U-642

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Du 20 Février 1943 au 08 Avril 1943, départ de Kiel pour l'Atlantique Nord. L'U-642 rejoint le groupe "Neuland" dans l'Ouest de l'Irlande. Le 07 Mars 1943, lui et dix autres bateaux de la section Nord de la ligne de patrouille sont envoyés dans le Nord-Ouest, réunis dans le groupe "Ostmark", pour former une ligne de patrouille, à partir du 08 Mars 1943, devant le convoi SC 121, aperçu par l'U-405 (K.L. Rolf-Heinrich HOPMAN), le 06 Mars 1943 dans le Sud du Groenland. Ce convoi est composé de soixante neuf bâtiments marchands escorté par vingt trois navires de guerre. Il est parti le 23 Février 1943 de New York City pour Liverpool. Dix sept bateaux des groupes "Wildfang", "Burggraf" et "Neptun" opèrent contre le convoi SC 121, ainsi que ceux du groupe "Ostmark". Dans la soirée du 08 Mars 1943, l'U-642 envoie par le fond un britannique dans le Nord de Rockall (Voir Note N°1). Au cours de l'opération contre le convoi, douze navires sont coulés et un autre endommagé. Les bateaux du groupe "Ostmark", certains nouveaux arrivants et trois du groupe "Burggraf" forment le groupe "Stürmer" à partir du 14 Mars 1943 dans le centre de l'Atlantique Nord, afin d'opérer contre le convoi SC 122. Le groupe fait mouvement vers l'Ouest à la recherche du convoi jusqu'au 16 Mars 1943, lorsqu'il tourne vers le Sud-Ouest pour l'intercepter. Le contact est pris au cours de la nuit de la 16 au 17 Mars 1943 et des attaques sont lancées et réussies par des bateaux du groupe "Stürmer" au cours des trois prochains jours, aucune par l'U-642. C'est la plus grande action contre les convois de la deuxième guerre mondiale, avec quarante U-Boote opérant contre les convois SC 122 et HX 229. Vingt et un navires alliés sont coulés et un U-Boot est porté disparu : l'U-384 (O.L. Hans-Achim von ROSENBERG-GRUSZCZYNSKI). Le 20 Mars 1943, l'U-642 est l'un des derniers bateaux à chasser le convoi. Le 25 Mars 1943, l'U-642 et d'autres U-Boote de l'ex-groupe "Stürmer" rejoignent d'autres nouveaux arrivants et forment le groupe "Seewolf" dans le Sud-Est du Cap Farewell et au Sud de la ligne "Seeteufel", pour opérer contre le convoi SC 123. À partir du 26 Mars 1943, les groupes "Seewolf" et "Seeteufel" se rejoignent pour former une ligne de patrouille débutant à 800 nautiques dans le Sud du Cap Farewell. Le 27 Mars 1943, l'U-305 (K.L. Rudolf BAHR) qui est positionné dans le Nord de la ligne, signale le convoi HX 230. L'U-642 est l'un des vingt-deux bateaux des deux groupes qui reçoivent l'ordre d'attaquer le convoi. Cependant, face à une forte tempête, qui se change en ouragan le 28 Mars 1943, et tenus à l'écart par une forte escorte aérienne le 29 Mars 1943, les bateaux impliqués ne coulent qu'un seul navire et c'est le fait de l'U-610 (K.L. Walter Freiherr von FREYBERG-EISENBERG-ALLMENDINGEN). Le contact est perdu le 30 Mars 1943 et l'opération prend fin. L'U-642 est ravitaillé par l'U-463 (K.K. Leo WOLFBAUER) dans le centre de l'Atlantique Nord pour son retour à la base. Arrivée à Saint-Nazaire.
