U-968

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Du 07 Mars 1944 au 02 Avril 1944, départ de Kiel pour les eaux arctiques. L'U-968 franchit le cercle polaire le 17 Mars 1944. Le convoi JW 58 composé de 49 bâtiments marchands quitte le Loch Ewe le 27 Mars 1944. Trois jours plus tard, il est repéré par un appareil allemand. Trois petits groupes de U-Boote "Hammer", "Thor" et "Blitz" sont en attente du convoi. L'U-968 fait partie du groupe "Hammer". La plupart des U-Boote sont en contact avec le convoi tôt le 01 Avril 1944 à l'Est-Nord-Est de l'île Jan Mayen. L'U-968 est un des premiers U-Boote qui opère contre le convoi. Il attaque sans succès deux destroyers de l'escorte. Arrivée à Narvik. Quatre U-Boote sont envoyés par le fond lors de ces attaques, l'U-961 (O.L. Klaus FISCHER), l'U-355 (K.K. Günther LA BAUME), l'U-360 (K.K. Klaus BECKER) et l'U-288 (O.L. Willi MEYER).
Du 04 Avril 1944 au 06 Avril 1944, départ de Narvik, arrivée à Trondheim.
Du 11 Juillet 1944 au 14 Juillet 1944, départ de Trondheim, arrivée à Narvik.
Du 17 Juillet 1944 au 21 Juillet 1944, départ de Narvik pour opérations. Le lendemain de son départ de Narvik, l'U-968 est repéré par un Liberator" du Sqn 86 piloté par le F/Lt W.F.J. HARWOOD qui lui lance deux charges de profondeur. La 'Flak' de l'U-Boot abat l'appareil. Six membres de son équipage sont recueillis trois jours plus tard par un "Catalina". L'U-968 est endommagé par trois attaques menées par un autre "Liberator" le matin du 19 Juillet 1944. Un homme d'équipage est tué et six autres sont blessés pendant ces attaques. Arrivée à Bogenbucht.
Du 20 Août 1944 au 22 Août 1944, départ de Bogenbucht, arrivée à Hammerfest.
Du 29 Août 1944 au 10 Septembre 1944, départ de Hammerfest pour opérations. L'U-968 fait partie du groupe "Dachs" qui effectue des opérations de pose de mines. Le 04 Septembre 1944, il largue des mines sur les côtes de Mys Kanin Nos, et dans la Mer de Pechora (Russie). On ne connaît pas de naufrages de bâtiments ou de bâtiments endommagés par ces mines. L'U-968 retourne à Bogenbucht.
Du 24 Septembre 1944 au 03 Octobre 1944, départ de Bogenbucht pour opérations. Le convoi RA 60, composé de 30 bâtiments marchands, quitte Mourmansk le 28 Septembre 1944. L'U-968 fait partie du groupe "Zorn" qui se positionne pour intercepter le convoi. Le RA 60 évite les groupes "Zorn" et "Grimm", mais deux bâtiments sont quand même envoyés par le fond par l'U-310 (O.L. Wolfgang LEY) le 29 Septembre 1944. Arrivée à Narvik.
Du 14 Octobre 1944 au 11 Novembre 1944, départ de Narvik pour opérations. L'U-968 fait partie du groupe "Panther" qui attend le convoi JW 61 A, parti du Loch Ewe le 20 du mois, est composé de 29 bâtiments marchands. Le convoi passe la ligne de patrouille sans être repéré. Quelques attaques sont lancées contre l'escorte, mais sans succès. L'U-968 arrive à Ramsund (Norvège).
Du 13 Novembre 1944 au 16 Novembre 1944, départ de Ramsund, arrivée à Rörvik (Norvège).
Du 23 Janvier 1945 au 25 Janvier 1945, départ de Rörvik, arrivée à Narvik.
