Type XXIII
U-Boot de Type XXIII
CONTEXTE
- L'U-Boot côtier de Type XXIII est l'un des
modèles de sous-marins les plus brillants de la Seconde
Guerre mondiale, bien que son succès soit
éclipsé par celui de son contemporain plus grand et
plus glamour, le Type XXI.
- En 1941, les seuls sous-marins côtiers de Type II qui restent à des
tâches strictement opérationnelles sont les six de
la mer Noire, les autres ayant été
relégués à des tâches
d'entraînement dans la Baltique. Cela signifie que les
opérations autour des îles britanniques sont
entreprises par le Type VII C
beaucoup plus grand. Lorsque les travaux de conception sur la
modification du Type XVIII de Walter pour former le
Type XXI commencent, cependant,
une proposition est avancée pour un nouveau type de bateau
côtier, qui incorporerait les mêmes idées de
construction en coupe, de rationalisation et de haute performance
sous-marine. Dönitz donne son approbation aux idées
au début de 1943, bien qu'il ajoute deux conditions: que
le bateau soit également déployé sur les
théâtres de la Méditerranée et de la
mer Noire, ce qui signifie qu'il doit être transportable
par chemin de fer; et il doit avoir des tubes lance-torpilles de
7 mètres de long, plutôt que les tubes de 5
mètres préférés par Walter.
- Le Type XXII de Walter est le point de départ du
travail de conception, bien que le Type XXIII qui a
finalement été produit ne ressemble guère au
design de Walter. Dans le travail de conception, un effort
délibéré est fait pour garder tout ce qui
concerne le nouveau bateau simple et pour utiliser des composants
éprouvés dans la mesure du possible. L'esquisse
préliminaire est prête le 30 Juillet 1943, tandis
que d'ambitieux plans de construction pour la production en
série sont préparés en parallèle.
Deutsche Werft est désigné chantier principal, mais
l'assemblage des modules, ainsi que le montage et les essais des
bateaux individuels, doivent être effectués sur le
théâtre d'opérations proposé par des
entreprises locales agissant en tant que sous-traitants :
Atlantique et mer du Nord - Hambourg ; Méditerranée
- Arsenal de Toulon en France occupée par l'Allemagne, et
Gênes et Monfalcone en Italie occupée par
l'Allemagne ; Mer Noire - Nikolaïev, URSS occupée par
l'Allemagne.
- Cependant, le programme est sérieusement affecté
par trois facteurs : les distances à ces sites de
construction éloignés ; L'Axe recule face à
l'avancée des forces terrestres alliées ; et les
bombardements alliés.
- L'assemblage du premier de la classe l'U-2321 commence au Deutsche Werft le
10 Mars 1944 ; le bateau est lancé le 17 Avril 1944 et mis
en service le 12 Juin 1944. En Juillet 1944, cependant, il est
clair d'après les avancées alliées à
l'Est et à l'Ouest que les chantiers étrangers ne
sont plus disponibles, et par conséquent tout l'assemblage
est concentré à Germaniawerft, Kiel, et
Deutsche-Werft, Hambourg. Le programme reçoit une
très haute priorité et un directeur d'une autre
entreprise de construction navale, Stülcken, est
placé à sa tête.
CONCEPTION
- Le Type XXIII a une coque simple entièrement
soudée; en effet, c'est probablement le tout premier
sous-marin à coque unique de toute marine. La section
transversale de la coque épaisse avant est, comme celle du
Type XXI, en forme de huit. À l'arrière, la
coque épaisse est de section cylindrique et en dessous se
trouvent des soutes à gasoil non pressurisées et
des ballasts. Il n'y a pas de superstructure à part le
pont relativement petit et une petite "bosse"
immédiatement à l'arrière du pont, qui
recouvre le silencieux d'échappement diesel. La poupe
effilée en couteau, comme dans le Type XXI, mais
avec une seule hélice tripale et un seul gouvernail. La
conception originale n'a pas de barres de plongée avant,
conformément aux idées de Walter, mais celles-ci
sont ajoutées plus tard.
- L'exigence de transport par chemin de fer a un effet
significatif sur la conception et le bateau est conçu pour
être démonté en quatre
éléments, bien que le pont doit être
également supprimé. De plus, afin de
répondre aux exigences du transport ferroviaire, la
section avant contenant les tubes lance-torpilles est
réduite au maximum, de sorte qu'aucun espace n'est
laissé pour permettre aux torpilles d'être
chargées de la manière habituelle depuis
l'intérieur du bateau. Cela signifie que les deux
torpilles doivent être chargées en lestant le bateau
par la poupe pour amener les portes avant des tube hors de l'eau
afin que les torpilles puissent être chargées de
l'extérieur à partir d'une barge. Une autre
conséquence est qu'aucun rechargement ne peut être
effectué.
