U-231

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Du 13 Avril 1943 au 31 Mai 1943, départ de Kiel pour l'Atlantique Nord.Le 22 Avril, en transit, l'U-231 est attaqué par un avion et perd un de ses hommes d'équipage. Le bateau rejoint le groupe "Star", qui forme une ligne de patrouille dans le Sud-Ouest de l'Islande à partir du 27 Avril, en attente du passage du convoi ONS 5. À cette époque les convois ONS prennent une route plus au Nord que prévue. Bien que l'extrêmité Nord de la ligne de patrouille "Star" soit à 62°N le convoi ONS 5 la passe le 28 Avril. Les U-Boote font mouvement alors vers le Nord-Est pour l'intercepter, mais le mauvais temps et des erreurs de navigation font que le convoi n'est signaler brièvement que par cinq des bateaux du groupe, avec pour conséquence un seul bâtiment envoyé par le fond dans l'action qui suit. Lorsque la poursuit prend fin près du Cap Farewell le 01 Mai 1943,les bateaux du groupe "Star" reçoivent l'odre de se diriger vers le Sud pour rejoindre les groupes "Specht" et "Amsel" dans une opération contre le convoi SC 128. Le 03 Mai 1943, le convoi n'est pas trouvé et une nouvelle ligne de patrouille, "Fink", est formée dans le Sud du Cap Farewell, en combinant les groupes "Star" et "Specht". Les vingt-neuf bateaux du groupe "Fink" continuent la recherche du convoi SC 128 mais le 04 Mai on s'aperçoit que le convoi a été re-routé. Le groupe "Fink" reçoit de nouveaux ordres pour prendre une nouvelle position quand un convoi est signalé dans le centre de la ligne de patrouille. Il s'avère que c'est le convoi ONS 5, qui a été retardé par la tempête. À l'aube du 05 Mai 1943, quinze U-Boote sont en contact avec le convoi mais avant la nuit le brouillard tombe et le contact est perdu. Dans le brouillard l'escorte lance quinze attaques aux charges de profondeur. Dans la matinée du 06 Mai l'ONS 5 est de nouveau repéré mais les conditions météo se détériorent causant l'abandon de l'opération. Dans la deuxième action contre le convoi ONS 5 onze bâtiments sont envoyés par le fond. L'U-231 ne semble pas avoir participé à aucune de ses attaques. Le 08 Mai 1943, l'U-231 se trouve avec le groupe "Elbe" dans l'Est de Terre-Neuve, formé pour intercepter deux convois. Le groupe reçoit l'ordre de se diriger à grande vitesse vers le Sud pour intercepter le convoi HX 237 mais lorsque l'on réalise que le convoi ne peut-être intercepter, le groupe "Elbe" se dirige alors à grande vitesse vers le Sud pour couper la route du convoi SC 129. Le 10 Mai 1943, le groupe "Elbe" se combine avec le groupe "Rhein" pour former une nouvelle ligne de patrouille, en deux parties, "Elbe 1" et "Elbe 2". L'U-231 fait partie de "Elbe 1". Le 11 Mai 1943, les groupes sont en court de formation, pendant ce temps-là le convoi SC 129 les dépasse.Tous les bateaux du groupe "Elbe" font mouvement pour attaquer le convoi mais ceux qui s'approchent du convoi le 12 Mai sont chassés par l'escorte. Le 13 Mai 1943, le porte-avions d'escorte "Biter" qui fait partie de l'escorte du convoi HX 237 arrive pour protéger le convoi SC 129 et le 14 Mai l'opération est alors annulée. Deux navires ont été envoyés par le fond, un U-Boote est porté disparu : U-186 (K.L. Siegfried HESEMANN) et un autre endommagé. Le ou vers le 17 Mai, l'U-231 est ravitaillé pour opérations futures probablement par l'U-514 (K.L. Hans-Jürgen AUFFERMANN) dans le Sud-Est du Groenland. Il rejoint le groupe "Mosel" à 400 nautiques dans le Sud du Cap Farewell, pour opérer contre le convoi HX 239. Il passe dans le Sud de la ligne de patrouille et bien que certains bateaux du groupe "Mosel", y compris l'U-231, se déplacent vers le Sud-Est pour l'intercepter, ils ne le trouvent pas. Le 21 Mai 1943, l'U-223 est attaqué par un "Avenger" (Lt-Cdr W.M. DRANE) du porte-avions d'escorte U.S.S "Bogue". L'attaque effectuée dans le Sud-Est du Cap Farewell, endommage gravement l'U-231 pendant son voyage du retour vers la France. Arrivée à La Pallice.
