U-604

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Du 04 Août 1942 au 08 septembre 1942, départ de Kiel pour l'Atlantique. L'U-604 se dirige vers une zone d'attente située dans l'Est de l'Atlantique Nord où il arrive le 15 Août. Dans la matinée du 25 il torpille et envoie par le fond un néerlandais dans le centre de l'Atlantique Nord. Le 31 Août l'U-609 (K.L. Klaus RUDLOFF) du groupe "Worwärts" signale le convoi SC 97 dans le Sud-Est du Cap Farewell et lui coule deux bâtiments. D'autres bateaux du groupe et l'indépendant U-604 sont en contact avec le convoi mais ils sont chassés. Dans la matinée du 01 Septembre 1942, l'U-604 et l'U-609 lancent des attaques sans succès contre le convoi et pendant la journée les bateaux en contact sont chassés par un USN "Catalina" du VP-73 venu d'Islande. L'opération est abandonnée le lendemain dans la journée à cause de la présence d'une couverture aérienne. Arrivée à Brest.
Du 14 Octobre 1942 au 05 Novembre 1942, départ de Brest pour une zone située près de Freetown. L'U-604 est l'un des huit bateaux qui se rassemblent dans l'Est des Açores. Le 23 Octobre, ils se trouvent en ligne de front devant Freetown et forment le groupe "Streitaxt". Le 25 Octobre 1942, l'U-203 (K.L. Hermann KOTTMANN) signale un pétrolier britannique escorté, juste dans le Sud des Canaries. C'est un traînard du convoi SL 125. Ce convoi est composé de quarante-cinq bâtiments marchands escorté par vingt-trois navires de guerre. Il est parti le 16 Octobre 1942 de Freetown pour Liverpool. Le pétrolier britannique est également suivi par l'U-134 (K.L. Rudolf SCHENDEL). Le pétrolier est torpillé et envoyé par le fond par l'U-604 dans la soirée du 27 Octobre (Voir Note N°2). Dans la matinée du 27 Octobre, les principaux bâtiments du convoi SL 125 sont signalés par l'U-409 (O.L. Hanns-Ferdinand MASSMANN) dans l'Ouest des Canaries et traversent la ligne "Streitaxt". Les bateaux les poursuivent. L'U-604 arrive sur le convoi dans la soirée du 30 Octobre et lui coule deux bâtiments britanniques (Voir Note N°3). Arrivée à Brest.
Du 26 Novembre 1942 au 31 Décembre 1942, départ de Brest pour l'Atlantique Nord. L'U-604 rejoint le groupe "Draufgänger", dans l'Ouest de l'Irlande, en attente de passages de convois ONS, mais cela ne se concrétise pas. Le 02 Décembre 1942, l'U-604 coule un américain dans le Nord-Nord-Est des Açores (Voir Note N°4). Le 06 Décembre le groupe "Draufgänger" reçoit l'ordre de se diriger vers le Nord, pour opérer contre le convoi ONS 150. Cependant le lendemain les bateaux reçoivent l'ordre de poursuivre le convoi HX 217 signalé par l'U-524 (K.L. Walter Freiherr von STEINAECKE) du groupe "Panzer" la veille. Certains bateaux du groupe "Panzer" arrivent sur le convoi mais une forte couverture aérienne arrivée le 10 Décembre et le convoi arrive dans la zone de protection de l'Islande. L'opération contre le convoi HX 217 est abandonnée le 11, avec deux bâtiments envoyés par le fond et deux U-Boote portés disparus : l'U-254 (K.L. Hans GILARDONE) et l'U-611 (K.L. Nikolaus von JACOBS). L'U-604 et quatre bateaux de l'ex-groupe "Draufgänger" sont rejoints par des nouveaux arrivants pour former le groupe "Ungestüm" dans le Sud de l'Islande à partir du 13 Décembre, pour opérer contre les convois quittant le Canal du Nord. Le 13, le convoi HX 218 est signalé dans l'Est de Terre-Neuve par l'U-373 (K.L. Paul-Karl LOESER) qui est chassé par un avion et qui perd le contact avec le convoi. Le 16 Décembre, les bateaux du groupe "Ungestüm" font mouvement vers l'Ouest à grande vitesse pour former une ligne de patrouille dans le Sud-Est du Cap Farewell, sur la route prévue du convoi. Cependant, le convoi HX 218 passe la ligne de patrouille sans être aperçu par les U-Boote en attente. Le 16 Décembre à la recherche du convoi HX 218, l'U-373 signale le convoi ONS 152 dans le Sud-Est de la ligne de patrouille du groupe "Ungestüm" et les bateaux font mouvement pour l'intercepter. Un bref contact est pris mais une mauvaise météo et une visibilité réduite gênent la poursuite. Une recherche des traînards est lancée, mais seul un bâtiment est envoyé par le fond. Le 22 Décembre l'opération prend fin. Arrivée à Brest.
