U-731

- 4 -
Du 29 Avril 1943 au 12 Juin 1943, départ de Kiel pour l'Atlantique Nord. L'U-731 et d'autres bateaux, l'U-340 (O.L. Hans-Joachim KLAUS), l'U-636 (K.L. Hans HILDEBRANDT), l'U-657 (K.L. Heinrich GÖLNITZ) et l'U-760 (O.L. Otto-Ulrich BLUM), sont déployés et forment le groupe "Iller" pour poursuivre le convoi ONS 7, signalé par l'U-640 (O.L. Karl-Heinz NAGEL) le 12 Mai 1943 dans le Sud-Ouest de l'Islande. Le 13 Avril le contact est perdu par l'U-640 et ce dernier est envoyé par le fond le lendemain. Après avoir échoués à trouver le convoi les bateaux du groupe "Iller" sont envoyés à partir du 15 sur une nouvelle position située dans le Sud-Est du Groenland. Ils y sont rejoints par les groupe "Inn", "Lech", "Isar" et "Nahe" en vue de former les groupes "Donau 1" et "Donau 2" pour attendre le passage du convoi ONS 7 venant de l'Est et du convoi HX 238 venant de l'Ouest. L'U-731 fait partie du groupe "Donau 1". Les groupe "Donau" font mouvement vers l'Ouest et forment une ligne à partir du 16 Mai partant du Sud-Est du Cap Farewell. L'ONS 7 traverse la ligne au cours de la nuit du 17 au 18 et le HX 238 passe dans le Sud de la ligne à peu près au même moment. Le 18 Mai, par anticipation les groupes "Donau" se positionnent sur la route du convoi SC 130. Le convoi est repéré par l'U-304 (O.L. Heinz KOCH) durant la nuit du 18 au 19 et les bateaux des groupes "Donau" reçoivent l'ordre de s'en approcher. Le convoi SC 130 possède une couverture aérienne continuelle et les avions attaquent venant des nuages rendant la poursuite presque impossible. Le 19 Mai, l'U-731 est attaqué par un "Liberator" du Sqn 120 piloté par le F/Sgt W. STOVES, mais il peut s'échapper sans dommages. L'opération contre le convoi se termine le 20 Mai 1943, trois U-Boote sont portés disparus l'U-258 (K.L. Wilhelm von MÄSSENHAUSEN), l'U-381 (K.L. Graf Wilhelm-Heinrich von PÜCKLER und LIMPURG) et l'U-954 (K.L. Odo LOEWE). Le 18 Mai le convoi HX 239 est localisé à 200 nautiques dans le Sud-Est du Cap Race. Les survivants des groupe "Donau", y compris l'U-731, reçoivent l'ordre de se diriger vers le Sud-Ouest pour approcher le convoi. L'escorte du convoi HX 239 est rejoint par le porte-avions d'escorte H.M.S. "Archer" et la couverture aérienne renforcée du convoi cause l'arrêt de l'opération contre celui-ci le 23 Mai, avant toutes attaques sur les navires. Le 24 Mai, DÖNITZ arrête temporairement les opérations contre les convois dans l'Atlantique Nord. L'U-418 et d'autre U-Boote avec un carburant limité sont déployés sur une immense zone en émettant continuellement pour donner l'impression d'une présence de nombreux U-Boote sur les routes des convois. L'U-731 arrive à Brest à 20h30.