Du 27 Septembre 1943 au 22 Novembre 1943, départ de La Pallice pour l'Atlantique Nord. L'U-231 rejoint le groupe "Schlieffen" dans l'Est-Sud-Est du Cap Farewell. Le 15 Octobre 1943, tandis que la ligne de patrouille se forme, l'U-844 (O.L Günther MÖLLER) signale un convoi dans l'Ouest de Rockall qui présume être l'ONS 20 mais en fait c'est l'ON 206. Les bateaux du groupe sur la route du retour reçoivent l'ordre de le poursuivre. Après que l'U-844 ait été repéré et pourchassé, la recherche du convoi est difficile à cause des appareils basés en Islande et comme les bateaux sont obligés de rester en plongée et de se disperser, c'est seulement en restant en surface que l'on pourrait le trouver, cela n'est jamais fait. Tôt le 16 Octobre 1943, l'U-964 (O.L. Emmo HUMMERJOHANN) signale le convoi ONS 20. L'U-426 (O.L. Christian REICH) s'en approche et coule un traînard. Dans la soirée le convoi a changé de route vers le Nord-Ouest. Pendant ce temps Dönitz donne l'ordre aux bateaux de rester en surface et de se frayer un chemin vers le convoi. Durant la journée du 16 des rapports commencent à arriver signalant des U-Boote endommagés et le premier envoyé par le fond est l'U-964. Plusieurs bateaux répondent aux appels de détresse mais seul l'U-231 recueille quatre survivants. Les bateaux du groupe "Schlieffen" font ensuite mouvement vers l'Est pour former une nouvelle ligne de patrouille à partir du 17 Octobre, avec de plus petites distances entre les bateaux. Tôt dans la matinée du 17 le convoi passe juste dans le Nord de la ligne et les bateaux reçoivent l'ordre de l'attaquer. Cependant le contact est bientôt perdu, des recherches sont lancées vers le Nord-Ouest pendant la journée du 17, le convoi change de route vers le Sud à midi le même jour. Les recherches ne se font jamais dans la bonne zone et au bon momemnt... Dans la soirée du 17 les recherches sont abandonnées et les bateaux font mouvement vers l'Ouest pour échapper au harcélement continu des avions. L'opération se termine à midi le 18 Octobre 1943 et lorsque le convoi est aperçu au crépuscule par l'U-608 (K.L. Rolf STRUCKMEIER), il est décidé de ne pas le poursuivre. L'U-231 et les survivants du groupe "Schlieffen" forment de nouveaux groupes, "Siegfried 1", "Siegfried 2" et "Siegfried 3". L'U-213 fait partie de "Siegfried 1". Le 31 Octobre les bateaux sont redisposés en deux groupes, "Körner" et "Jahn". L'U-231 fait partie du groupe "Körner". Le 03 Novembre 1943, ils se retrouvent dans une nouvelle redisposition, les deux groupes sont divisée en cinq petits groupes "Tirpitz 1 à 5", à la recherche du convoi HX 264. Maintenant très bas en carburant l'U-231 commence son retour vers la France. Arrivée à La Pallice.
