U-631

- 3 -
Du 19 Décembre 1942 au 04 Février 1943, départ de Kiel pour l'Atlantique Nord. En transit, l'U-631 torpille et coule un norvégien dans la soirée du 29, dans l'Ouest-Nord-Ouest de Rockall, un retardataire du convoi ONS 156 qui navigue en direction de l'Ouest. Le bateau rejoint le groupe "Falke" positionné à 500 nautiques à l'Ouest de l'Irlande, où il attend un convoi ON. Le groupe est envoyé contre le convoi ONS 158 et le convoi ON 159, mais les deux sont déroutés et évitent les bateaux. Entre le 07 et le 15 Janvier 1943, le groupe "Falke" ratisse vers l'Ouest à la recherche de convois. Le 16, il vire vers le Nord mais n'aperçoit aucun navire. Trois jours plus tard, les groupes "Falke" et "Habicht" constituent deux nouvelles lignes de patrouille, "Haudegen" et "Landsknecht", cette dernière composée de bateaux moins possédant moins de carburant, dont l'U-631. Le groupe "Landsknecht", complété par des bateaux nouvellement arrivés, attend à l'Ouest de l'Irlande, mais les convois attendus ne sont pas trouvés. Fin Janvier, les bateaux commencent à rentrer à la base. L'U-631 arrive à Brest.
Du 06 Mars 1943 au 11 Mai 1943, départ de Brest pour l'Atlantique Nord. L'U-631 rejoint le groupe "Stürmer" dans le centre de l'Atlantique Nord, formé à partir du 14 pour opérer contre le convoi SC 122. Le groupe fait mouvement vers l'Ouest à la recherche du convoi jusqu'au 16, date à laquelle il se dirige vers le Sud-Ouest pour intercepter un convoi aperçu par l'U-653 (K.L. Gerhard FEILER) qui est sur la route du retour dans la matinée du même jour. Les groupes "Stürmer", "Dränger" et "Raubgraf" reçoivent l'ordre d'attaquer le convoi et le groupe "Raubgraf" prend contact plus tard le même matin, avec ce qui est supposé être le convoi SC 122. Plus tard dans la journée, un second apparaît, naviguant sur une route parallèle et plus vite. C'est seulement alors que l'on se rend compte que le convoi déjà attaqué est le HX 229, et non le SC 122. Toute la force des trois groupes est ensuite déployée contre les deux convois. Dans l'après-midi du 17, l'U-631 torpille et coule un néerlandais du convoi HX 229. L'opération contre le convoi combiné SC 122/HX 229 est la plus importante opération de convois de la guerre, avec quarante bateaux et vingt et un navires alliés coulés. L'opération prend fin aux premières heures du 20, avec la perte d'un bateau [U-384 (O.L. Hans-Achim von ROSENBERG-GRUSZCZYNSKI)]. Le 20, l'U-631 est attaqué par un "Sunderland" de 210 Sqn (F/O W. G. Robertson) mais s'échappe sans dommage. L'U-631 et d'autres bateaux de l'ex groupe "Stürmer" se joignent aux nouveaux arrivants pour former le groupe "Seewolf" à partir du 25, au Sud-Est du Cap Farewell et au Sud de la ligne "Seeteufel", pour opérer contre le convoi SC 123 qui navigue en direction de l'Est. À partir du 26, les groupes "Seewolf" et "Seeteufel" se réunissent pour former une ligne de à 800 nautiques partant du Sud du Cap Farewell. Le 27, l'U-305 (K.L. Rudolf BAHR), à l'extrémité nord de la ligne "Seewolf", aperçoit le convoi HX 230 naviguant en direction de l'Est. L'U-631 est l'un des vingt-deux bateaux des deux groupes qui reçoivent l'ordre de s'approcher convoi. Cependant, face à une forte tempête, qui se transforme en ouragan le 28, et qui sont repoussés par une forte escorte aérienne à partir du 29, les bateaux