- Il s'agit d'une torpille de 533mm, équipée d'un moteur électrique alimenté par batterie et adaptée pour transporter deux opérateurs équipés d'un appareil respiratoire et d'une charge, contenue dans la tête amovible, à appliquer sur les coques des navires ennemis à quai dans leurs bases.
- Le véhicule, conçu par les officiers du génie naval Elias Toschi et Teseo Tesei dans les années autour de 1935, dérive de l'arme appelée "mignatta
" avec laquelle Paolucci et Rossetti ont
violé en Novembre 1918 les portes de Pola et ont
coulé le cuirassé "Viribus Unitis
".- Transporté à proximité de bases ennemies pour attaqué par un sous-marin équipé de cylindres spéciaux étanches, le S.L.C., confié à deux opérateurs soigneusement entraînés, peut passer les filets qui ferment les entrées du port en plongée. Une fois arrivé près des navires ennemis, ils libèrent la tête contenant la charge appliquée avec divers systèmes à la coque ou aux hélices de la cible. Pendant le départ du véhicule avec les deux opérateurs, un dispositif d'horlogerie provoque l'explosion de la charge à l'heure souhaitée.
- Comme mentionné plus haut, le projet S.L.C. remonte aux années précédant immédiatement la guerre d'Éthiopie mais, pour diverses raisons, l'arme n'est pas encore prête au moment de l'entrée en guerre de l'Italie. La Regia Marina perd ainsi la possibilité d'une action surprise à mener contre les bases ennemies dans les premiers jours de la guerre, alors que les défenses ne sont pas encore organisées et que les chances de succès sont élevées.
- Néanmoins, les résultats ne manquent pas et, pendant le conflit, les moyens d'assaut sous-marins coulent et gravement endommagent 50000 tonnes de la marine marchande et 63000 tonnes de déplacements mondiaux de navires militaires, au cours d’actions menées avec une grande hardiesse contre les bases de Gibraltar, Alexandrie et Alger de 1941 à 1943. Les premières tentatives d'emploi du S.L.C. ont lieu entre Août et Septembre 1940, mais échouent à cause de la perte, pendant la phase d'approche à la cible (Alexandrie), des 'transporteurs' ("Iride" et "Gondar"). Deux tentatives infructueuses suivent contre Gibraltar (Octobre 1940 et Mai 1941) et ce n'est que le 20 Septembre 1941, toujours à Gibraltar, que la S.L.C. obtient son premier succès.
- Le plus grand succès est obtenu avec le forçage de la base d’Alexandrie en Égypte dans la nuit du 18 au 19 Décembre 1941 : trois SLC, transportés par le sous-marin "Sciré" à quelques nautiques de l’entrée du port, endommagent gravement les cuirassés britanniques "Valiant" et le "Queen Elizabeth" (30600 tonnes), un pétrolier et un destroyer, privant la flotte méditerranéenne des deux cuirassés disponibles à un moment particulièrement délicat, compte tenu des lourdes pertes subies sur tous les théâtres par la Royal Navy.
- Du S.L.C. italien, les Anglais tirent leurs "chariots" qui, en collaboration avec les forces belligérantes italiennes obtiennent de nouveaux succès pendant la guerre, entrant dans le port de Gênes où la coque inachevée du porte-avions "Aquila" est sérieusement endommagée, l'empêchant d'être coulé par les Allemands en retraite pour bloquer l'entrée du port.
- En 1943, un nouveau type de "maiale" appelé S.S.B. (Siluro San Bartolomeo, du nom du lieu, près de La Spezia, où se trouve l'usine de torpilles construite en 1943) est sur le point d'être développé avec des caractéristiques améliorées, mais les événements d'armistice empêchent la mise en service.
- CA : Les deux premiers sous-marins "de poche", construits par la Regia Marina après la fin de la Première Guerre mondiale, entrent en service en Avril 1938. Il s'agit du CA.1 et CA.2 (CA. = Costiero tipo "A"), deux bateaux expérimentaux qui ne donnent pas de bons résultats en tant que torpilleurs, car ils sont instables en navigation à l'immersion périscopique même par mer calme.
- En 1941, les deux petits sous-marins sont transformés pour transporter des plongeurs d'assaut (hommes "gamma"). Ils sont privés du périscope et de torpilles et équipés pour la sortie des nageurs et le transport de huit charges à appliquer sur les cibles. Pendant le déroulement des essais, après la transformation et l'entraînement des équipages, la construction de deux autres unités (CA.3 et CA.4) aux caractéristiques améliorées sont ordonnées, et spécialement conçues pour le transport de commandos.