01 Février 1945 départ de Narvik, arrivée à Harstad.
Du 07 Février 1945 au 20 Février 1945, départ de Harstad pour les eaux arctiques. L'U-968 rejoint le groupe "Rasmus" près du passage de l'île aux Ours. Le groupe est en attente du passage du convoi JW 64, parti de la Clyde le 03 Février 1945 est composé de 26 bâtiments marchands. Les U-Boote ne peuvent rien tenter à cause de la forte escorte du convoi. Après le passage du convoi, les U-Boote du groupe se rejoignent et se positionnent près de la presqu'île de Kola. Le 14 Février 1945, l'U-968 torpille et endommage un pétrolier norvégien du convoi soviétique BK 3 (voir note 3). Deux jours plus tard une flotte combinée soviéto-britannique tente de tenir éloigné du convoi les U-Boote qui attendent le convoi RA 64 composé de 34 bâtiments marchands. Le lendemain, l'U-968 attaque le convoi, torpille deux bâtiments (un britannique et un américain). Le contact avec le convoi est perdu le 18 Février 1945. Quelques U-Boote du groupe font mouvement vers le passage de l'île aux Ours, mais ils ne trouvent pas le convoi. Il est repéré de nouveau deux jours plus tard par un appareil de la 'Luftwaffe' et attaqué le 20 et le 23 Février 1945. Un traînard du convoi est coulé, mais six appareils de la 'Luftwaffe' sont abattus. L'U-968 arrive à Kilbotn (Norvège).
Du 12 Mars 1945 au 30 Mars 1945, départ de Kilbotn pour les eaux arctiques. L'U-968 rejoint le groupe "Hagen" près du passage de l'île aux Ours qui est en attente du passage du convoi JW 65 composé de 24 navires marchands. Une reconnaissance aérienne échoue à la recherche du convoi. Les U-Boote du groupe "Hagen" font mouvement vers l'entrée de la presqu'île de Kola et sont rejoints par d'autres U-Boote. Ils forment deux lignes de patrouilles, une de six U-Boote, l'autre de sept. Le matin du 20 Mars 1945, le convoi passe la première ligne dans une tempête de neige. Un bâtiment est coulé et un autre endommagé. La seconde ligne est passée dans la soirée. L'U-968 coule un sloop britannique et un bâtiment américain. Après que le convoi soit arrivé en presqu'île de Kola, le 21 Mars 1945, les U-Boote se positionnent en attente d'opérer contre les porte-avions d'escorte H.M.S. "Campania" et H.MS. "Trumpeter" faisant partie de l'escorte du convoi JW 65 que l'on croyait dans la Mer de Barents. Cette attente n'a eu aucun succès. Le 23 Mars 1945, le convoi RA 65 composé de 25 navires marchands appareille de la presqu'île de Kola. L'U-968 découvre le convoi ainsi que les porte-avions d'escorte mais ne peut effectuer aucune attaque. Les U-Boote forment une nouvelle ligne de patrouille pour attendre le convoi RA 65. Le convoi arrive à Kirkwall le 31 Mars 1945 sans aucune perte. L'U-968 arrive à Kilbotn.
Du 21 Avril 1945 au 06 Mai 1945, départ de Kilbotn pour les eaux arctiques. L'U-968 et d'autres U-Boote quittent leurs bases pour faire mouvement vers la presqu'île de Kola. Pendant le transit, les U-Boote ont des contacts avec un convoi côtier soviétique entre le 21 et le 22 Avril 1945. L'U-968 ne participe pas à ces actions. Le 29 Avril 1945, avant le départ du convoi RA 66 composés de 25 navires marchands, des bâtiments de guerre soviétiques et les alliés se mettent en attente du passage des U-Boote dans la zone de la presqu'île de Kola. Les U-Boote attendent le convoi. L'U-968 lance une torpille sur une frégate britannique et en endommage sévèrement une autre. La corvette H.M.S. "Honeysuckle" vient le long du H.M.S. "Goodall" pour recueillir son équipage, mais presque immédiatement le H.M.S. "Goodall" explose, endommageant la corvette et l'obligeant à partir au loin. La frégate H.M.S. "Anguilla" coule le H.M.S. "Goodall" qui a été abandonné. Lorsque Dönitz déclare la fin de la guerre des U-Boote, le 04 Mai 1945, l'U-968 est toujours en mer. Deux jours plus tard il arrive à Harstad, le lendemain il se dirige vers le Skomenfjord. Il semble qu'il soit allé ensuite à Narvik. L'U-968 est un des U-Boote qui se dirige vers Trondheim. Il est ensuite escorté vers le Loch Eriboll par le 9 Escort Group où il arrive probablement le 19 Mai 1945.