- Assez tard dans la phase de conception, on découvre que
le bateau est en surpoids, mais cela s'avère relativement
facile à résoudre, car tout ce qui est
nécessaire est d'ajouter une section de 2,20 mètres
de long au milieu du bateau. En raison des méthodes de
construction modulaires employées, cela ne s'avère
difficile.
- L'installation de propulsion implique un seul moteur diesel MWM
RS-348, qui est déjà utilisé comme
générateur diesel dans le Type IX D2, et le moteur
électrique AEG GU 4463/8, qui est une version
simplifiée du modèle en large- utilisation à
grande échelle dans le Type VII C. Il y a aussi un
moteur à fluage qui, comme celui du Type XXI, est
relié à l'arbre principal par un système de
réduction à courroie conique. Ce moteur "rampant"
peut être utilisé soit pour la croisière en
plongée à faible bruit et à basse vitesse,
soit pour la marche au Schnorchel, car cela permet au
moteur diesel d'entraîner le moteur électrique comme
générateur pour charger la batterie.
Conformément au concept elektroboot, il y a une
grande batterie de 62 éléments.
- Le Type XXIII s'avère être un excellent
bateau. La conception est optimisée pour les performances
en plongée ; la vitesse en plongée est de 11,2
nœuds dans les premières versions mais, après
la suppression de la passerelle avant et la réduction du
nombre de trous d'inondation, elle passe à 12,5
nœuds. La vitesse de surface est d'un peu plus de 9
nœuds et le Type XXIII a un Schnorchel
extensible qui peut être utilisé à une
vitesse maximale de 10,75 nœuds. Le bateau plonge
rapidement, même si cela oblige l'équipage à
prendre des mesures rapides pour s'assurer qu'il ne
dépasse pas la profondeur de plongée maximale
autorisée. Il est également très maniable,
à la fois en plongée et en surface. Un
inconvénient est que le massif est grand par rapport
à la taille de la coque afin de loger des appareils tels
que le périscope et le Schnorchel, et d'accueillir
les quarts. En conséquence, le massif contribue à
environ 39% de la résistance sous-marine du bateau.
- Il est prévu de recouvrir tous les Type XXIII
d'Alberich mais, en l'occurrence, cela n'est
réalisé qu'à partir de l'U-4709 (lancé le 08
Février 1945). Le Type XXIII possède
également les premiers tubes lance-torpilles pratiques
"swim out", dans lesquels les torpilles dynamiquement stables
quittent le tube à environ 8-10 nœuds.
HISTOIRE OPÉRATIONNELLE
- À la fin de la guerre, le 08 Mai 1945, un total de 62
Type XXIII sont entrés en service, dont 18
étaient stationnés en Norvège et le reste
dans divers ports du nord de l'Allemagne. On sait que dix bateaux
ont effectué des missions opérationnelles, ce qui a
entraîné le naufrage de cinq navires marchands
alliés sans perte pour les sous-marins attaquants.
- Le malheureux Avondale Park, qui est coulé
à 23h00 dans la nuit du 07 Mai 1945, obtient la
distinction douteuse d'être le dernier navire marchand
ennemi à être coulé par un sous-marin
allemand pendant la Seconde Guerre mondiale.
- Sept Type XXIII sont perdus soit pendant
l'entraînement, soit en transit des ports allemands vers la
Norvège :
• U-2331 : 10 Octobre
1944. Disparu lors d'un entraînement dans la Baltique ;
cause inconnue.
• U-2342 : 26
Décembre 1944. Mine touchée dans la Baltique.
• U-2344 : 18
Février 1945. Coulé, ayant heurté l'U-2366, lors d'un entraînement
dans la Baltique.
• U-2359 : 02 Mai
1945. Coulé par des avions britanniques dans le
Kattegat.
• U-2338 : 04 Mai
1945. Coulé par des avions britanniques dans la
Baltique.
• U-2367 : 05 Mai
1945. Coulé suite à une collision avec un autre
U-Boot dans la région du Great Belt.
• U-2365 : 05 Mai
1945. Coulé par des avions britanniques dans le
Kattegat.
Glossaire
Source : U-BOATS History, Development and Equipment
1914-1945 de David Miller.