- Le "CA" aurait dû être transporté par sous-marins, lors d'attaques contre les ports atlantiques des États-Unis et de l'Afrique de l'Ouest. Quelques expériences de transport, de détachement et de récupération du véhicule sont menées à Bordeaux en Septembre 1942 avec le CA.2 et le sous-marin "Da Vinci".
- Dans l’ensemble, les tests donnent de bons résultats, mais la nécessité d’apporter quelques modifications au CA.2 est apparue. L'exécution des missions atlantiques prévues est donc reportée au moment où les bateaux de la deuxième série sont prêts et entraînés (probablement en Décembre 1943).
- La surprise de l'armistice surprend les deux unités encore en phase de mise au point à La Spezia et annule l'exécution de l'ensemble du plan.
- CB : Dans la perspective de l'entrée en guerre de l'Italie, un projet est développé pour un nouveau type de sous-marin de poche, le "CB" (CB. = Costiero tipo "B"), dérivé, avec des améliorations considérables, du "CA".
- Pendant le conflit, la construction de 22 "CB" est commencée, dont seulement 12 (CB. 1-12) sont livrés à la Regia Marina entre Janvier 1941 et Août 1943. Les autres unités (CB.13-22), encore en construction à l’époque de l’armistice, sont achevées et armées par la Marina Nazionale Repubblicana de la RSI (République Socialiste Italienne).
- Le programme complet de construction comprenait la construction d'un total de 50 autres "CB", mais aucun d'entre eux n'est mis sur cale après l'armistice.
- Conçus pour être utilisés, surtout en fonction anti-sous-marine, pour la défense des grands ports italiens et pour la surveillance des passages obligatoires le long des côtes italiennes, les "CB" sont plutôt employés dans des missions offensives surtout en mer Noire où ils obtiennent quelques succès, dont les plus significatifs sont le naufrage des sous-marins soviétiques S-32 (Classe "S" SERIES IX-BIS/XVI) (1) et SHCH 306 (Classe "SHCH SERIES V") (2) respectivement par les CB.3 et le CB.2, le 15 et 18 Juin 42.
- Au début de 1942, un des six bateaux envoyés par chemin de fer à la Mer Noire est perdu et cinq sont cédés par les Allemands, qui les ont capturés au moment de l'armistice, à la Marine Roumaine (Marina Regala Romana), le 08 Septembre 1943. (CB de la Marina Regala Romana)
- Parmi les autres, un est capturé par les Allemands à Pola et cinq autres continuent à opérer avec la Marine Italienne jusqu'à la fin du conflit.
- Au printemps 1943, il est décidé de construire un nouveau type de sous-marin de poche destiné à être produit et utilisé par groupes, en remplacement des bateaux 'normaux' de petite et moyenne taille, dans des zones où l'activité anti-sous-marine est particulièrement efficace. Cela signifie que les plus petits navires peuvent être utilisés de façon plus sécuritaire et être produits plus rapidement et à moindre coût pour compenser les pertes et, en même temps, augmenter le nombre d'unités en exploitation.
- Deux projets sont approuvés, très similaires entre eux, l'un de la société Caproni ("CC" = Costiero Caproni) et l'un des Cantieri Riuniti de l'Adriatique de Monfalcone ("CM" = Costiero Monfalcone) et la construction de trois prototypes est commandée pour chaque type. Par la suite, après avoir effectué les tests d'évaluation nécessaires, il est prévu que les deux types seront unifiés et que l'abréviation distincte aurait été changée en "CU" (Costiero Unificato). Le 08 Septembre 1943, les chantiers navals ont déjà reçu des commandes portant sur 16 "CM" et 8 "CC", d'autres sur des prototypes, mais l'ensemble du programme de construction comprend un nombre beaucoup plus élevé de bateaux.
- Bien que les travaux se soient déroulés rapidement et de façon satisfaisante (le CM.1 est lancé le 05 Septembre 1943), l'armistice italien et l'occupation des chantiers navals du Nord de l'Italie par les troupes allemandes ne permettent pas la mise en service dans la Marine italienne d'aucune de ces unités.
- Le CM.1, complété par les Allemands avec le nom UIT-17 et vendu par eux à la Marine de la R.S.I, retourne à la Marine italienne en 1945 et devient obsolète. Les deux autres unités du type "CM", dont la construction a commencé, et toutes celles du type "CC" ne sont pas achevées. Une partie de la coque inachevée du CM.2 est exposée aujourd'hui au musée de la guerre de Trieste.