Du 26 Décembre 1943 au 13 Janvier 1944, départ de La Pallice pour l'Est de l'Atlantique Nord. L'U-231 rejoint le groupe "Borkum" dans l'Ouest de l'Irlande. Dans les premiers jours de Janvier 1944, le groupe prend part à deux attaques manquées de convois. À partir du 04 Janvier le groupe est divisé en trois petits sous-groupes, "Borkum 1", "Borkum 2" et "Borkum 3". L'U-231 fait partie du groupe "Borkum 3". Le 08 Janvier 1944, des appareils de la 'Luftwaffe' recherchent le convoi combiné MKS 35/SL 144, convoi qui est aperçu le 09 Janvier dans l'Ouest du Portugal. L'U-305 (K.L. Rudolf BAHR) du groupe "Borkum 1" a un contact avec le convoi durant la soirée du 11 Janvier. Les groupes s'approchent du convoi combiné qui possède une escorte comprenant entre autres le porte-avions d'escorte U.S.S. "Block Island". Les U-Boote sont alors incapables d'effectuer des attaques concertées et aucun bateau n'est coulé. Le groupe est dissous le 13 Janvier. Le même jour un appareil du "Block-Island" dirige un "Wellington" (P/O W.N. ARMSTRONG) du Sqn 172 basé aux Açores vers l'U-231, à 750 nautiques dans le Nord-Est des Açores. L'U-231 est envoyé par le fond par des attaques aux charges de profondeur. Sept hommes d'équipage sont portés disparus et quarante-trois sont faits prisonniers de guerre. Parmi ceux-ci il y a le Commandant, le K.L. WENZEL. Après avoir donné l'ordre d'abandonner le bateau , il a tenté de se suicider en se tirant dans la bouche. Cela a échoué, la balle s'est logée dans l'arrière de son cou. Les rescapés sont recueillis par l'U.S.S. "Parott" et l'U.S.S. "Bulmer" (1).

Type	VII C
Chantiers de construction	Germania Werft à Kiel Mise sur cale le 13 Janvier 1942 Lancé le 01 Octobre 1942 Mise en service le 14 Novembre 1942
Affecté à	5.U-Flottille, à Kiel de Novembre 1942 à Avril 1943 (Ausbildungsboot) 3.U-Flottille, à La Pallice de Mai 1943 au 13 Janvier 1944 (Frontboot)
Commandant(s)	K.L. Wolfgang WENZEL du 14 Novembre 1942 au 13 Janvier 1944
Nombre de patrouilles	- 3 - Du 13 Avril 1943 au 31 Mai 1943, départ de Kiel pour l'Atlantique Nord.Le 22 Avril, en transit, l'U-231 est attaqué par un avion et perd un de ses hommes d'équipage. Le bateau rejoint le groupe "Star", qui forme une ligne de patrouille dans le Sud-Ouest de l'Islande à partir du 27 Avril, en attente du passage du convoi ONS 5. À cette époque les convois ONS prennent une route plus au Nord que prévue. Bien que l'extrêmité Nord de la ligne de patrouille "Star" soit à 62°N le convoi ONS 5 la passe le 28 Avril. Les U-Boote font mouvement alors vers le Nord-Est pour l'intercepter, mais le mauvais temps et des erreurs de navigation font que le convoi n'est signaler brièvement que par cinq des bateaux du groupe, avec pour conséquence un seul bâtiment envoyé par le fond dans l'action qui suit. Lorsque la poursuit prend fin près du Cap Farewell le 01 Mai 1943,les bateaux du groupe "Star" reçoivent l'odre de se diriger vers le Sud pour rejoindre les groupes "Specht" et "Amsel" dans une opération contre le convoi SC 128. Le 03 Mai 1943, le convoi n'est pas trouvé et une nouvelle ligne de patrouille, "Fink", est formée dans le Sud du Cap Farewell, en combinant les groupes "Star" et "Specht". Les vingt-neuf bateaux du groupe "Fink" continuent la recherche du convoi SC 128 mais le 04 Mai on s'aperçoit que le convoi a été re-routé. Le groupe "Fink" reçoit de nouveaux ordres pour prendre une nouvelle position quand un convoi est signalé dans le centre de la ligne de patrouille. Il s'avère que c'est le convoi ONS 5, qui a été retardé par la tempête. À l'aube