Du 08 Février 1943 au 09 Mars 1943, départ de Brest pour l'Atlantique Nord. Le 19 Février, l'U-91 (K.L. Heinz WALKERLING), l'U-92 (K.L. Adolf OELRICH), l'U-600 (K.L. Bernhard ZURMÜHLEN) et l'U-604 reçoivent l'ordre de former une ligne de patrouille, "Knappen", sur la route d'un convoi ON. Le 20 en fin de matinée, l'U-604 signale le convoi ON 166. L'U-604 a été repéré durant la nuit par le cutter USCG "Spencer" et a été obligé de plonger profond pour éviter une attaques aux charges de profondeur. La poursuite du convoi continue pendant cinq jours, se terminant dans l'Est-Sud-Est de Terre-Neuve dans une mauvaise visibilité le 25 Février. Le 23 Février 1943, l'U-604 torpille et coule un navire de sauvetage britannique dans l'Est-Sud-Est de Saint-Jean (Voir Note N°5). Le convoi est poursuivi pendant 1100 nautiques jusqu'au moment où l'opération se termine. Quatorze bâtiments ont été envoyés par le fond et un autre endommagé. Les bateaux du groupe "Knappen" retournent vers l'Est pour se ravitailler dans une zone située dans le Nord des Açores, où l'U-604 est ravitaillé par l'U-462 (O.L. Bruno VOWE) pour retour à la base. Arrivée à Brest.
Du 22 Avril 1943 au 26 Avril 1943, départ de Brest pour patrouille. Le deuxième jour les diesels tombent en panne. Arrivée à Brest.
HÖLTRING suspecte que les moteurs ont été sabotés, mais aucun saboteur n'est trouvé. Lors d’une inspection du bateau avant que les réparations commencent, des travailleurs trouvent plusieurs rats morts dans la caisse à eau potable, ce qui renforce la théorie selon laquelle le bateau a été saboté.
Du 24 Juin 1943 au 11 Août 1943, départ de Brest pour le centre de l'Atlantique. Entre le 06 et le 12 Juillet l'U-604 est ravitaillé par l'U-487 (O.L. Helmut METZ) à 600 nautiques dans le Sud-Ouest des Açores. Il continue sa patrouille au large des côtes du Brésil mais sans succès. Le 30 Juillet, l'U-604 est repéré par un USN "Ventura" du VB-129 (Lt-Cdr T.D. DAVIES) à une centaine de nautiques de Maceió (Brésil). Cet appareil assure la couverture avancée du convoi TJ 2. L'U-604 commence à virer et à tirer sur le "Ventura" qui lance quatre bombes MK 47 qui encadrent le bateau, l'appareil le mitraille également. L'U-604 est submergé et sa poupe se dresse et s'enfonce. Lors de l'attaque le I.WO est mortellement blessé ainsi que le veilleur. Le commandant est blessé plus légèrement. DAVIES quitte la zone croyant avoir coulé l'U-604. Le K.L. Horst HÖLTRING ramène son bateau en surface, mais il est convaincu qu'il ne peut retraverser l'Atlantique et demande par radio une assistance et donne un rendez-vous à 500 nautiques dans l'Est de Pernambouc (Brésil). C'est arrangé pour le 08 Août avec l'U-185 (K.L. August MAUS). Le 03 Août, l'U-604 est attaqué et endommagé par un USN "Liberator" du VP-107. L'activité aérienne est telle qu'un autre rendez-vous est donné avec l'U-185 à 400 nautiques dans le Nord-Est. L'U-172 (K.L. Carl EMMERMANN) reçoit l'ordre de répondre à la demande d'assistance de l'U-604 et de rencontrer les deux bateaux à cette nouvelle position. Le 11 Août les trois bateaux se rencontrent. Alors que le ravitaillement en carburant est en cours entre l'U-604 et les deux autres U-Boote, un "Liberator" du VP-107, piloté par le Lt-Cdr B.J. PRUEHER arrive sur zone. L'U-172 arrive à plonger alors que les deux autres bateaux restent en surface et ouvrent le feu contre l'avion, qui lance sans succès deux attaques à la bombe. À la troisième attaque le "Liberator" est abattu et son équipage est perdu. L'U-185 embarque les survivants