impliqués ne coulent qu'un seul navire, celui de l'U-610 (K.L. Walter Freiherr von FREYBERG-EISENBERG-ALLMENDINGEN). Le contact est perdu le 30 et l'opération prend fin. L'U-631 est le dernier bateau au contact. Vers la mi-Avril, l'U-631 est ravitaillé en carburant par l'U-462 (O.L. Bruno VOWE) dans le Nord des Açores. Il rejoint ensuite le groupe "Meise" au Nord-Est de Terre-Neuve. Le 17, l'U-71 (O.L. Hardo Rodler von ROITHBERG) entre en collision avec l'U-631 et rentre à sa base deux jours plus tard, possiblement endommagé. Le 20, on apprend que le convoi attendu HX 234 va passer à l'Ouest de la ligne de patrouille. Les bateaux du groupe "Meise" font mouvement vers le Nord-Ouest à grande vitesse et le convoi est repéré le 21 par l'U-306 (K.L. Claus von TROTHA). En route pour s'approcher du convoi, l'U-706 (K.L. Alexander von ZITZEWITZ) aperçoit le convoi ONS 3. Les bateaux du groupe "Meise" se divisent, certains allant pour chaque convoi. La majorité, y compris l'U-631, opte pour le convoi HX 234. Les USN "Catalina" du VP-84 et les "Liberator" du 120 Sqn sont très actifs sur le convoi, faisant partir les bateaux. L'opération se termine le 25 dans le Sud de l'Islande, avec deux navires coulés et un endommagé. Début Mai, l'U-631 est ravitaillé en carburant par l'U-461 (K.K. Wolf-Harro STIEBLER) dans le centre de l'Atlantique Nord pour retour vers la base. Arrivée à Brest.
Du 18 Septembre 1943 au 17 Octobre 1943, départ de Brest pour patrouille. L'U-631 rejoint le groupe "Rossbach", formé à partir du 27 dans le Sud-Est du Cap Farewell pour opérer contre le convoi ON 203. La ligne fait mouvement de 100 nautiques vers le Nord-Ouest et y attend jusqu'au 30 mais ne voit aucun signe de la présence ni du convoi ON 203 ni du convoi ONS 19. Tous deux sont passés au Nord. Le groupe se déplace vers le Nord-Est le 01 Octobre 1943 ver une position dans le Sud-Ouest de Islande, pour intercepter le convoi ON 204. Ce convoi évite aussi les bateaux et quand on se rend compte que la poursuite est inutile, le groupe "Rossbach" fait mouvement vers le Sud-Ouest le 05 pour former une nouvelle ligne de patrouille pour intercepter les convois HX 259 et SC 143 qui naviguent en direction de l'Est. Le 07, le convoi SC 143 est supposé être dans le secteur quand les destroyers sont vus par l'U-448 (O.L. Helmut DAUTER) et bien qu'une reconnaissance aperçoive le convoi, ses signaux de repérage ne réussissent pas à atteindre les bateaux. Le convoi principal n'est pas retrouvé mais quelques attaques sont quand même lancées et avant la fin de l'opération le 09, un navire et un destroyer sont coulés, mais trois bateaux sont perdus [U-419 (O.L. Dietrich GIERSBERG), l'U-643 (K.L. Hans Harald SPEIDEL), l'U-610 (K.L. Walter Freiherr von FREYBERG-EISENBERG-ALLMENDINGEN)]. L'U-631 a rejoint le groupe "Schlieffen" dans l'Est-Sud-Est du Cap Farewell à partir du 15. Pendant la formation de la ligne de patrouille, l'U-844 (O.L Günther MÖLLER) signale un convoi qui navigue en direction de l'Ouest à l'Ouest de Rockall, dont on suppose qu'il doit être le convoi ONS 20 mais c'est en fait le convoi ON 206. L'U-844 reçoit l'ordre de le suivre et d'appeler les bateaux du groupe "Schlieffen". Après avoir été repéré et le départ de l'U-844, il est difficile de trouver le convoi, car un avion basé en Islande maintient en plongée