Du 04 Mai 1943 au 17 Juillet 1943, départ de Saint-Nazaire pour l'Atlantique Nord. L'U-642 rejoint le groupe "Oder" dans le centre de l'Atlantique Nord, formé à partir du 18 Mai 1943 pour être prêt à répondre en direction du convoi SC 130 qui semble viré vers le Sud. En fait, le convoi ne bouge pas trop vers le Sud et il est intercepté dans le Nord de la ligne de patrouille du groupe "Oder" par des bateaux des groupes "Donau 1" et "Donau 2". L'opération échoue à cause d'une couverture aérienne continuelle du convoi. Aucun bâtiment du convoi n'est coulé, quatre U-Boote sont portés disparus : l'U-273 (O.L. Hermann ROSSMANN), l'U-381 (K.L. Graf Wilhelm-Heinrich von PÜCKLER und LIMPURG), l'U-258 (K.L. Wilhelm von MASSENHAUSEN) et l'U-954 (O.L. Odo LOEWE). L'opération prend fin le 20 Mai 1943. Les bateaux du groupe "Oder" deviennent une partie du nouveau groupe "Mosel", formé à 400 nautiques dans le Sud du Cap Farewell pour intercepter le convoi HX 239, signalé le 18 Mai 1943 entrain de faire mouvement vers l'Est de Terre-Neuve et qui doit passer dans le Sud de la ligne de patrouille du groupe "Mosel". Le 21 Mai 1943, le convoi tourne vers le Nord-Est après avoir été vers le Nord. Le groupe "Mosel" se divise en deux parties. Le groupe Sud, y compris l'U-642, se déplace vers le Sud-Est pour intercepter les traînards, tandis que les bateaux du groupe Nord vont vers l'Est pour rejoindre le groupe "Donau" dans une attaque contre le convoi principal. Le 22 Mai 1943, l'U-305 (K.L. Rudolf BAHR) signale un destroyer avant d'être pourchassé par ce dernier. Les U-Boote effectuent des recherches dans l'Est et dans le Nord-Est mais, constamment harcelés par les avions, ils ne trouvent pas le convoi HX 239. Le destroyer aperçu fait partie de l'escorte du convoi ON 184, qui a traversé la ligne de patrouille du groupe "Mosel" dans la soirée précédente. Le 23 Mai 1943, avec le convoi HX 239 toujours pas trouvé, l'opération est abandonnée. Avec l'échec des opérations sur les convois dans l'Atlantique Nord, il est décidé par B.d.U., le 24 Mai 1943, de faire un effort pour intercepter les convois entre les USA et la Méditerranée. En conséquence, les bateaux ayant suffisamment de carburant, y compris U 642, reçoivent l'ordre de se diriger vers une zone dans l'Ouest des Açores pour attendre le passage des convois UGS 9 et GUS 7 A. La ligne de patrouille "Trutz" est formée dans la nuit du 30 au 31 Mai 1943 sur le 43ème méridien, à l'Ouest-Sud-Ouest des Açores. Le 04 Juin 1943, les trois bateaux les plus dans le Sud de la ligne de patrouille sont attaqués par des appareils d'un porte-avions d'escorte, qu'ils pensent faire partie de la couverture aérienne d'un convoi. Les U-Boote patrouillent pour empêcher tous navires de passer par les 'trous' de la ligne de patrouille. Mais lorsque le 05 Juin 1943 au soir aucun bâtiment n'est aperçu, on pense que le convoi a réussi à passer soit dans le Nord soit dans le Sud de la ligne. Le groupe "Trutz" est dissous et ses bateaux se dirigent à 600 nautiques vers le Nord, pour se ravitailler auprès de l'U-488 (O.L. Erwin BARTKE). Le 08 Juin 1943, un convoi UGS est signalé par un U-Boot à 100 nautiques dans le Sud de la ligne où se trouvait le groupe "Trutz" le 05 Juin 1943. Le mouvement pour se ravitailler a été prématuré... Le 16 Juin 1943, le groupe "Trutz" se reforme en trois lignes parallèles orientées Nord-Sud : "Trutz 1", "Trutz 2" et "Trutz 3", à 1000 nautiques dans l'Est des Bermudes. Les bateaux attendent deux convois jusqu'au 22 Juin 1943, n'ayant rien vu en ce moment, la ligne commence un mouvement vers l'Est qui se poursuit jusqu'au 27 Juin 1943, quand le groupe s'arrête à quelques 200 nautiques dans le Sud-Ouest des Açores. Le 29 Juin 1943, on se rend compte que ces convois insaisissables ont contourné les lignes. Les bateaux forment alors trois nouvelles lignes, "Geier 1", "Geier 2" et "Geier 3", et à partir du 02 Juillet 1943 ils se déplacent vers l'Est vers les côtes du Portugal à des intervalles d'une journée. À 500 nautiques des côtes les attaques aériennes commencent. Le 06 Juillet 1943, l'U-642 est attaqué par des "Liberator" de l'U.S. Army. Il est fortement secoué mais pas endommagé. À partir du 08 Juin 1943, les attaques aériennes sont telles que les commandants des U-Boote sont autorisés à rentrer à leurs bases, si les circonstances le justifient. L'U-642 retourne à sa base. Arrivée à Saint-Nazaire.