de l'U-604, dont 16 hommes ont été tués et d'autres blessés et le bateau est sabordé lorsque le destroyer U.S.S. "Moffet" s'approche. L'U-185 s'éloigne de la zone. Durant la nuit du 14 au 15 Août, l'U-172 se retrouve avec l'U-185 ce dernier prend à son bord vingt-trois hommes de l'U-604. Le 24 Août, l'U-185 est coulé par un avion de l'U.S. Navy et parmi les survivants recueillis par le destroyer U.S. "Barker" il y a trente-six survivants de l'U-604. L'U-185 est inondé et du gaz chlorhydrique se dégage des compartiments batteries. Le commandant de l'U-604, le K.L. Horst HÖLTRING, va au poste torpilles où se trouvent deux blessés de son équipage qui ne peuvent pas bouger. Cers derniers demandent à leur commandant de les achever. HÖLTRING le fait puis retourne son arme contre lui.
(Notes du FDS/NHB) L'équipage au complet de l'U-604 est recueilli à bord de l'U-185 ainsi qu'à bord de l'U-172 qui a été envoyé à son aide. Le 14 Août 1943 vingt-deux hommes ont été transférés en mer sur l'U-172 et enfin arrivent à Lorient le 07 Septembre 1943. Vingt-trois membres d’équipage dont le commandant sont restés à bord de l'U-185. Lorsque le bateau est coulé le 24 Août 1943, le commandant et treize hommes de l'U-604 sont tués et neuf sont faits prisonniers de guerre.

Type	VII-C
Chantiers de construction	Blohm &, Voss à Hambourg Mise sur cale le 27 Février 1941 Lancé le 16 Novembre 1941 Mise en service le 08 Janvier 1942
Affecté à	5.U-Flottille, à Kiel de Janvier 1943 à Juillet 1942 (Ausbildungsboot) 9.U-Flottille, à Brest d'Août 1942 au 11 Août 1943 (Frontboot)
Commandant(s)	K.L. Horst HÖLTRING du 08 Janvier 1942 au 11 Août 1943
Nombre de patrouilles	- 5 - Du 04 Août 1942 au 08 septembre 1942, départ de Kiel pour l'Atlantique. L'U-604 se dirige vers une zone d'attente située dans l'Est de l'Atlantique Nord où il arrive le 15 Août. Dans la matinée du 25 il torpille et envoie par le fond un néerlandais dans le centre de l'Atlantique Nord. Le 31 Août l'U-609 (K.L. Klaus RUDLOFF) du groupe "Worwärts" signale le convoi SC 97 dans le Sud-Est du Cap Farewell et lui coule deux bâtiments. D'autres bateaux du groupe et l'indépendant U-604 sont en contact avec le convoi mais ils sont chassés. Dans la matinée du 01 Septembre 1942, l'U-604 et l'U-609 lancent des attaques sans succès contre le convoi et pendant la journée les bateaux en contact sont chassés par un USN "Catalina" du VP-73 venu d'Islande. L'opération est abandonnée le lendemain dans la journée à cause de la présence d'une couverture aérienne. Arrivée à Brest. Du 14 Octobre 1942 au 05 Novembre 1942, départ de Brest pour une zone située près de Freetown. L'U-604 est l'un des huit bateaux qui se rassemblent dans l'Est des Açores. Le 23 Octobre, ils se trouvent en ligne de front devant Freetown et forment le groupe "Streitaxt". Le 25 Octobre 1942, l'U-203 (K.L. Hermann KOTTMANN) signale un pétrolier britannique escorté, juste dans le Sud des Canaries. C'est un traînard du convoi SL 125. Ce convoi est composé de quarante-cinq bâtiments marchands escorté par vingt-trois navires de guerre. Il est parti le 16 Octobre 1942 de Freetown pour Liverpool. Le pétrolier britannique est également suivi par l'U-134 (K.L. Rudolf SCHENDEL). Le pétrolier est torpillé et envoyé par le fond par l'U-604 dans la soirée du 27 Octobre (Voir Note N°2). Dans la matinée du 27 Octobre, les principaux bâtiments du convoi SL 125 sont signalés par l'U-409 (O.L. Hanns-Ferdinand MASSMANN) dans l'Ouest des Canaries et traversent la ligne "Streitaxt". Les bateaux les