les bateaux qui recherchent le convoi et ils sont largement dispersés et seul le fait de rester en surface peut rétablir le contact, ce qui n’est jamais le cas. Dans la matinée du 16, l'U-964 (O.L. Emmo HUMMERJOHANN), repère et signale le convoi ONS 20, qui a changé de cap vers le Nord-Ouest plus tard dans la journée. Entre-temps, Dönitz ordonne aux bateaux de rester en surface et de se frayer un chemin vers le convoi. Pendant la journée du 16 des rapports des bateaux attaqués et endommagés commencent à arriver, et le premier qui est coulé est le poursuivant du convoi, l'U-964. Les bateaux du groupe "Schlieffen" font mouvement plus à l'Est pour former une nouvelle ligne à partir du 17, avec des distances plus petites entre les bateaux. Le convoi ONS 20 passe juste au Nord de la ligne tôt le matin du 17 et une attaque est ordonnée. Ce jour-là, l'U-631 est repéré au radar à 35 nautiques du convoi. Il est coulé dans l'Est-Sud-Est du Cap Farewell lors d'une attaque aux charges de profondeur par la corvette H.M.S. "Sunflower" (Lt-Cdr J. Plomer), qui fait partie de l'Escort-Group EG 87 qui escorte le convoi ONS 20. Il n'y a pas de survivants de l'U-631.

Type	VII-C
Chantiers de construction	Blohm & Voss à Hambourg Mise sur cale le 05 Septembre 1941 Lancé le 27 Mai 1942 Mise en service le 16 Juillet 1942
Affecté à	5.U-Flottille, à Kiel de Juillet 1942 à Décembre 1942 (Ausbildungsboot) 9.U-Flottille, à Brest de Janvier 1943 au 17 Octobre 1943 (Frontboot)
Commandant(s)	O.L. Jürgen KRÜGER du 16 Juillet 1942 au 17 Octobre 1943
Nombre de patrouilles	- 3 - Du 19 Décembre 1942 au 04 Février 1943, départ de Kiel pour l'Atlantique Nord. En transit, l'U-631 torpille et coule un norvégien dans la soirée du 29, dans l'Ouest-Nord-Ouest de Rockall, un retardataire du convoi ONS 156 qui navigue en direction de l'Ouest. Le bateau rejoint le groupe "Falke" positionné à 500 nautiques à l'Ouest de l'Irlande, où il attend un convoi ON. Le groupe est envoyé contre le convoi ONS 158 et le convoi ON 159, mais les deux sont déroutés et évitent les bateaux. Entre le 07 et le 15 Janvier 1943, le groupe "Falke" ratisse vers l'Ouest à la recherche de convois. Le 16, il vire vers le Nord mais n'aperçoit aucun navire. Trois jours plus tard, les groupes "Falke" et "Habicht" constituent deux nouvelles lignes de patrouille, "Haudegen" et "Landsknecht", cette dernière composée de bateaux moins possédant moins de carburant, dont l'U-631. Le groupe "Landsknecht", complété par des bateaux nouvellement arrivés, attend à l'Ouest de l'Irlande, mais les convois attendus ne sont pas trouvés. Fin Janvier, les bateaux commencent à rentrer à la base. L'U-631 arrive à Brest. Du 06 Mars 1943 au 11 Mai 1943, départ de Brest pour l'Atlantique Nord. L'U-631 rejoint le groupe "Stürmer" dans le centre de l'Atlantique Nord, formé à partir du 14 pour opérer contre le convoi SC 122. Le groupe fait mouvement vers l'Ouest à la recherche du convoi jusqu'au 16, date à laquelle il se dirige vers le Sud-Ouest pour intercepter un convoi aperçu par l'U-653 (K.L. Gerhard FEILER) qui est sur la route du retour dans la matinée du même jour. Les groupes "Stürmer", "Dränger" et "Raubgraf" reçoivent l'ordre d'attaquer le convoi et le groupe "Raubgraf" prend contact plus tard le même matin, avec ce qui est supposé être le convoi SC 122. Plus tard dans la