Du 29 Août 1943 au 01 Novembre 1943, départ de Brest pour l'Atlantique Nord. L'U-731 est un des cinq U-Boote qui ont pris une position d'attente au Nord des Açores à partir du 02 Septembre 1943. Entre le 10 et le 13 Septembre 1943, l'U-260 (K.L. Herbertus PURKHOLD), l'U-305 (K.L. Rudolf BAHR), l'U-338 (K.L. Manfred KINZEL), l'U-386 (O.L. Fritz ALBRECHT) et l'U-645 (O.L. Otto FERRO) sont ravitaillés par l'U-460 (K.L. Ebe SCHNOOR) et avec l'U-731 qui lui n'a pas été ravitaillé font mouvement vers le Nord pour rejoindre quatorze autres U-Boote pour former la ligne de patrouille "Leuthen", au Sud-Sud-Ouest de L'Islande, le 21 Septembre 1943. Le secret est maintenu dans la mesure du possible pour éviter que la présence des U-Boote soit connue des Alliés, cependant, l'U-341 (O.L. Dietrich EPP), qui aurait dû être en plongée, est aperçu, attaqué et coulé par un appareil canadien à l'est de la ligne de patrouille. Le 20 Septembre 1943 au matin, les U-Boote du groupe "Leuthen" ne sont pas encore arrivés à leurs positions, lorsque le convoi ON 202 est signalé par l'U-270 (K.L. Paul-Friedrich OTTO) mais il est obligé de plonger après avoir été endommagé par une frégate. La couverture aérienne et l'escorte de surface sont importante empêchent la plupart des attaques diurnes. Le même jour le convoi ON 202 rejoint le convoi ONS 18. Dans les premières heures du 21 Septembre 1943, le brouillard tombe et il y reste toute la journée et ainsi que le lendemain. Le 22 il fait un peu plus clair et lorsque les avions apparaissent, quelques bateaux du groupe "Leuthen" sont restés en surface et les combattent. En fin d'après-midi le brouillard s'éclaircit et cinq bateaux approchent le convoi mais rencontrent une très forte escorte. Dans les premières heures du 23 le convoi s'approche du Banc de Terre-Neuve, une zone réputée pour son brouillard. L'opération se termine plus tard dans la matinée. Six bâtiments ont été envoyés par le fond et un autre a été endommagé (déclaré irréparable). Trois U-Boote sont portés disparus : l'U-341 (O.L. Dietrich EPP), l'U-338 K.L. Manfred KINZEL) et l'U-229 (O.L. Robert SCHETELIG). Les U-Boote du groupe "Leuthen" augmentés d'autres U-Boote forment le groupe "Rossbach" au Sud de l'Islande à partir du 27 Septembre 1943. Le 01 Octobre 1943, le groupe fait ensuite mouvement vers le Nord, pour aller à la recherche du convoi ONS 19, puis à partir du 03 Octobre se dirige vers l'Est à la recherche du convoi ON 204. Le 04, l'U-731 est attaqué trois fois par un "Hudson" du Sqn 269 piloté par le P/O H.M. SMITH. Le commandant ainsi que cinq hommes d'équipage sont blessés lors des attaques. Aucun convoi n'est trouvé et à partir du 05 Octobre les bateaux du groupe "Rossbach" commencent un ratissage vers le Sud-Ouest à la recherche des convois SC 143 et HX 259. Le premier est repéré par un avion allemand le 8 Octobre 1943, mais les U-Boote ne reçoivent pas les signaux émis par l'avion. L'opération prend fin le 09 Octobre 1943. Maintenant à court de carburant, l'U-731 et d'autres bateaux du groupe "Rossbach" se dirigent vers le Sud. À partir du 11 Octobre 1943 ils font plusieurs tentatives pour rendez-vous à différentes positions avec l'U-488 (O.L. Erwin BARTKE) dans une zone entre 300 et 600 nautiques dans le Nord et Nord-Ouest des Açores. Chaque tentative échoue à cause du mauvais temps ou à cause de la présence d'appareils d'un porte-avions d'escorte. Le ou vers le 15 Octobre, l'U-731 est probablement endommagé lors d'une attaque aérienne. Il est finalement ravitaillé par l'U-488 entre le 15 et le 17 pour retour vers la base. Arrivée à Brest.
