KTB U-99



Patrouille du 27 Novembre au 12 Décembre 1940 : PG 30095, NHB, reel 1078, p. 332
02 Décembre
Heure
Détails
Événements
03h15
 
Nous ne pouvons pas avancer contre la mer même ¾ de vitesse, le bateau à un moment donné plongeant complètement sous la surface malgré le fait que même la barre arrière était réglée à une inclinaison de 5° vers le haut. Le panneau du kiosque s'est fermé tout seul, de sorte qu'il n'y a pas eu de grand embarquement d'eau.
04h00
Carreau AL 6586 milieu
Vent de Nord-Ouest force 3
Mer force 3
Nébulosité 4
Force houle d'Ouest
Il y a une chute importante de la pression d'air dans le bateau à cause des vapeurs de diesel (1). Le quart à la passerelle est sain et sauf, car ils étaient arrimés (2). Même avec des moteurs à vitesse maximale contre la mer, nous n'avançons qu'à l'équivalent de la moitié de la vitesse.
05h14
 
Une grande ombre apparaît à un relèvement de 70° vrai. On se rapproche pour l'attaque. C'est un grand croiseur auxiliaire - un paquebot de ligne moderne avec deux cheminées et un mât de misaine. Il possède un mât à l'arrière.
05h40
05h46
 
Un destroyer approchant en tanguant de l’Est s’abat sur nous à grande vitesse. Cela nous oblige à tirer un seul coup (G7a) sur le croiseur auxiliaire depuis une grande distance (3600 mètres) puis à plonger. Le destroyer passe au-dessus de ma tête - il se dirige probablement vers le convoi maintenant signalé dans le carreau voisin (3).
La torpille explose après 2min 59sec; considéré comme un coup au but. Nous ne pouvons plus entendre le croiseur auxiliaire.
06h12
 
Surface. Un croiseur auxiliaire est immobile dans une énorme nappe de pétrole - nous l'avons donc touché.
06h25
 
Des détonations successives ont été entendues au loin, probablement des torpilles de nos propres bateaux qui ont frappé le convoi (4).
06h39
 
La deuxième torpille tirée sur le croiseur auxiliaire, portée 930 mètres, frappe au milieu du navire. Aucun effet particulier. Le navire tire des fusées éclairantes et des signaux de détresse rouge (5).
06h43
 
Troisième torpille tirée sur le croiseur auxiliaire, portée 1215 mètres. Coups sous la cheminée arrière. Aucun effet particulier. Le navire n'a pas descendu de bateaux de sauvetage, semble être très flottant.
06h50
 
Quatrième torpille tirée sur le croiseur auxiliaire, portée 1060 mètres. Frappe au tiers de la longueur du navire vers l'avant depuis l'arrière. Le navire se stabilise plus fortement par l'arrière.
06h57
 
Cinquième torpille tirée sur le croiseur auxiliaire, portée 1140 mètres. Impact à l'arrière. L'arrière disparaît sous les détonations de ses charges de profondeur ; puis la partie avant du navire coule.
07h04
Carreau AL 6581 milieu
Croiseur auxiliaire Caledonia, 17046 GRT Forfar (16418 GRT, ex Montcalm) (7)
Le croiseur auxiliaire a probablement coulé avec la majorité de son équipage (6). Il est de la classe Duchess of Atholl, Canadian Pacific.
07h12
 
Un autre navire s'approche et je suis obligé de prendre des mesures d'évitement car tous les tubes de torpilles sont vides. Pas de possibilité de rechargement en surface (8).
07h25
 
Plongez pour recharger cinq tubes.
08h00
Carreau AL 6581 milieu droit


1) Comme tous les sous-marins allemands des premières années de la guerre, les sous-marins de type VII-B ne peuvent pas faire fonctionner leur moteur diesel en plongée en raison du reflux de gaz nocif dans le bateau. Ce problème n'est résolu en partie qu'après le développement du dispositif Schnorchel.
2) L'action ennemie et les accidents de torpilles mis à part, le fait d'être emporté par-dessus bord représente la plus grande menace pour les équipages de sous-marins et beaucoup d'entre eux perdent la vie de cette manière. Cependant, le personnel dans la baignoire ne s'attache pas toujours en raison des risques associés en cas de plongée d'urgence.
3) Le destroyer semble être le H.M.S. Viscount qui a été détaché du convoi OB 251 pour aider le convoi HX 90 et se trouve à peu près dans la même position que le Forfar en ce moment. Contrairement à ses remarques, le rapport de Kretschmer le décrit comme l’escorte du Forfar, ce qui n’est pas le cas. Il semble remarquable que ce destroyer, à supposer que ce soit effectivement Viscount, n'a pas remarqué la première détonation de la torpille de l'U-99 contre le Forfar, mais son commandant le Lt V.J. St Clair-Ford ne fait aucune mention de son témoignage devant la commission d'enquête.
4) Ce timing correspond étroitement à celui du S.S. Dunsley (un traînard du HX 90 voisin) recevant onze obus de 88mm de l'U-47 du Kptlt Günther Prien.
5) Une fusée éclairante est tirée pour éclairer la zone environnante dans le but de révéler la position d'un sous-marin ou de l'obliger à plonger. Les signaux de détresse rouges sont très lumineux, tirés à l'aide d'un pistolet à main.
6) L'évaluation de Kretschmer sur la perte probable de la moitié de l'équipage est intéressante ; en fait, ses attaques ont coûté la vie à un peu plus de la moitié de l'équipage du Forfar.
7) L'identification initiale par Kretschmer du Forfar comme étant le Caledonia est curieuse puisque ce navire, aménagé en croiseur marchand armé et rebaptisé H.M.S. Scotstoun, avait été coulé par l'U-25 le 13 Juin. Manifestement, le Weyer de l'U-99 n'avait pas encore été mis à jour malgré le fait que les Allemands semblent avoir identifié ce navire de manière positive. Néanmoins, l'erreur a été constatée lors du retour de l'U-99 à Lorient et l'identification correcte a été insérée au crayon ici et dactylographiée dans le rapport de torpillage en annexe. Il convient toutefois de noter que le Forfar était auparavant le Montrose et non son jumeau le Montcalm, qui fut converti de la même manière et entra en service sous le nom de H.M.S. Wolfe. Bien que construits selon un plan similaire pour la même Canadian Pacific Line, les navires de la classe Duchess of Atholl étaient considérablement plus grands avec plus de 20 119 GRT.
8) Le rechargement des torpilles nécessite le plus grand soin et tout était mis en œuvre pour éviter les secousses ou les mouvements excessifs. Au vu de la forte mer décrite, il est clair que Kretschmer a choisi de plonger pour le rechargement.

Libre traduction par l'auteur du site des pages 75 et 76 de l'ouvrage "U-Boat Attack Logs" de Daniel Morgan & Bruce Taylor chez Seaforth Publishing.

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