Du 11 Septembre 1943 au 12 Septembre 1943, départ de Saint-Nazaire, arrivée à Saint-Nazaire.
Du 18 Octobre 1943 au 13 Novembre 1943, départ de Saint-Nazaire pour la Méditerranée. L'U-642 est un des U-Boot qui doit rallier Toulon. Il est avec l'U-340 (O.L. Hans-Joachim KLAUS), l'U-450 (O.L. Kurt BÖHME) et l'U-732 (O.L. Klaus-Peter CARLSEN). En transit, l'U-340 et l'U-732 sont envoyés par le fond et l'U-450 est endommagé, mais il peut parvenir tout de même à Toulon. L'U-642 passe probablement le détroit de Gibraltar dans la nuit du 02 au 03 Novembre 1943. Arrivée à Toulon.
Du 22 Décembre 1943 au 23 Janvier 1944, départ de Toulon pour patrouille. Au début de Janvier 1944, l'U-642 opère contre les convois de ravitaillement alliés en route au départ de Gibraltar, le long de la côte algérienne à Naples. Le 03 Janvier 1944, il réclame le torpillage d'un vapeur dans le Nord de Palerme, mais ce n'est pas confirmé. Arrivée à Toulon.

Type	VII C
Chantiers de construction	Blohm & Voss à Hambourg Mise sur cale le 19 Novembre 1941 Lancé le 06 Août 1942 Mise en service le 01 Octobre 1942
Affecté à	5.U-Flottille, à Kiel d'Octobre 1942 à Février 1943 (Ausbildungsboot) 6.U-Flottille, à Saint-Nazaire de Mars 1943 à Novembre 1943 (Frontboot) 29.U-Flottille, à Toulon de Décembre 1943 au 12 Juillet 1944 (Frontboot)
Commandant(s)	K.L. Herbert BRÜNNING du 01 Octobre 1942 au 05 Juillet 1944
Nombre de patrouilles	- 4 - Du 20 Février 1943 au 08 Avril 1943, départ de Kiel pour l'Atlantique Nord. L'U-642 rejoint le groupe "Neuland" dans l'Ouest de l'Irlande. Le 07 Mars 1943, lui et dix autres bateaux de la section Nord de la ligne de patrouille sont envoyés dans le Nord-Ouest, réunis dans le groupe "Ostmark", pour former une ligne de patrouille, à partir du 08 Mars 1943, devant le convoi SC 121, aperçu par l'U-405 (K.L. Rolf-Heinrich HOPMAN), le 06 Mars 1943 dans le Sud du Groenland. Ce convoi est composé de soixante neuf bâtiments marchands escorté par vingt trois navires de guerre. Il est parti le 23 Février 1943 de New York City pour Liverpool. Dix sept bateaux des groupes "Wildfang", "Burggraf" et "Neptun" opèrent contre le convoi SC 121, ainsi que ceux du groupe "Ostmark". Dans la soirée du 08 Mars 1943, l'U-642 envoie par le fond un britannique dans le Nord de Rockall (Voir Note N°1). Au cours de l'opération contre le convoi, douze navires sont coulés et un autre endommagé. Les bateaux du groupe "Ostmark", certains nouveaux arrivants et trois du groupe "Burggraf" forment le groupe "Stürmer" à partir du 14 Mars 1943 dans le centre de l'Atlantique Nord, afin d'opérer contre le convoi SC 122. Le groupe fait mouvement vers l'Ouest à la recherche du convoi jusqu'au 16 Mars 1943, lorsqu'il tourne vers le Sud-Ouest pour l'intercepter. Le contact est pris au cours de la nuit de la 16 au 17 Mars 1943 et des attaques sont lancées et réussies par des bateaux du groupe "Stürmer" au cours des trois prochains jours, aucune par l'U-642. C'est la plus grande action contre les convois de la deuxième guerre mondiale, avec quarante U-Boote opérant contre les convois SC 122 et HX 229. Vingt et un navires alliés sont coulés et un U-Boot est porté disparu : l'U-384 (O.L. Hans-Achim von ROSENBERG-GRUSZCZYNSKI). Le 20 Mars 1943, l'U-642 est l'un des derniers bateaux à chasser le convoi. Le 25 Mars 1943, l'U-642 et d'autres U-Boote de l'ex-groupe "Stürmer" rejoignent d'autres nouveaux arrivants et forment le groupe "Seewolf" dans le Sud-Est du Cap Farewell et au Sud de la ligne "Seeteufel", pour opérer contre le convoi SC 123. À partir du 26 Mars 