du 05 Mai 1943, quinze U-Boote sont en contact avec le convoi mais avant la nuit le brouillard tombe et le contact est perdu. Dans le brouillard l'escorte lance quinze attaques aux charges de profondeur. Dans la matinée du 06 Mai l'ONS 5 est de nouveau repéré mais les conditions météo se détériorent causant l'abandon de l'opération. Dans la deuxième action contre le convoi ONS 5 onze bâtiments sont envoyés par le fond. L'U-231 ne semble pas avoir participé à aucune de ses attaques. Le 08 Mai 1943, l'U-231 se trouve avec le groupe "Elbe" dans l'Est de Terre-Neuve, formé pour intercepter deux convois. Le groupe reçoit l'ordre de se diriger à grande vitesse vers le Sud pour intercepter le convoi HX 237 mais lorsque l'on réalise que le convoi ne peut-être intercepter, le groupe "Elbe" se dirige alors à grande vitesse vers le Sud pour couper la route du convoi SC 129. Le 10 Mai 1943, le groupe "Elbe" se combine avec le groupe "Rhein" pour former une nouvelle ligne de patrouille, en deux parties, "Elbe 1" et "Elbe 2". L'U-231 fait partie de "Elbe 1". Le 11 Mai 1943, les groupes sont en court de formation, pendant ce temps-là le convoi SC 129 les dépasse.Tous les bateaux du groupe "Elbe" font mouvement pour attaquer le convoi mais ceux qui s'approchent du convoi le 12 Mai sont chassés par l'escorte. Le 13 Mai 1943, le porte-avions d'escorte "Biter" qui fait partie de l'escorte du convoi HX 237 arrive pour protéger le convoi SC 129 et le 14 Mai l'opération est alors annulée. Deux navires ont été envoyés par le fond, un U-Boote est porté disparu : U-186 (K.L. Siegfried HESEMANN) et un autre endommagé. Le ou vers le 17 Mai, l'U-231 est ravitaillé pour opérations futures probablement par l'U-514 (K.L. Hans-Jürgen AUFFERMANN) dans le Sud-Est du Groenland. Il rejoint le groupe "Mosel" à 400 nautiques dans le Sud du Cap Farewell, pour opérer contre le convoi HX 239. Il passe dans le Sud de la ligne de patrouille et bien que certains bateaux du groupe "Mosel", y compris l'U-231, se déplacent vers le Sud-Est pour l'intercepter, ils ne le trouvent pas. Le 21 Mai 1943, l'U-223 est attaqué par un "Avenger" (Lt-Cdr W.M. DRANE) du porte-avions d'escorte U.S.S "Bogue". L'attaque effectuée dans le Sud-Est du Cap Farewell, endommage gravement l'U-231 pendant son voyage du retour vers la France. Arrivée à La Pallice. Du 27 Septembre 1943 au 22 Novembre 1943, départ de La Pallice pour l'Atlantique Nord. L'U-231 rejoint le groupe "Schlieffen" dans l'Est-Sud-Est du Cap Farewell. Le 15 Octobre 1943, tandis que la ligne de patrouille se forme, l'U-844 (O.L Günther MÖLLER) signale un convoi dans l'Ouest de Rockall qui présume être l'ONS 20 mais en fait c'est l'ON 206. Les bateaux du groupe sur la route du retour reçoivent l'ordre de le poursuivre. Après que l'U-844 ait été repéré et pourchassé, la recherche du convoi est difficile à cause des appareils basés en Islande et comme les bateaux sont obligés de rester en plongée et de se disperser, c'est seulement en restant en surface que l'on pourrait le trouver, cela n'est jamais fait. Tôt le 16 Octobre 1943, l'U-964 (O.L. Emmo HUMMERJOHANN) signale le convoi ONS 20. L'U-426 (O.L. Christian REICH) s'en approche et coule un traînard. Dans la soirée le convoi a changé de route vers le Nord-Ouest. Pendant ce temps Dönitz donne l'ordre aux bateaux de rester en surface et de se frayer un chemin vers le convoi. Durant la journée du 16 des rapports commencent à arriver signalant des U-Boote endommagés et le premier envoyé par le fond est l'U-964. Plusieurs bateaux répondent aux appels de détresse