poursuivent. L'U-604 arrive sur le convoi dans la soirée du 30 Octobre et lui coule deux bâtiments britanniques (Voir Note N°3). Arrivée à Brest. Du 26 Novembre 1942 au 31 Décembre 1942, départ de Brest pour l'Atlantique Nord. L'U-604 rejoint le groupe "Draufgänger", dans l'Ouest de l'Irlande, en attente de passages de convois ONS, mais cela ne se concrétise pas. Le 02 Décembre 1942, l'U-604 coule un américain dans le Nord-Nord-Est des Açores (Voir Note N°4). Le 06 Décembre le groupe "Draufgänger" reçoit l'ordre de se diriger vers le Nord, pour opérer contre le convoi ONS 150. Cependant le lendemain les bateaux reçoivent l'ordre de poursuivre le convoi HX 217 signalé par l'U-524 (K.L. Walter Freiherr von STEINAECKE) du groupe "Panzer" la veille. Certains bateaux du groupe "Panzer" arrivent sur le convoi mais une forte couverture aérienne arrivée le 10 Décembre et le convoi arrive dans la zone de protection de l'Islande. L'opération contre le convoi HX 217 est abandonnée le 11, avec deux bâtiments envoyés par le fond et deux U-Boote portés disparus : l'U-254 (K.L. Hans GILARDONE) et l'U-611 (K.L. Nikolaus von JACOBS). L'U-604 et quatre bateaux de l'ex-groupe "Draufgänger" sont rejoints par des nouveaux arrivants pour former le groupe "Ungestüm" dans le Sud de l'Islande à partir du 13 Décembre, pour opérer contre les convois quittant le Canal du Nord. Le 13, le convoi HX 218 est signalé dans l'Est de Terre-Neuve par l'U-373 (K.L. Paul-Karl LOESER) qui est chassé par un avion et qui perd le contact avec le convoi. Le 16 Décembre, les bateaux du groupe "Ungestüm" font mouvement vers l'Ouest à grande vitesse pour former une ligne de patrouille dans le Sud-Est du Cap Farewell, sur la route prévue du convoi. Cependant, le convoi HX 218 passe la ligne de patrouille sans être aperçu par les U-Boote en attente. Le 16 Décembre à la recherche du convoi HX 218, l'U-373 signale le convoi ONS 152 dans le Sud-Est de la ligne de patrouille du groupe "Ungestüm" et les bateaux font mouvement pour l'intercepter. Un bref contact est pris mais une mauvaise météo et une visibilité réduite gênent la poursuite. Une recherche des traînards est lancée, mais seul un bâtiment est envoyé par le fond. Le 22 Décembre l'opération prend fin. Arrivée à Brest. Du 08 Février 1943 au 09 Mars 1943, départ de Brest pour l'Atlantique Nord. Le 19 Février, l'U-91 (K.L. Heinz WALKERLING), l'U-92 (K.L. Adolf OELRICH), l'U-600 (K.L. Bernhard ZURMÜHLEN) et l'U-604 reçoivent l'ordre de former une ligne de patrouille, "Knappen", sur la route d'un convoi ON. Le 20 en fin de matinée, l'U-604 signale le convoi ON 166. L'U-604 a été repéré durant la nuit par le cutter USCG "Spencer" et a été obligé de plonger profond pour éviter une attaques aux charges de profondeur. La poursuite du convoi continue pendant cinq jours, se terminant dans l'Est-Sud-Est de Terre-Neuve dans une mauvaise visibilité le 25 Février. Le 23 Février 1943, l'U-604 torpille et coule un navire de sauvetage britannique dans l'Est-Sud-Est de Saint-Jean (Voir Note N°5). Le convoi est poursuivi pendant 1100 nautiques jusqu'au moment où l'opération se termine. Quatorze bâtiments ont été envoyés par le fond et un autre endommagé. Les bateaux du groupe "Knappen" retournent vers l'Est pour se ravitailler dans une zone située dans le Nord des Açores, où l'U-604 est ravitaillé par l'U-462 (O.L. Bruno VOWE) pour retour à la base. Arrivée à Brest. Du 22 Avril 1943 au 26 Avril 1943, départ de Brest pour patrouille. Le deuxième jour les diesels tombent en panne. Arrivée