F.N.F.L. "Alysse" (ex H.M.S."Alyssum")
(K 100)

- F.N.F.L "Alysse" (ex H.M.S "Alyssum") à Saint-Pierre-et-Miquelon en Décembre 1941 ou Janvier 1942 -
- © Musée de la Marine, Paris -

- Insigne de l'Alysse -

- Lancée sous le nom de H.M.S. "Alyssum" le 03 Mars 1941 pour la Royal Navy devient "Alysse" le 17 Juin 1941 et est transférée aux Françaises Libres.
- C'est la deuxième corvette cédée par les britanniques aux F.N.F.L., sept suivront.
- Le 05 Juin 1941, le Lieutenant de Vaisseau Jacques PÉPIN-LEHALLEUR est désigné comme commandant de la corvette "Alysse".
- Suite à une courte formation à l'école de lutte anti-sous-marine à Tobermory (Écosse) et des réparations à Greenock, l'Alysse est affectée au Canadian 25th Escort Group (EG-C25) du Commandement de Terre-Neuve basé à Saint-Jean. Il rejoint son premier convoi dans la Clyde le 22 Juillet 1941.
- Sa première action commence le 19 Septembre 1941 lorsqu'elle ouvre le feu sur un U-Boot qui attaque le convoi SC 44, la même nuit où le H.M.C.S. "Lévis" est envoyé par le fond par l'U-74 (K.L. Eitel-Friedrich KENTRAT).
- L'Alysse continue son travail d'escorte jusqu'en Décembre quand elle rejoint une force F.N.F.L. constituée de ses sister-ships l'Aconit et le "Mimosa", ensemble ils forment la 1ère Division F.N.F.L.. Cette division accompagnée du croiseur sous-marin "Surcouf" 'capturent', la veille de Noël 1941, l'archipel de Saint-Pierre-et-Miquelon. Retardée d'abord par le mauvais temps, l'opération se déroule sans opposition. Elle aboutit également à ce que sept hommes de la région rejoignent les bateaux comme volontaires pour les F.N.F.L..
- En Janvier 1942, l'Alysse se trouve dans la Clyde pour se rééquiper avant de rejoindre, le 28 Janvier 1942, la Canadian Task Unit 4.1.12 à Londonderry.
- Le 28 Janvier 1942 rassemblé dans quatre ports du Royaume-Uni, le convoi ON 60 va être rejoint en Irlande du Nord par son escorte pour la première phase de la traversée de l'Atlantique.
- Deux jours plus tard, la Canadian Task Unit 4.1.12 appareille pour escorter le convoi ON 60 vers Halifax (Nouvelle Écosse). Le convoi ON 60 appareille le même jour.
- Le début de la traversée du convoi, non escorté pour le moment, se passe sans incident, à part qu'un navire marchand, le seul, se retrouve avec des ennuis de moteurs. Peu avant midi, le 02 Février 1942, les quarante-deux navires du convoi ON 60 sont pris en main par la Task Unit 4.1.12 au MOMP (Mid Ocean Meeting Point). Ils se trouvent alors à environ 400 nautiques dans l'Ouest de l'Irlande.
- Le TU 4.1.12 est composée des corvettes canadiennes H.M.C.S "Sherbrooke", H.M.C.S "Barrie", H.M.C.S "Buctouche", H.M.C.S "Hepatica" et H.M.C.S "Moosejaw", de la corvette britannique H.M.S. "Dianthus" et de la corvette F.N.F.L. "Alysse".
- Dans l'après-midi du 08 Février 1942 le convoi n'a toujours pas été inquiété, mais il est alors averti par l'Amirauté qu'il a été probablement repéré par un sous-marin allemand. Effectivement deux U-Boote ont établi le contact avec le convoi, l'U-654 (O.L. Ludwig FORSTER) et l'U-85 (O.L. Eberhard GREGER) qui se trouvent sur la route du retour après avoir tous les deux patrouillés sans succès dans le Détroit de Cabot (détroit qui sépare Terre-Neuve de la Nouvelle-Écosse). À 21h30, l'Alysse est à environ 500 mètres par le travers bâbord de l'un des derniers bâtiments de la colonne de gauche. C'est l'aspirant GUENAIS qui est officier de quart. L'Alysse zigzague à la vitesse de 110 tr/mn (≈ 11 nœuds) autour d'une route moyenne de 275. Le convoi effectue un changement de route au 240, la corvette réduit sa vitesse et zigzague sur la nouvelle route.
- Cette nuit-là, lorsque la partie du convoi à destination des Antilles change de cap et se dirige vers le Sud, Forster attaque un navire de commerce non identifié à l'arrière de la colonne bâbord ainsi qu'une corvette zigzaguant environ à trois encablures. Lorsque le convoi s'approche à vitesse réduite, une salve de trois torpilles est tirée, deux sur le bâtiment marchand et une sur l'Alysse.
- Extrait du KTB de l'U-654.
- À 22h31, la torpille de l'U-654 est repérée par l'Asdic de l'Alysse quelques secondes avant l'impact. La torpille a frappé sur l'avant bâbord, à la hauteur de la cloison qui sépare le poste avant du poste des mécaniciens. Tous les hommes se trouvant dans les postes sont tués sauf le Matelot Bakari DIALLO qui réussit en nageant à quitter le poste et à sortir. Le commandant et les officiers sont en train de prendre leur repas à ce moment-là. Ils sont projetés les uns contre les autres dans une soudaine obscurité. Ils montent à la passerelle, on constate bien vite que le commandant manque. On le retrouve au carré sérieusement blessé à l'épaule. Par contre l'officier de liaison britannique, le sub-leutnant L.E. FISHER R.N.V.R reste introuvable.
- À 23h15, l'Alysse flotte toujours avec une légère gite sur tribord. Son avant jusqu'au canon a disparu. L'hélice sort de l'eau. On fait tirer des fusées de la passerelle.
- Le Premier-Maître mécanicien L'HUILLIER, chef du service machines, constate que la cloison étanche située sur l'avant de la chaufferie paraît tenir. Il fait mettre bas les feux et prend des mesures de sécurité.
- Les corvettes H.M.C.S. "Moosejaw" et H.M.C.S. "Hepatica" s'approchent, le Lieutenant de Vaisseau PÉPIN-LEHALLEUR donne l'ordre d'évacuation.
- Le canot tribord pousse à 23h40 vers le "Moosejaw" avec à son bord une dizaine d'hommes, suivi vingt minutes après par l'embarcation bâbord avec d'autres hommes d'équipage.
- À minuit le commandant quitte la corvette, incapable de faire un mouvement, dans un hamac et est hissé à bord du canot bâbord. Il a laissé le commandement de l'Alysse au commandant en second, le Lieutenant de Vaisseau FONTAGNÈRES.
- En trois voyages, une embarcation du H.M.C.S. "Hepatica" vient chercher les derniers marins, les officiers-mariniers, puis les officiers.
- L'Alysse a perdu l'officier de liaison et trente-cinq quartiers-maîtres et marins. Il y a trente-quatre survivants.
- La position estimée est : 46°22'N 43°42'O. Carreau BC 5947.