1943, les groupes "Seewolf" et "Seeteufel" se rejoignent pour former une ligne de patrouille débutant à 800 nautiques dans le Sud du Cap Farewell. Le 27 Mars 1943, l'U-305 (K.L. Rudolf BAHR) qui est positionné dans le Nord de la ligne, signale le convoi HX 230. L'U-642 est l'un des vingt-deux bateaux des deux groupes qui reçoivent l'ordre d'attaquer le convoi. Cependant, face à une forte tempête, qui se change en ouragan le 28 Mars 1943, et tenus à l'écart par une forte escorte aérienne le 29 Mars 1943, les bateaux impliqués ne coulent qu'un seul navire et c'est le fait de l'U-610 (K.L. Walter Freiherr von FREYBERG-EISENBERG-ALLMENDINGEN). Le contact est perdu le 30 Mars 1943 et l'opération prend fin. L'U-642 est ravitaillé par l'U-463 (K.K. Leo WOLFBAUER) dans le centre de l'Atlantique Nord pour son retour à la base. Arrivée à Saint-Nazaire. Du 04 Mai 1943 au 17 Juillet 1943, départ de Saint-Nazaire pour l'Atlantique Nord. L'U-642 rejoint le groupe "Oder" dans le centre de l'Atlantique Nord, formé à partir du 18 Mai 1943 pour être prêt à répondre en direction du convoi SC 130 qui semble viré vers le Sud. En fait, le convoi ne bouge pas trop vers le Sud et il est intercepté dans le Nord de la ligne de patrouille du groupe "Oder" par des bateaux des groupes "Donau 1" et "Donau 2". L'opération échoue à cause d'une couverture aérienne continuelle du convoi. Aucun bâtiment du convoi n'est coulé, quatre U-Boote sont portés disparus : l'U-273 (O.L. Hermann ROSSMANN), l'U-381 (K.L. Graf Wilhelm-Heinrich von PÜCKLER und LIMPURG), l'U-258 (K.L. Wilhelm von MASSENHAUSEN) et l'U-954 (O.L. Odo LOEWE). L'opération prend fin le 20 Mai 1943. Les bateaux du groupe "Oder" deviennent une partie du nouveau groupe "Mosel", formé à 400 nautiques dans le Sud du Cap Farewell pour intercepter le convoi HX 239, signalé le 18 Mai 1943 entrain de faire mouvement vers l'Est de Terre-Neuve et qui doit passer dans le Sud de la ligne de patrouille du groupe "Mosel". Le 21 Mai 1943, le convoi tourne vers le Nord-Est après avoir été vers le Nord. Le groupe "Mosel" se divise en deux parties. Le groupe Sud, y compris l'U-642, se déplace vers le Sud-Est pour intercepter les traînards, tandis que les bateaux du groupe Nord vont vers l'Est pour rejoindre le groupe "Donau" dans une attaque contre le convoi principal. Le 22 Mai 1943, l'U-305 (K.L. Rudolf BAHR) signale un destroyer avant d'être pourchassé par ce dernier. Les U-Boote effectuent des recherches dans l'Est et dans le Nord-Est mais, constamment harcelés par les avions, ils ne trouvent pas le convoi HX 239. Le destroyer aperçu fait partie de l'escorte du convoi ON 184, qui a traversé la ligne de patrouille du groupe "Mosel" dans la soirée précédente. Le 23 Mai 1943, avec le convoi HX 239 toujours pas trouvé, l'opération est abandonnée. Avec l'échec des opérations sur les convois dans l'Atlantique Nord, il est décidé par B.d.U., le 24 Mai 1943, de faire un effort pour intercepter les convois entre les USA et la Méditerranée. En conséquence, les bateaux ayant suffisamment de carburant, y compris U 642, reçoivent l'ordre de se diriger vers une zone dans l'Ouest des Açores pour attendre le passage des convois UGS 9 et GUS 7 A. La ligne de patrouille "Trutz" est formée dans la nuit du 30 au 31 Mai 1943 sur le 43ème méridien, à l'Ouest-Sud-Ouest des Açores. Le 04 Juin 1943, les trois bateaux les plus dans le Sud de la ligne de patrouille sont attaqués par des appareils d'un porte-avions d'escorte, qu'ils pensent faire partie de la couverture aérienne d'un convoi. Les U-Boote patrouillent