Type	VII C
Chantiers de construction	Blohm & Voss à Hambourg Mise sur cale le 14 Mai 1942 Lancé le 28 Janvier 1943 Mise en service le 18 Mars 1943
Affecté à	5.U-Flottille, à Kiel de Mars 1943 à Février 1944 (Ausbildungsboot) 13.U-Flottille, à Trondheim de Mars 1944 au 16 Mai 1945 (Frontboot)
Commandant	O.L. Otto WESTPHALEN du 18 Mars 1943 au 16 Mai 1945
Nombre de patrouilles	- 8 - Du 07 Mars 1944 au 02 Avril 1944, départ de Kiel pour les eaux arctiques. L'U-968 franchit le cercle polaire le 17 Mars 1944. Le convoi JW 58 composé de 49 bâtiments marchands quitte le Loch Ewe le 27 Mars 1944. Trois jours plus tard, il est repéré par un appareil allemand. Trois petits groupes de U-Boote "Hammer", "Thor" et "Blitz" sont en attente du convoi. L'U-968 fait partie du groupe "Hammer". La plupart des U-Boote sont en contact avec le convoi tôt le 01 Avril 1944 à l'Est-Nord-Est de l'île Jan Mayen. L'U-968 est un des premiers U-Boote qui opère contre le convoi. Il attaque sans succès deux destroyers de l'escorte. Arrivée à Narvik. Quatre U-Boote sont envoyés par le fond lors de ces attaques, l'U-961 (O.L. Klaus FISCHER), l'U-355 (K.K. Günther LA BAUME), l'U-360 (K.K. Klaus BECKER) et l'U-288 (O.L. Willi MEYER). Du 04 Avril 1944 au 06 Avril 1944, départ de Narvik, arrivée à Trondheim. Du 11 Juillet 1944 au 14 Juillet 1944, départ de Trondheim, arrivée à Narvik. Du 17 Juillet 1944 au 21 Juillet 1944, départ de Narvik pour opérations. Le lendemain de son départ de Narvik, l'U-968 est repéré par un Liberator" du Sqn 86 piloté par le F/Lt W.F.J. HARWOOD qui lui lance deux charges de profondeur. La 'Flak' de l'U-Boot abat l'appareil. Six membres de son équipage sont recueillis trois jours plus tard par un "Catalina". L'U-968 est endommagé par trois attaques menées par un autre "Liberator" le matin du 19 Juillet 1944. Un homme d'équipage est tué et six autres sont blessés pendant ces attaques. Arrivée à Bogenbucht. Du 20 Août 1944 au 22 Août 1944, départ de Bogenbucht, arrivée à Hammerfest. Du 29 Août 1944 au 10 Septembre 1944, départ de Hammerfest pour opérations. L'U-968 fait partie du groupe "Dachs" qui effectue des opérations de pose de mines. Le 04 Septembre 1944, il largue des mines sur les côtes de Mys Kanin Nos, et dans la Mer de Pechora (Russie). On ne connaît pas de naufrages de bâtiments ou de bâtiments endommagés par ces mines. L'U-968 retourne à Bogenbucht. Du 24 Septembre 1944 au 03 Octobre 1944, départ de Bogenbucht pour opérations. Le convoi RA 60, composé de 30 bâtiments marchands, quitte Mourmansk le 28 Septembre 1944. L'U-968 fait partie du groupe "Zorn" qui se positionne pour intercepter le convoi. Le RA 60 évite les groupes "Zorn" et "Grimm", mais deux bâtiments sont quand même envoyés par le fond par l'U-310 (O.L. Wolfgang LEY) le 29 Septembre 1944. Arrivée à Narvik. Du 14 Octobre 1944 au 11 Novembre 1944, départ de Narvik pour opérations. L'U-968 fait partie du groupe "Panther" qui attend le convoi JW 61 A, parti du Loch Ewe le 20 du mois, est composé de 29 bâtiments marchands. Le convoi passe la ligne de patrouille sans être repéré. Quelques attaques sont lancées contre l'escorte, mais sans succès. L'U-968 arrive à Ramsund (Norvège). Du 13 Novembre 1944 au 16 Novembre 1944, départ de Ramsund, arrivée à Rörvik (Norvège). Du 23 Janvier 1945 au 25 Janvier 1945, départ de Rörvik, arrivée à Narvik. 