à Brest. HÖLTRING suspecte que les moteurs ont été sabotés, mais aucun saboteur n'est trouvé. Lors d’une inspection du bateau avant que les réparations commencent, des travailleurs trouvent plusieurs rats morts dans la caisse à eau potable, ce qui renforce la théorie selon laquelle le bateau a été saboté. Du 24 Juin 1943 au 11 Août 1943, départ de Brest pour le centre de l'Atlantique. Entre le 06 et le 12 Juillet l'U-604 est ravitaillé par l'U-487 (O.L. Helmut METZ) à 600 nautiques dans le Sud-Ouest des Açores. Il continue sa patrouille au large des côtes du Brésil mais sans succès. Le 30 Juillet, l'U-604 est repéré par un USN "Ventura" du VB-129 (Lt-Cdr T.D. DAVIES) à une centaine de nautiques de Maceió (Brésil). Cet appareil assure la couverture avancée du convoi TJ 2. L'U-604 commence à virer et à tirer sur le "Ventura" qui lance quatre bombes MK 47 qui encadrent le bateau, l'appareil le mitraille également. L'U-604 est submergé et sa poupe se dresse et s'enfonce. Lors de l'attaque le I.WO est mortellement blessé ainsi que le veilleur. Le commandant est blessé plus légèrement. DAVIES quitte la zone croyant avoir coulé l'U-604. Le K.L. Horst HÖLTRING ramène son bateau en surface, mais il est convaincu qu'il ne peut retraverser l'Atlantique et demande par radio une assistance et donne un rendez-vous à 500 nautiques dans l'Est de Pernambouc (Brésil). C'est arrangé pour le 08 Août avec l'U-185 (K.L. August MAUS). Le 03 Août, l'U-604 est attaqué et endommagé par un USN "Liberator" du VP-107. L'activité aérienne est telle qu'un autre rendez-vous est donné avec l'U-185 à 400 nautiques dans le Nord-Est. L'U-172 (K.L. Carl EMMERMANN) reçoit l'ordre de répondre à la demande d'assistance de l'U-604 et de rencontrer les deux bateaux à cette nouvelle position. Le 11 Août les trois bateaux se rencontrent. Alors que le ravitaillement en carburant est en cours entre l'U-604 et les deux autres U-Boote, un "Liberator" du VP-107, piloté par le Lt-Cdr B.J. PRUEHER arrive sur zone. L'U-172 arrive à plonger alors que les deux autres bateaux restent en surface et ouvrent le feu contre l'avion, qui lance sans succès deux attaques à la bombe. À la troisième attaque le "Liberator" est abattu et son équipage est perdu. L'U-185 embarque les survivants de l'U-604, dont 16 hommes ont été tués et d'autres blessés et le bateau est sabordé lorsque le destroyer U.S.S. "Moffet" s'approche. L'U-185 s'éloigne de la zone. Durant la nuit du 14 au 15 Août, l'U-172 se retrouve avec l'U-185 ce dernier prend à son bord vingt-trois hommes de l'U-604. Le 24 Août, l'U-185 est coulé par un avion de l'U.S. Navy et parmi les survivants recueillis par le destroyer U.S. "Barker" il y a trente-six survivants de l'U-604. L'U-185 est inondé et du gaz chlorhydrique se dégage des compartiments batteries. Le commandant de l'U-604, le K.L. Horst HÖLTRING, va au poste torpilles où se trouvent deux blessés de son équipage qui ne peuvent pas bouger. Cers derniers demandent à leur commandant de les achever. HÖLTRING le fait puis retourne son arme contre lui. (Notes du FDS/NHB) L'équipage au complet de l'U-604 est recueilli à bord de l'U-185 ainsi qu'à bord de l'U-172 qui a été envoyé à son aide. Le 14 Août 1943 vingt-deux hommes ont été transférés en mer sur l'U-172 et enfin arrivent à Lorient le 07 Septembre 1943. Vingt-trois membres d’équipage dont le commandant sont restés à bord de l'U-185. Lorsque le bateau est coulé le 24 Août 1943, le commandant et treize hommes de l'U-604 sont tués et neuf sont faits prisonniers de guerre.