journée, un second apparaît, naviguant sur une route parallèle et plus vite. C'est seulement alors que l'on se rend compte que le convoi déjà attaqué est le HX 229, et non le SC 122. Toute la force des trois groupes est ensuite déployée contre les deux convois. Dans l'après-midi du 17, l'U-631 torpille et coule un néerlandais du convoi HX 229. L'opération contre le convoi combiné SC 122/HX 229 est la plus importante opération de convois de la guerre, avec quarante bateaux et vingt et un navires alliés coulés. L'opération prend fin aux premières heures du 20, avec la perte d'un bateau [U-384 (O.L. Hans-Achim von ROSENBERG-GRUSZCZYNSKI)]. Le 20, l'U-631 est attaqué par un "Sunderland" de 210 Sqn (F/O W. G. Robertson) mais s'échappe sans dommage. L'U-631 et d'autres bateaux de l'ex groupe "Stürmer" se joignent aux nouveaux arrivants pour former le groupe "Seewolf" à partir du 25, au Sud-Est du Cap Farewell et au Sud de la ligne "Seeteufel", pour opérer contre le convoi SC 123 qui navigue en direction de l'Est. À partir du 26, les groupes "Seewolf" et "Seeteufel" se réunissent pour former une ligne de à 800 nautiques partant du Sud du Cap Farewell. Le 27, l'U-305 (K.L. Rudolf BAHR), à l'extrémité nord de la ligne "Seewolf", aperçoit le convoi HX 230 naviguant en direction de l'Est. L'U-631 est l'un des vingt-deux bateaux des deux groupes qui reçoivent l'ordre de s'approcher convoi. Cependant, face à une forte tempête, qui se transforme en ouragan le 28, et qui sont repoussés par une forte escorte aérienne à partir du 29, les bateaux impliqués ne coulent qu'un seul navire, celui de l'U-610 (K.L. Walter Freiherr von FREYBERG-EISENBERG-ALLMENDINGEN). Le contact est perdu le 30 et l'opération prend fin. L'U-631 est le dernier bateau au contact. Vers la mi-Avril, l'U-631 est ravitaillé en carburant par l'U-462 (O.L. Bruno VOWE) dans le Nord des Açores. Il rejoint ensuite le groupe "Meise" au Nord-Est de Terre-Neuve. Le 17, l'U-71 (O.L. Hardo Rodler von ROITHBERG) entre en collision avec l'U-631 et rentre à sa base deux jours plus tard, possiblement endommagé. Le 20, on apprend que le convoi attendu HX 234 va passer à l'Ouest de la ligne de patrouille. Les bateaux du groupe "Meise" font mouvement vers le Nord-Ouest à grande vitesse et le convoi est repéré le 21 par l'U-306 (K.L. Claus von TROTHA). En route pour s'approcher du convoi, l'U-706 (K.L. Alexander von ZITZEWITZ) aperçoit le convoi ONS 3. Les bateaux du groupe "Meise" se divisent, certains allant pour chaque convoi. La majorité, y compris l'U-631, opte pour le convoi HX 234. Les USN "Catalina" du VP-84 et les "Liberator" du 120 Sqn sont très actifs sur le convoi, faisant partir les bateaux. L'opération se termine le 25 dans le Sud de l'Islande, avec deux navires coulés et un endommagé. Début Mai, l'U-631 est ravitaillé en carburant par l'U-461 (K.K. Wolf-Harro STIEBLER) dans le centre de l'Atlantique Nord pour retour vers la base. Arrivée à Brest. Du 18 Septembre 1943 au 17 Octobre 1943, départ de Brest pour patrouille. L'U-631 rejoint le groupe "Rossbach", formé à partir du 27 dans le Sud-Est du Cap Farewell pour opérer contre le convoi ON 203. La ligne fait mouvement de 100 nautiques vers le Nord-Ouest et y attend jusqu'au 30 mais ne voit aucun signe de la présence ni du convoi ON 203 ni du convoi ONS 19. Tous deux sont passés