01 Février 1945 départ de Narvik, arrivée à Harstad. Du 07 Février 1945 au 20 Février 1945, départ de Harstad pour les eaux arctiques. L'U-968 rejoint le groupe "Rasmus" près du passage de l'île aux Ours. Le groupe est en attente du passage du convoi JW 64, parti de la Clyde le 03 Février 1945 est composé de 26 bâtiments marchands. Les U-Boote ne peuvent rien tenter à cause de la forte escorte du convoi. Après le passage du convoi, les U-Boote du groupe se rejoignent et se positionnent près de la presqu'île de Kola. Le 14 Février 1945, l'U-968 torpille et endommage un pétrolier norvégien du convoi soviétique BK 3 (voir note 3). Deux jours plus tard une flotte combinée soviéto-britannique tente de tenir éloigné du convoi les U-Boote qui attendent le convoi RA 64 composé de 34 bâtiments marchands. Le lendemain, l'U-968 attaque le convoi, torpille deux bâtiments (un britannique et un américain). Le contact avec le convoi est perdu le 18 Février 1945. Quelques U-Boote du groupe font mouvement vers le passage de l'île aux Ours, mais ils ne trouvent pas le convoi. Il est repéré de nouveau deux jours plus tard par un appareil de la 'Luftwaffe' et attaqué le 20 et le 23 Février 1945. Un traînard du convoi est coulé, mais six appareils de la 'Luftwaffe' sont abattus. L'U-968 arrive à Kilbotn (Norvège). Du 12 Mars 1945 au 30 Mars 1945, départ de Kilbotn pour les eaux arctiques. L'U-968 rejoint le groupe "Hagen" près du passage de l'île aux Ours qui est en attente du passage du convoi JW 65 composé de 24 navires marchands. Une reconnaissance aérienne échoue à la recherche du convoi. Les U-Boote du groupe "Hagen" font mouvement vers l'entrée de la presqu'île de Kola et sont rejoints par d'autres U-Boote. Ils forment deux lignes de patrouilles, une de six U-Boote, l'autre de sept. Le matin du 20 Mars 1945, le convoi passe la première ligne dans une tempête de neige. Un bâtiment est coulé et un autre endommagé. La seconde ligne est passée dans la soirée. L'U-968 coule un sloop britannique et un bâtiment américain. Après que le convoi soit arrivé en presqu'île de Kola, le 21 Mars 1945, les U-Boote se positionnent en attente d'opérer contre les porte-avions d'escorte H.M.S. "Campania" et H.MS. "Trumpeter" faisant partie de l'escorte du convoi JW 65 que l'on croyait dans la Mer de Barents. Cette attente n'a eu aucun succès. Le 23 Mars 1945, le convoi RA 65 composé de 25 navires marchands appareille de la presqu'île de Kola. L'U-968 découvre le convoi ainsi que les porte-avions d'escorte mais ne peut effectuer aucune attaque. Les U-Boote forment une nouvelle ligne de patrouille pour attendre le convoi RA 65. Le convoi arrive à Kirkwall le 31 Mars 1945 sans aucune perte. L'U-968 arrive à Kilbotn. Du 21 Avril 1945 au 06 Mai 1945, départ de Kilbotn pour les eaux arctiques. L'U-968 et d'autres U-Boote quittent leurs bases pour faire mouvement vers la presqu'île de Kola. Pendant le transit, les U-Boote ont des contacts avec un convoi côtier soviétique entre le 21 et le 22 Avril 1945. L'U-968 ne participe pas à ces actions. Le 29 Avril 1945, avant le départ du convoi RA 66 composés de 25 navires marchands, des bâtiments de guerre soviétiques et les alliés se mettent en attente du passage des U-Boote dans la zone de la presqu'île de Kola. Les U-Boote attendent le convoi. L'U-968 lance une torpille sur une frégate britannique et en endommage sévèrement une autre. La corvette H.M.S. "Honeysuckle" vient le long du H.M.S. "Goodall" pour recueillir son équipage, mais presque immédiatement le H.M.S. "Goodall" explose, endommageant la corvette et l'obligeant à partir au loin. La frégate H.M.S. "Anguilla" coule le H.M.S. "Goodall" qui a été abandonné. Lorsque Dönitz déclare la fin de la guerre des U-Boote, le 04 Mai 1945, l'U-968 est toujours en mer. Deux jours plus tard il arrive à Harstad, le lendemain il se dirige vers le Skomenfjord. Il semble qu'il soit allé ensuite à Narvik. L'U-968 est un des U-Boote qui se dirige vers Trondheim. Il est ensuite escorté vers le Loch Eriboll par le 9 Escort Group où il arrive probablement le 19 Mai 1945.