mais seul l'U-231 recueille quatre survivants. Les bateaux du groupe "Schlieffen" font ensuite mouvement vers l'Est pour former une nouvelle ligne de patrouille à partir du 17 Octobre, avec de plus petites distances entre les bateaux. Tôt dans la matinée du 17 le convoi passe juste dans le Nord de la ligne et les bateaux reçoivent l'ordre de l'attaquer. Cependant le contact est bientôt perdu, des recherches sont lancées vers le Nord-Ouest pendant la journée du 17, le convoi change de route vers le Sud à midi le même jour. Les recherches ne se font jamais dans la bonne zone et au bon momemnt... Dans la soirée du 17 les recherches sont abandonnées et les bateaux font mouvement vers l'Ouest pour échapper au harcélement continu des avions. L'opération se termine à midi le 18 Octobre 1943 et lorsque le convoi est aperçu au crépuscule par l'U-608 (K.L. Rolf STRUCKMEIER), il est décidé de ne pas le poursuivre. L'U-231 et les survivants du groupe "Schlieffen" forment de nouveaux groupes, "Siegfried 1", "Siegfried 2" et "Siegfried 3". L'U-213 fait partie de "Siegfried 1". Le 31 Octobre les bateaux sont redisposés en deux groupes, "Körner" et "Jahn". L'U-231 fait partie du groupe "Körner". Le 03 Novembre 1943, ils se retrouvent dans une nouvelle redisposition, les deux groupes sont divisée en cinq petits groupes "Tirpitz 1 à 5", à la recherche du convoi HX 264. Maintenant très bas en carburant l'U-231 commence son retour vers la France. Arrivée à La Pallice. Du 26 Décembre 1943 au 13 Janvier 1944, départ de La Pallice pour l'Est de l'Atlantique Nord. L'U-231 rejoint le groupe "Borkum" dans l'Ouest de l'Irlande. Dans les premiers jours de Janvier 1944, le groupe prend part à deux attaques manquées de convois. À partir du 04 Janvier le groupe est divisé en trois petits sous-groupes, "Borkum 1", "Borkum 2" et "Borkum 3". L'U-231 fait partie du groupe "Borkum 3". Le 08 Janvier 1944, des appareils de la 'Luftwaffe' recherchent le convoi combiné MKS 35/SL 144, convoi qui est aperçu le 09 Janvier dans l'Ouest du Portugal. L'U-305 (K.L. Rudolf BAHR) du groupe "Borkum 1" a un contact avec le convoi durant la soirée du 11 Janvier. Les groupes s'approchent du convoi combiné qui possède une escorte comprenant entre autres le porte-avions d'escorte U.S.S. "Block Island". Les U-Boote sont alors incapables d'effectuer des attaques concertées et aucun bateau n'est coulé. Le groupe est dissous le 13 Janvier. Le même jour un appareil du "Block-Island" dirige un "Wellington" (P/O W.N. ARMSTRONG) du Sqn 172 basé aux Açores vers l'U-231, à 750 nautiques dans le Nord-Est des Açores. L'U-231 est envoyé par le fond par des attaques aux charges de profondeur. Sept hommes d'équipage sont portés disparus et quarante-trois sont faits prisonniers de guerre. Parmi ceux-ci il y a le Commandant, le K.L. WENZEL. Après avoir donné l'ordre d'abandonner le bateau , il a tenté de se suicider en se tirant dans la bouche. Cela a échoué, la balle s'est logée dans l'arrière de son cou. Les rescapés sont recueillis par l'U.S.S. "Parott" et l'U.S.S. "Bulmer" (1).
Navire(s) coulé(s)	- 0 -
Date de perdition	13 Janvier 1944
Causes	Charges de profondeur du "Wellington" 'HF168/L' (P/O W.N. ARMSTRONG) du Sqn 172 R.A.F. Atlantique Nord, Nord-Est des Açores - 44°15'N 20°38'O -
Victimes	7 victimes, 43 survivants (5 officiers, dont le commandant + 13 officiers-mariniers + 25 hommes d'équipage)
Notes	1) l est à noter qu'une autre source rapporte que les survivants sont recueillis par l'U.S.S. "Block-Island".

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