Du 19 Décembre 1943 au 18 Février 1944, départ à 16h00 pour l'Atlantique. L'U-731 rejoint les petits groupes "Rügen 1", "Rügen 2" et "Rügen 3" de trois U-Boote chacun qui opèrent à l'Ouest de l'Irlande. Leur objectif est de changer constamment de position, pour donner l'impression d'un grand nombre d'U-Boote sur une vaste zone. Lorsque les convois sont trouvés les groupes sont trop petits pour monter une attaque réussie. Le 07 Janvier 1944, les groupes sont dissous et les U-Boote sont déployés individuellement. Le 26 Décembre, l'U-731 et d'autres bateaux des groupes "Rügen" forment une ligne de patrouille, "Stürmer" dans le Nord-Ouest du Canal du Nord, en attente du passage du convoi ON 221 signalé par un avion allemand le 27. Des difficultés techniques empêchent les avions de rassembler les U-Boote, qui effectuent des recherches le 28 mais ne le trouve pas. L'opération se termine dans la matinée du 29 suivi d'un rapport d'un avion signalant une présumée invasion dans l'Ouest de la France. Après confirmation apparente de ce rapport tous les bateaux dans l'Atlantique Nord, y compris le groupe "Stürmer", reçoivent l'ordre de se diriger à grande vitesse vers la côte du Golfe de Gascogne. Peu après la 'flotte d'invasion' est correctement identifiée comme un groupe de chalutiers espagnols et les U-Boote reçoivent l'ordre de retourner vers leurs zones d'opération. Le 31 Janvier le groupe "Stürmer" est de nouveau dans le Nord-Ouest du Canal du Nord. Début Février, les défenses anti-sous-marines alliées sont renforcées et les bateaux en attente commencent alors un lent retrait vers l'Ouest. À partir du 03 Février 1944, l'U-731 se trouve avec le groupe "Igel 2" dans l'Ouest de l'Irlande à la recherche du convoi ON 223. À partir du 04 Février les bateaux patrouillent dans le Sud-Ouest de l'Irlande et ce jusqu'au 10 Février lorsqu'ils commencent un lent retrait vers l'Ouest. Au cours de la nuit du 10 au 11 l'U-731, l'U-413 (K.L. Gustav POEL) et l'U-437 (K.L. Hermann LAMBY ) effectuent des attaques sans aucun succès contre l'escorte du convoi combiné KMS 41/OS 67. Les U-Boote sont chassés mais ils se débarrassent de leurs poursuivants en lâchant des feuilles de métal anti-radar. L'U-731 arrive à Lorient.
Du 18 Avril 1944 au 15 Mai 1944, départ de Lorient pour la Méditerranée. Le 15 Mai 1944, l'U-731 tente d'entrer dans le Détroit de Gibraltar lorsqu'il est repéré, près de Tanger, par deux USN "Catalina" du VP-63 équipés de M.A.D. et pilotés par le Lt M.T. VOPACEK et le Lt H.L. WORRELL. Chaque appareil effectue des attaques à la retrorockets (roquettes anti-sous-marines), qui endommagent probablement le bateau. Le sloop H.M.S. "Kilmarnock" (Lt-Cdr K.B. BROWN) et le chalutier armé anti-sous-marins H.M.S. "Blackfly" (Lt A.P. HUGHES) arrivent sur zone. L'U-731 est détruit par un pattern de 'Hedgehog' tiré par le H.M.S. "Kilmarnock" et des charges de profondeur du H.M.S. "Blackfly". Il n'y a aucun survivant.