Navire(s) coulé(s)	- 6 - 25 Août 1942 à 04h48 : M.V. "Abbekerk" (cargo à moteur de 7906 tonnes), carreau AK 9458, torpille - 52°05'N 30°50'O - 01 Septembre 1942 à 03h28 : (cargo à vapeur de ≈ 5000 tonnes du convoi SC 97), carreau AK 2839, torpille (1) 27 Octobre 1942 à 21h06 : M.V. "Anglo Maersk" (pétrolier à moteur de 7705 tonnes, traînard du convoi SL 125), carreau DH 8547, torpille - 27°15'N 17°55'O - (2) 30 Octobre 1942 à 21h29 : M.V. "Président Doumer" (cargo à moteur de 11898 tonnes du convoi SL 125), carreau CF 9868, torpille - 35°08'N 16°44'O - 30 Octobre 1942 à 23h02 : S.S. "Baron Vernon" (cargo à vapeur de 3642 tonnes du convoi SL 125), carreau CF 9865, torpille - 36°06'N 16°59'O - (3) 30 Octobre 1942 à 23h19 : (cargo à vapeur de ≈ 4500 tonnes du convoi SL 125), carreau CF 9865, torpille (3) 02 Décembre 1942 à 20h18 : S.S. "Coamo" (petit paquebot à vapeur de 7057 tonnes du convoi MKF 3), carreau BE 1739, torpille - Bermudes - (4) 23 Février 1942 à 03h12 : S.S. "Stockport" (cargo à vapeur de 1583 tonnes, traînard du convoi ON 166), carreau BD 4633, torpille - 45°N 44°O - (5)
Date de perdition	11 Août 1943
Causes	Sabordage après dommages infligés par l'USN "Ventura" du VB-129 (Lt-Cdr Thomas D. DAVIES) et d'un "Liberator" (Lt-Cdr B.J. PRUEHER) du VP-107 Atlantique Sud, Nord-Ouest d'Ascension - 04°30'S 21°20'O - (05°00'S 20°00'O selon une autre source)
Victimes	14 victimes lors du naufrage de l'U-185, 31 rescapés
Notes	1) L'U-604 entend une détonation après 1min 15sec, lorsque des charges de profondeur sont lancées. 2) Le 26 Octobre 1942 à 17h40, l'U-509 (K.K. Karl-Heinz WOLFF) observe un coup au but après 1min 33sec qui semble avoir aucuns effets. Le bâtiment est envoyé par le fond quelques heures plus tard par l'U-604. 3) L'U-604 observe un bâtiment dans des conditions de naufrage et entend un coup au but mais pas de détonation - probablement une torpille qui n'a pas explosé - après 52sec. 4) L'U-604 envoie par le fond un petit paquebot à vapeur. Ce dernier est signalé disparu à partir du 09 Décembre 1942 près des Bermudes, et le bâtiment envoyé par le fond par l'U-604 est probablement ce bâtiment. Le S.S. "Coamo" fait partie du convoi MKF 3 composé de dix-sept bâtiments marchands escortés par neuf navires de guerre. Ce convoi est parti le 23 Novembre 1942 d'Alger pour la Clyde. Le 01 Décembre 1942, le S.S. "Coamo" qui se trouve dans l'Ouest de l'Irlande reçoit l'ordre de l'Amirauté britannique de rallier New York. 5) Le "Stockport" s'est retrouvé derrière le convoi après avoir sauvé des survivants de l'Empire Trader à 11h00 GCT (Greenwich Civil Time) le 22 Février 1943.

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