Navire(s) coulé(s)	- 2 + 1 endommagé + 2 sloops + 1 frégate 01 Avril 1944 à 02h31 : (destroyer du convoi JW 58), carreau AB 8110, torpille 'Gnat' (1) 01 Avril 1944 à 10h40 : (destroyer du convoi JW 58), carreau AB 5874, torpille 'Gnat' (2) 14 Février 1945 à 12h30 : S.S. "Norfjell" (pétrolier à vapeur de 8129 tonnes du convoi BK 3), carreau AC 8559, torpille -69°22'N 33°50'E - (3) 14 Février 1945 à 12h30 : (cargo à vapeur d'environ 7000 tonnes du convoi BK 3), carreau AC 8559, torpille (3) 14 Février 1945 à 12h30 : (cargo à vapeur d'environ 7000 tonnes du convoi BK 3), carreau AC 8559, torpille (3) 14 Février 1945 à 12h30 : (cargo à vapeur d'environ 7000 tonnes du convoi BK 3), carreau AC 8559, torpille (3) 17 Février 1945 : H.M.S. "Lark" (sloop de 1350 tonnes du convoi RA 64), carreau AC 8865, torpille 'Gnat' - 69°30'N 34°33'E - (4) 17 Février 1945 : S.S. "Thomas Scott" (cargo à vapeur de 7176 tonnes du convoi RA 64), carreau AC 8865, torpille - 69°30'N 34°42'E - (5) 20 Mars 1945 : H.M.S. "Lapwing" (sloop de 1350 tonnes du convoi JW 65), carreau AC 8867, torpille - 69°26'N 33°44'E - (6) 20 Mars 1945 : S.S. "Thomas Donalson" (cargo à vapeur de 7210 tonnes), carreau AC 8867, torpille - 69°26'N 33°44'E - (6) 20 Mars 1945 : (cargo à vapeur d'environ 7000 tonnes du convoi JW 65), carreau AC 8867, torpille (6) 29 Avril 1945 à 21h00 : H.M.S. "Goodall" (frégate de 1150 tonnes du convoi RA 66), carreau AC 8856, torpille 'Gnat' - (7) 29 Avril 1945 à 21h00 : H.M.S. "Alnwick Castle" (corvette du convoi RA 66), carreau AC 8856, torpille 'Gnat' (7)
Notes	À partir de Septembre 1943, l'U-968 participe à des essais dans la mer Baltique pour tester des équipements pour contrer les radars aéroportés. 1) L'U-968 entend une détonation de fin de parcours d'une 'Gnat' après 9min 30sec. 2) L'U-968 entend une détonation de fin de parcours d'une 'Gnat' après 10min 42 sec. 3) L'U-968 signale quatre bâtiments touchés. Le "Norfjell", bâtiment qui a été également touché par l'U-992 (O.L. Hans FALKE), s'échoue. Il est considéré comme complétement détruit. D'après une autre source le "Norfjell" est remorqué vers Rosta et est pris en charge par la Marine Soviétique en Juin 1945. 4) L'U-968 signale un destroyer de classe 'Groznyj' coulé. Le "Lark" est touché. Il est remorqué vers la presqu'île de Kola et échoué. Plus tard, il est sauvé par les britanniques et transféré à la Marine soviétique. Il est sans doute réparé par la suite. 5) Le "Thomas Scott" est abandonné prématurément après avoir été touché. Il coule lors de son remorquage par le destroyer soviétique 'Zhestkij" et par le remorqueur M-12. 6) L'U-968 signale un destroyer et un Liberty ship coulés et autre Liberty ship endommagé. Il est probable que les torpilles aient touché le "Lapwing" et le "Thomas Donalson". 7) L'U-968 signale deux destroyers coulés, des détonations sont observées par le H.M.S. "Alnwick Castle". Une seconde torpille 'Gnat' touche le H.M.S. "Goodall". Il fait partie des 116 U-Boote cédés à la Royal Navy lors de l'Opération Deadlight". Courant Novembre 1945, il est remorqué du Loch Ryan à travers le Canal du Nord par le remorqueur H.M.S. "Prosperous". Il coule pendant son remorquage à la position : 55°24'N 06°23'O.

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