Type	VII C
Chantiers de construction	Schichau à Dantzig Mise sur cale le 01 Octobre 1941 Lancé le 25 Juillet 1942 Mise en service le 03 Octobre 1942
Affecté à	8.U-Flottille, à Dantzig d'Octobre 1942 à Avril 1943 (Ausbildungsboot) 1.U-Flottille, à Brest de Mai 1943 au 15 Mai 1944 (Frontboot)
Commandant(s)	O.L. Werner TECHAND du 03 Octobre 1942 au 30 Novembre 1943 O.L. Alexander Graf von KELLER du 01 Décembre 1943 au 15 Mai 1944
Nombre de patrouilles	- 4 - Du 29 Avril 1943 au 12 Juin 1943, départ de Kiel pour l'Atlantique Nord. L'U-731 et d'autres bateaux, l'U-340 (O.L. Hans-Joachim KLAUS), l'U-636 (K.L. Hans HILDEBRANDT), l'U-657 (K.L. Heinrich GÖLNITZ) et l'U-760 (O.L. Otto-Ulrich BLUM), sont déployés et forment le groupe "Iller" pour poursuivre le convoi ONS 7, signalé par l'U-640 (O.L. Karl-Heinz NAGEL) le 12 Mai 1943 dans le Sud-Ouest de l'Islande. Le 13 Avril le contact est perdu par l'U-640 et ce dernier est envoyé par le fond le lendemain. Après avoir échoués à trouver le convoi les bateaux du groupe "Iller" sont envoyés à partir du 15 sur une nouvelle position située dans le Sud-Est du Groenland. Ils y sont rejoints par les groupe "Inn", "Lech", "Isar" et "Nahe" en vue de former les groupes "Donau 1" et "Donau 2" pour attendre le passage du convoi ONS 7 venant de l'Est et du convoi HX 238 venant de l'Ouest. L'U-731 fait partie du groupe "Donau 1". Les groupe "Donau" font mouvement vers l'Ouest et forment une ligne à partir du 16 Mai partant du Sud-Est du Cap Farewell. L'ONS 7 traverse la ligne au cours de la nuit du 17 au 18 et le HX 238 passe dans le Sud de la ligne à peu près au même moment. Le 18 Mai, par anticipation les groupes "Donau" se positionnent sur la route du convoi SC 130. Le convoi est repéré par l'U-304 (O.L. Heinz KOCH) durant la nuit du 18 au 19 et les bateaux des groupes "Donau" reçoivent l'ordre de s'en approcher. Le convoi SC 130 possède une couverture aérienne continuelle et les avions attaquent venant des nuages rendant la poursuite presque impossible. Le 19 Mai, l'U-731 est attaqué par un "Liberator" du Sqn 120 piloté par le F/Sgt W. STOVES, mais il peut s'échapper sans dommages. L'opération contre le convoi se termine le 20 Mai 1943, trois U-Boote sont portés disparus l'U-258 (K.L. Wilhelm von MÄSSENHAUSEN), l'U-381 (K.L. Graf Wilhelm-Heinrich von PÜCKLER und LIMPURG) et l'U-954 (K.L. Odo LOEWE). Le 18 Mai le convoi HX 239 est localisé à 200 nautiques dans le Sud-Est du Cap Race. Les survivants des groupe "Donau", y compris l'U-731, reçoivent l'ordre de se diriger vers le Sud-Ouest pour approcher le convoi. L'escorte du convoi HX 239 est rejoint par le porte-avions d'escorte H.M.S. "Archer" et la couverture aérienne renforcée du convoi cause l'arrêt de l'opération contre celui-ci le 23 Mai, avant toutes attaques sur les navires. Le 24 Mai, DÖNITZ arrête temporairement les opérations contre les convois dans l'Atlantique Nord. L'U-418 et d'autre U-Boote avec un carburant limité sont déployés sur une immense zone en émettant continuellement pour donner l'impression d'une présence de nombreux U-Boote sur les routes des convois. L'U-731 arrive à Brest à 20h30. Du 29 Août 1943 au 01 Novembre 1943, départ de Brest pour l'Atlantique Nord. L'U-731 est un des cinq U-Boote qui ont pris une position d'attente au Nord des Açores à partir du 02 Septembre 1943. Entre le 10 et le 13 Septembre 1943, l'U-260 (K.L. Herbertus PURKHOLD), l'U-305 (K.L. Rudolf BAHR), l'U-338 (K.L. Manfred KINZEL), l'U-386 (O.L. Fritz ALBRECHT) et l'U-645 (O.L. Otto