché par un U-Boot, mais coule à 01h01 le 04 Juin 1942 dans une attaque menée par la vedette lance-torpille allemande S-57.

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