- Position du torpillage -

- La corvette ne semble pas être en danger et le H.M.C.S. "Hepatica", à 02h00, la prend en remorque. Une demi-heure plus tard, la remorque casse.
- Au petit matin, la corvette canadienne reprend le remorquage, mais la remorque casse une nouvelle fois.
- Le Premier-Maître mécanicien L'HUILLIER se rend à bord de l'Alysse accompagné du second de l'Hepatica et d'un officier et d'un officier-marinier de l'Alysse. Il constate à nouveau que le cloison tient bon et ne présente aucun signe de fatigue. Après avoir redémarré la dynamo, il met en route la vidange des soutes de gasoil pour augmenter la flottabilité.
- Le commandement de Saint-Jean de Terre-Neuve donne l'ordre de reprendre le remorquage et fait appareiller le remorqueur "Prudent" qui est escorté pat le dragueur "Minas".
- En fin de matinée, l'Hepatica reprend sa tentative de remorquage et pendant près de dix-huit heures déhale l'Alysse vers Saint-Jean. La remorque casse pour la troisième fois.
- Le 10 Février 1942, le temps commence à se gâter. L'Alysse prend de la gite sur tribord puis sur bâbord, s'enfonçant lentement vers l'avant. Elle coule à 06h30, une explosion s'en suit, la corvette réapparaît un instant puis disparaît pour toujours.
- Sa position estimée est 46°34'N 44°10'O; au Sud-Est du banc du Bonnet Flamand.

- Position du naufrage -

Sources : Le Net et "Les corvettes de la France Libre" de Pierre Morsier aux Éditions France-Empire.
Article du Ouest-France, édition de Quimper, du 08 Février 2017

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