FERRO) sont ravitaillés par l'U-460 (K.L. Ebe SCHNOOR) et avec l'U-731 qui lui n'a pas été ravitaillé font mouvement vers le Nord pour rejoindre quatorze autres U-Boote pour former la ligne de patrouille "Leuthen", au Sud-Sud-Ouest de L'Islande, le 21 Septembre 1943. Le secret est maintenu dans la mesure du possible pour éviter que la présence des U-Boote soit connue des Alliés, cependant, l'U-341 (O.L. Dietrich EPP), qui aurait dû être en plongée, est aperçu, attaqué et coulé par un appareil canadien à l'est de la ligne de patrouille. Le 20 Septembre 1943 au matin, les U-Boote du groupe "Leuthen" ne sont pas encore arrivés à leurs positions, lorsque le convoi ON 202 est signalé par l'U-270 (K.L. Paul-Friedrich OTTO) mais il est obligé de plonger après avoir été endommagé par une frégate. La couverture aérienne et l'escorte de surface sont importante empêchent la plupart des attaques diurnes. Le même jour le convoi ON 202 rejoint le convoi ONS 18. Dans les premières heures du 21 Septembre 1943, le brouillard tombe et il y reste toute la journée et ainsi que le lendemain. Le 22 il fait un peu plus clair et lorsque les avions apparaissent, quelques bateaux du groupe "Leuthen" sont restés en surface et les combattent. En fin d'après-midi le brouillard s'éclaircit et cinq bateaux approchent le convoi mais rencontrent une très forte escorte. Dans les premières heures du 23 le convoi s'approche du Banc de Terre-Neuve, une zone réputée pour son brouillard. L'opération se termine plus tard dans la matinée. Six bâtiments ont été envoyés par le fond et un autre a été endommagé (déclaré irréparable). Trois U-Boote sont portés disparus : l'U-341 (O.L. Dietrich EPP), l'U-338 K.L. Manfred KINZEL) et l'U-229 (O.L. Robert SCHETELIG). Les U-Boote du groupe "Leuthen" augmentés d'autres U-Boote forment le groupe "Rossbach" au Sud de l'Islande à partir du 27 Septembre 1943. Le 01 Octobre 1943, le groupe fait ensuite mouvement vers le Nord, pour aller à la recherche du convoi ONS 19, puis à partir du 03 Octobre se dirige vers l'Est à la recherche du convoi ON 204. Le 04, l'U-731 est attaqué trois fois par un "Hudson" du Sqn 269 piloté par le P/O H.M. SMITH. Le commandant ainsi que cinq hommes d'équipage sont blessés lors des attaques. Aucun convoi n'est trouvé et à partir du 05 Octobre les bateaux du groupe "Rossbach" commencent un ratissage vers le Sud-Ouest à la recherche des convois SC 143 et HX 259. Le premier est repéré par un avion allemand le 8 Octobre 1943, mais les U-Boote ne reçoivent pas les signaux émis par l'avion. L'opération prend fin le 09 Octobre 1943. Maintenant à court de carburant, l'U-731 et d'autres bateaux du groupe "Rossbach" se dirigent vers le Sud. À partir du 11 Octobre 1943 ils font plusieurs tentatives pour rendez-vous à différentes positions avec l'U-488 (O.L. Erwin BARTKE) dans une zone entre 300 et 600 nautiques dans le Nord et Nord-Ouest des Açores. Chaque tentative échoue à cause du mauvais temps ou à cause de la présence d'appareils d'un porte-avions d'escorte. Le ou vers le 15 Octobre, l'U-731 est probablement endommagé lors d'une attaque aérienne. Il est finalement ravitaillé par l'U-488 entre le 15 et le 17 pour retour vers la base. Arrivée à Brest. Du 19 Décembre 1943 au 18 Février 1944, départ à 16h00 pour l'Atlantique. L'U-731 rejoint les petits groupes "Rügen 1", "Rügen 2" et "Rügen 3" de trois U-Boote chacun qui opèrent à l'Ouest de l'Irlande. Leur objectif est de changer constamment de position, pour donner l'impression d'un grand nombre d'U-Boote