au Nord. Le groupe se déplace vers le Nord-Est le 01 Octobre 1943 ver une position dans le Sud-Ouest de Islande, pour intercepter le convoi ON 204. Ce convoi évite aussi les bateaux et quand on se rend compte que la poursuite est inutile, le groupe "Rossbach" fait mouvement vers le Sud-Ouest le 05 pour former une nouvelle ligne de patrouille pour intercepter les convois HX 259 et SC 143 qui naviguent en direction de l'Est. Le 07, le convoi SC 143 est supposé être dans le secteur quand les destroyers sont vus par l'U-448 (O.L. Helmut DAUTER) et bien qu'une reconnaissance aperçoive le convoi, ses signaux de repérage ne réussissent pas à atteindre les bateaux. Le convoi principal n'est pas retrouvé mais quelques attaques sont quand même lancées et avant la fin de l'opération le 09, un navire et un destroyer sont coulés, mais trois bateaux sont perdus [U-419 (O.L. Dietrich GIERSBERG), l'U-643 (K.L. Hans Harald SPEIDEL), l'U-610 (K.L. Walter Freiherr von FREYBERG-EISENBERG-ALLMENDINGEN)]. L'U-631 a rejoint le groupe "Schlieffen" dans l'Est-Sud-Est du Cap Farewell à partir du 15. Pendant la formation de la ligne de patrouille, l'U-844 (O.L Günther MÖLLER) signale un convoi qui navigue en direction de l'Ouest à l'Ouest de Rockall, dont on suppose qu'il doit être le convoi ONS 20 mais c'est en fait le convoi ON 206. L'U-844 reçoit l'ordre de le suivre et d'appeler les bateaux du groupe "Schlieffen". Après avoir été repéré et le départ de l'U-844, il est difficile de trouver le convoi, car un avion basé en Islande maintient en plongée les bateaux qui recherchent le convoi et ils sont largement dispersés et seul le fait de rester en surface peut rétablir le contact, ce qui n’est jamais le cas. Dans la matinée du 16, l'U-964 (O.L. Emmo HUMMERJOHANN), repère et signale le convoi ONS 20, qui a changé de cap vers le Nord-Ouest plus tard dans la journée. Entre-temps, Dönitz ordonne aux bateaux de rester en surface et de se frayer un chemin vers le convoi. Pendant la journée du 16 des rapports des bateaux attaqués et endommagés commencent à arriver, et le premier qui est coulé est le poursuivant du convoi, l'U-964. Les bateaux du groupe "Schlieffen" font mouvement plus à l'Est pour former une nouvelle ligne à partir du 17, avec des distances plus petites entre les bateaux. Le convoi ONS 20 passe juste au Nord de la ligne tôt le matin du 17 et une attaque est ordonnée. Ce jour-là, l'U-631 est repéré au radar à 35 nautiques du convoi. Il est coulé dans l'Est-Sud-Est du Cap Farewell lors d'une attaque aux charges de profondeur par la corvette H.M.S. "Sunflower" (Lt-Cdr J. Plomer), qui fait partie de l'Escort-Group EG 87 qui escorte le convoi ONS 20. Il n'y a pas de survivants de l'U-631.
Navire(s) coulé(s)	- 2 - 29 Décembre 1942 à 23h56 : S.S. "Ingerfem" (cargo à vapeur de 3987 tonnes, traînard du convoi ONS 154), carreau AL 2357, torpille - 59°N 21°O - 17 Mars 1943 à 14h06 : S.S. "Terkoelei" (cargo à vapeur de 5158 tonnes du convoi HX 229), carreau AK 8867, torpille - 51°54'N 31°15'O -
Date de perdition	17 Octobre 1943
Causes	Charges de profondeur de la corvette H.M.S. "Sunflower" (Lt-Cdr J. Plomer) Atlantique Nord, Est-Sud-Est du Cap Farewell - 58°13'N 32°29'O -
Victimes	53 victimes (54 victimes selon une autre source), aucuns survivants

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