pour empêcher tous navires de passer par les 'trous' de la ligne de patrouille. Mais lorsque le 05 Juin 1943 au soir aucun bâtiment n'est aperçu, on pense que le convoi a réussi à passer soit dans le Nord soit dans le Sud de la ligne. Le groupe "Trutz" est dissous et ses bateaux se dirigent à 600 nautiques vers le Nord, pour se ravitailler auprès de l'U-488 (O.L. Erwin BARTKE). Le 08 Juin 1943, un convoi UGS est signalé par un U-Boot à 100 nautiques dans le Sud de la ligne où se trouvait le groupe "Trutz" le 05 Juin 1943. Le mouvement pour se ravitailler a été prématuré... Le 16 Juin 1943, le groupe "Trutz" se reforme en trois lignes parallèles orientées Nord-Sud : "Trutz 1", "Trutz 2" et "Trutz 3", à 1000 nautiques dans l'Est des Bermudes. Les bateaux attendent deux convois jusqu'au 22 Juin 1943, n'ayant rien vu en ce moment, la ligne commence un mouvement vers l'Est qui se poursuit jusqu'au 27 Juin 1943, quand le groupe s'arrête à quelques 200 nautiques dans le Sud-Ouest des Açores. Le 29 Juin 1943, on se rend compte que ces convois insaisissables ont contourné les lignes. Les bateaux forment alors trois nouvelles lignes, "Geier 1", "Geier 2" et "Geier 3", et à partir du 02 Juillet 1943 ils se déplacent vers l'Est vers les côtes du Portugal à des intervalles d'une journée. À 500 nautiques des côtes les attaques aériennes commencent. Le 06 Juillet 1943, l'U-642 est attaqué par des "Liberator" de l'U.S. Army. Il est fortement secoué mais pas endommagé. À partir du 08 Juin 1943, les attaques aériennes sont telles que les commandants des U-Boote sont autorisés à rentrer à leurs bases, si les circonstances le justifient. L'U-642 retourne à sa base. Arrivée à Saint-Nazaire. Du 11 Septembre 1943 au 12 Septembre 1943, départ de Saint-Nazaire, arrivée à Saint-Nazaire. Du 18 Octobre 1943 au 13 Novembre 1943, départ de Saint-Nazaire pour la Méditerranée. L'U-642 est un des U-Boot qui doit rallier Toulon. Il est avec l'U-340 (O.L. Hans-Joachim KLAUS), l'U-450 (O.L. Kurt BÖHME) et l'U-732 (O.L. Klaus-Peter CARLSEN). En transit, l'U-340 et l'U-732 sont envoyés par le fond et l'U-450 est endommagé, mais il peut parvenir tout de même à Toulon. L'U-642 passe probablement le détroit de Gibraltar dans la nuit du 02 au 03 Novembre 1943. Arrivée à Toulon. Du 22 Décembre 1943 au 23 Janvier 1944, départ de Toulon pour patrouille. Au début de Janvier 1944, l'U-642 opère contre les convois de ravitaillement alliés en route au départ de Gibraltar, le long de la côte algérienne à Naples. Le 03 Janvier 1944, il réclame le torpillage d'un vapeur dans le Nord de Palerme, mais ce n'est pas confirmé. Arrivée à Toulon.
Navire(s) coulé(s)	- 1 - 08 Mars 1943 à 23h03 : S.S. "Leadgate" (cargo à vapeur de 2125 tonnes, traînard du convoi SC 121), carreau AK 3857, torpille - 58°N 15°O - (1) 03 Janvier 1944 : (cargo à vapeur de ≈ 7000 tonnes), carreau CJ 8395, torpille (2)
Date de perdition	05 Juillet 1944
Causes	Raid aérien de la 15 U.S.A.A.F. Bassin Missiessy n°2 à Toulon - 43°07'N 05°55'E -
Victimes	2 victimes
Notes	1) L'U-642 envoie par le fond un bâtiment qui navigue seul, probablement le traînard "Leadgate". 2) L'U-642 signale un vapeur coulé. Le 04 Février 1944, il est endommagé lors du raid de l'U.S.A.F. sur Toulon. Le bateau est fortement endommagé également lors d'un autre raid de "Liberator" de l'U.S.A.F. sur le port de Toulon le 05 Juillet 1944. Deux hommes d'équipage sont tués. Le 12 Juillet 1944 à 10h00, il est désarmé. Renfloué le 12 Avril 1945. Ferraillé en 1946.

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