sur une vaste zone. Lorsque les convois sont trouvés les groupes sont trop petits pour monter une attaque réussie. Le 07 Janvier 1944, les groupes sont dissous et les U-Boote sont déployés individuellement. Le 26 Décembre, l'U-731 et d'autres bateaux des groupes "Rügen" forment une ligne de patrouille, "Stürmer" dans le Nord-Ouest du Canal du Nord, en attente du passage du convoi ON 221 signalé par un avion allemand le 27. Des difficultés techniques empêchent les avions de rassembler les U-Boote, qui effectuent des recherches le 28 mais ne le trouve pas. L'opération se termine dans la matinée du 29 suivi d'un rapport d'un avion signalant une présumée invasion dans l'Ouest de la France. Après confirmation apparente de ce rapport tous les bateaux dans l'Atlantique Nord, y compris le groupe "Stürmer", reçoivent l'ordre de se diriger à grande vitesse vers la côte du Golfe de Gascogne. Peu après la 'flotte d'invasion' est correctement identifiée comme un groupe de chalutiers espagnols et les U-Boote reçoivent l'ordre de retourner vers leurs zones d'opération. Le 31 Janvier le groupe "Stürmer" est de nouveau dans le Nord-Ouest du Canal du Nord. Début Février, les défenses anti-sous-marines alliées sont renforcées et les bateaux en attente commencent alors un lent retrait vers l'Ouest. À partir du 03 Février 1944, l'U-731 se trouve avec le groupe "Igel 2" dans l'Ouest de l'Irlande à la recherche du convoi ON 223. À partir du 04 Février les bateaux patrouillent dans le Sud-Ouest de l'Irlande et ce jusqu'au 10 Février lorsqu'ils commencent un lent retrait vers l'Ouest. Au cours de la nuit du 10 au 11 l'U-731, l'U-413 (K.L. Gustav POEL) et l'U-437 (K.L. Hermann LAMBY ) effectuent des attaques sans aucun succès contre l'escorte du convoi combiné KMS 41/OS 67. Les U-Boote sont chassés mais ils se débarrassent de leurs poursuivants en lâchant des feuilles de métal anti-radar. L'U-731 arrive à Lorient. Du 18 Avril 1944 au 15 Mai 1944, départ de Lorient pour la Méditerranée. Le 15 Mai 1944, l'U-731 tente d'entrer dans le Détroit de Gibraltar lorsqu'il est repéré, près de Tanger, par deux USN "Catalina" du VP-63 équipés de M.A.D. et pilotés par le Lt M.T. VOPACEK et le Lt H.L. WORRELL. Chaque appareil effectue des attaques à la retrorockets (roquettes anti-sous-marines), qui endommagent probablement le bateau. Le sloop H.M.S. "Kilmarnock" (Lt-Cdr K.B. BROWN) et le chalutier armé anti-sous-marins H.M.S. "Blackfly" (Lt A.P. HUGHES) arrivent sur zone. L'U-731 est détruit par un pattern de 'Hedgehog' tiré par le H.M.S. "Kilmarnock" et des charges de profondeur du H.M.S. "Blackfly". Il n'y a aucun survivant.
Navire(s) coulé(s)	- 0 - 11 Février 1944 à 00h11 : (cargo à vapeur de ≈ 5000 tonnes du convoi OS 67), carreau BE 2964, torpille (1) 11 Février 1944 à 00h12 : (destroyer d'escorte du convoi KMS 41), carreau BE 2996, torpille T-5 (1)
Date de perdition	15 Mai 1944
Causes	'Hedgehog' du H.M.S. "Kilmarnock" (Lt-Cdr K.B. BROWN), charges de profondeur du H.M.S. "Blackfly" (Lt A.P. HUGHES)(2) et retrorockets du "Catalina" '08176/1' (Lt H.L. WORRELL) et du "Catalina" '04839/14' (Lt Matthias T. VOPATEK) du VP-63 Détroit de Gibraltar dans le Nord de Tanger - 35°54'N 05°45'O -
Victimes	53 victimes, aucun survivant
Notes	1) L'U-731 tire une gerbe de torpilles et touche deux fois un vapeur et entend une détonation d'une torpille 'Gnat' après 2min 30sec 2) D'après une autre source il y a également sur zone la corvette H.M.S. "Aubrieta".

U-731

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